Honderden Canadezen zijn uit het Midden-Oosten gevlucht, maar duizenden anderen zijn nog steeds in leven: functionarissen

Honderden Canadezen en permanente inwoners zijn gevlucht uit het Midden-Oosten nu de oorlog tussen Israël en Iran steeds verder oplaait. Toch schatten ambtenaren dat er zich nog duizenden mensen in de regio bevinden.

Er bevinden zich ongeveer 6.000 Canadezen en permanente inwoners in Israël en de Westelijke Jordaanoever, vertelden functionarissen van Global Affairs Canada (GAC) journalisten tijdens een achtergrondbriefing op maandag. Naar schatting bevinden zich nog eens 5.500 in Iran.

De functionarissen noemden geen specifiek aantal, maar zeiden dat "honderden" de regio hebben verlaten en dat de regering van plan is degenen die willen vertrekken te helpen. Ze zeiden dat de situatie zeer onstabiel blijft en dat het moeilijk is om het exacte aantal Canadezen dat elk deel van de regio heeft verlaten, te bepalen. Ze zeiden dat sommigen uit eigen beweging zijn vertrokken, zonder de federale overheid per se op de hoogte te stellen.

Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand maakte afgelopen donderdag bekend dat de federale overheid commerciële vluchten vanuit buurlanden organiseert, omdat het luchtruim van zowel Iran als Israël gesloten is.

Meer dan 60 Canadezen verlieten Israël en de Westelijke Jordaanoever met door de overheid geregelde bussen en werden naar Amman, Jordanië, vervoerd, aldus functionarissen. Naar verwachting zullen er dinsdag nog zo'n 100 vertrekken met een geboekte vlucht van Aqaba, Jordanië, naar Athene. Ambtenaren zeiden dat er waarschijnlijk meer Canadezen zijn die op een andere manier zijn vertrokken.

De overheid kan de mensen in Iran slechts beperkte hulp bieden, aangezien Canada geen diplomatieke vertegenwoordiging in het land heeft.

GAC-functionarissen zeiden echter dat er bij grensovergangen in Turkije en Armenië diplomatieke vertegenwoordiging is om te helpen met vervoers- en accommodatiemogelijkheden voor Canadezen en permanente inwoners die Iran verlaten.

Er is ook een Canadese diplomatieke post ingericht aan de Iraanse grens met Azerbeidzjan. Hoewel de grensovergang Astara al vier jaar gesloten is, meldden GAC-functionarissen dat Canadese diplomaten hen hebben kunnen helpen met visumaanvragen bij die grensovergang, en dat Azerbeidzjaanse functionarissen ongeveer 100 Canadezen hebben toegestaan ​​de grens over te steken.