De regering worstelt met het terugdringen van de buitenlandse hulp die aan asielhotels wordt besteed

Volgens nieuwe cijfers worstelt de overheid met het bezuinigen op de miljarden ponden aan buitenlandse hulp die deels worden gebruikt om asielzoekers in hotels onder te brengen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken schat dat het in dit begrotingsjaar £2,2 miljard aan ontwikkelingshulp (ODA) zal uitgeven. Dit is slechts iets minder dan de £2,3 miljard die in 2024/25 is uitgegeven.

Het overgrote deel wordt gebruikt voor de huisvesting van asielzoekers die in het Verenigd Koninkrijk zijn aangekomen. Volgens recente cijfers verbleven er eind maart meer dan 32.000 in hotels.

Labour heeft beloofd "een einde te maken aan het gebruik van asielhotels" en de regering zegt dat het de totale kosten voor asielondersteuning met een half miljard pond heeft verlaagd, inclusief £200 miljoen aan ODA-besparingen, die waren teruggegeven aan de schatkist.

Premier Sir Keir Starmer heeft gezegd dat hij de totale ODA in 2027 zal verlagen van het huidige niveau van 0,5% van het bruto nationaal inkomen (BNI) naar 0,3%.

Buitenlandse hulp zou besteed moeten worden aan humanitaire hulp en ontwikkelingshulp in andere landen, maar het Verenigd Koninkrijk mag volgens internationaal overeengekomen regels de kosten voor de opvang van vluchtelingen als ODA meetellen.

Labour-parlementslid Sarah Champion zei eerder dat een "schandalig groot bedrag" aan ODA naar het ministerie van Binnenlandse Zaken is gegaan. Ook riep ze op tot een maximum aan de uitgaven voor de ondersteuning van asielzoekers en vluchtelingen in het Verenigd Koninkrijk.

Asielzoekers en hun gezinnen worden ondergebracht in tijdelijke huisvesting als zij wachten op de uitkomst van een aanvraag of een beroep en niet in staat zijn om zelfstandig voor zichzelf te zorgen.

Als er niet voldoende ruimte is in de accommodatie die de lokale autoriteiten of andere organisaties aanbieden, worden ze in hotels ondergebracht.

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: "Wij zijn een asielsysteem rijk dat onder enorme druk stond. We ondernemen dan ook dringend actie om de orde te herstellen en de kosten te verlagen.

"Dit zal uiteindelijk leiden tot een vermindering van de hoeveelheid officiële ontwikkelingshulp die wordt uitgegeven aan de ondersteuning van asielzoekers en vluchtelingen in het Verenigd Koninkrijk.

"We versnellen direct de besluitvorming en verhogen de opbrengsten, zodat we een einde kunnen maken aan het gebruik van hotels en de belastingbetaler tegen 2026 £ 4 miljard kunnen besparen."