Hulp voor ouders die naar een buurt bij u in de buurt komen om de 'vlek van kinderarmoede' aan te pakken

Ouders kunnen buurthulp krijgen voor onderwerpen variërend van borstvoeding tot schuldhulpverlening, wanneer er in het hele land tot wel 1000 nieuwe 'gezinscentra' worden geopend. Er wordt meer dan een half miljard pond geïnvesteerd om 'de smet van kinderarmoede aan te pakken' door de centra te openen in enkele van de meest achtergestelde gemeenschappen van het land.

De "Best Start Family Hubs" moeten ervoor zorgen dat "tienduizenden kinderen meer" klaar zijn om naar school te gaan op vijfjarige leeftijd. De hubs fungeren als "one-stop-shops" voor ouders die advies zoeken over onderwerpen variërend van babyvoeding tot huisvesting. Er bestaat bezorgdheid dat veel ouders tegenwoordig "alleen voor de uitdagingen van het ouderschap staan" en dat dit een "verwoestende impact" kan hebben op de ontwikkeling en levenskansen van kinderen.

Naar verwachting zullen er tegen eind 2028 zo'n 1.000 hubs operationeel zijn. De nieuwe hubs zijn een 21e-eeuwse opvolger van Sure Start , het vlaggenschipprogramma van New Labour om gezinnen met jonge kinderen te helpen dat in 1999 werd geïntroduceerd. Paul Johnson, de aftredende directeur van het Institute of Fiscal Studies, zei vorig jaar dat er "overtuigend bewijs" is dat Sure Start "zichzelf heeft terugverdiend" en dat het een "tragedie" is dat het later werd teruggeschroefd.

Minister van Onderwijs Bridget Phillipson zei: "Het is de drijvende kracht van deze regering om de link te verbreken tussen de achtergrond van een kind en wat het later bereikt – onze nieuwe Best Start Family Hubs leggen de eerste bouwstenen voor betere levenskansen voor meer kinderen. Ik heb met eigen ogen gezien hoe initiatieven zoals Sure Start hebben bijgedragen aan een gelijk speelveld in mijn eigen gemeenschap, door het leven van kinderen te transformeren door gezinsondersteuning te bieden in de eerste levensjaren. Als onderdeel van ons veranderingsplan bouwen we voort op de erfenis ervan voor de volgende generatie kinderen."

"Ervoor zorgen dat hardwerkende ouders kunnen profiteren van meer vroege hulp is een belofte die is gedaan en die is nagekomen. Het levert een reddingslijn van consistente ondersteuning op in het hele land, waarbij gezondheidszorg, sociale zorg en onderwijs samenwerken om ervoor te zorgen dat alle kinderen de allerbeste start in het leven krijgen."

De hubs organiseren activiteiten voor kinderen tot vijf jaar en bieden daarnaast hulp bij diensten zoals geboorteregistratie, ondersteuning bij huiselijk geweld, en hulp bij het stoppen met roken en het omgaan met conflicten tussen ouders.

Een nieuwe digitale dienst verbindt ouders met zowel hun lokale gezinscentrum als de NHS-app.

Anna Feuchtwang, directeur van het Nationaal Bureau voor Kinderbescherming, zei dat de regering "de daad bij het woord heeft gevoegd". Ze zei dat ze uitkeek naar de "beste start in het leven-strategie", die morgen wordt gepubliceerd.

Schaduwminister van Onderwijs Laura Trott zei: "De aankondiging van vandaag schept weinig duidelijkheid over wat echt nieuw is en wat slechts een nieuwe naam geeft aan bestaande diensten. Dat gebrek aan duidelijkheid maakt deel uit van een breder patroon.

"Dit is een regering die gekenmerkt wordt door gebroken beloftes en eindeloze ommezwaaien. Het ministerie van Onderwijs is daarop geen uitzondering."

"Het beloofde scholen te betalen voor hun banenbelasting, maar dat gebeurde niet. Er werden 6500 nieuwe leraren beloofd - het aantal leraren daalt volgens de website van het ministerie van Onderwijs.

"Van de chaotische ommezwaaien in de sociale zekerheid deze week tot de gestaag veranderende beleidslijnen, weten gezinnen waar dit op uitdraait: hogere belastingen dit najaar."

Maar Dan Paskins van Save the Children UK zei: "Focussen op gezinsdiensten voor kinderen onder de vijf jaar is essentieel om betere resultaten voor kinderen te behalen, en we zijn blij met de aankondiging van 'Best Start In Life'. We weten uit ons werk in lokale gemeenschappen dat het samenbrengen van diensten voor ouderschap, gezondheidszorg en onderwijsondersteuning op één plek een effectieve aanpak is. We zijn dan ook blij dat de Britse overheid het voor gezinnen gemakkelijker maakt om de hulp te krijgen die ze nodig hebben."

Nu ministers een steeds ambitieuzer plan voor kinderen in het Verenigd Koninkrijk demonstreren, hopen we dat deze drang naar verandering wordt voortgezet wanneer de strategie tegen kinderarmoede in het najaar wordt gepubliceerd. Dit omvat ook het afschaffen van de twee-kinderengrens voor Universal Credit, wat de enige zinvolle manier is om het recordaantal kinderarmoede in het Verenigd Koninkrijk te verlagen.

Matt Buttery, directeur van het Triple P "positieve ouderschapsprogramma", zei: "Door voort te bouwen op de bewezen erfenis van Sure Start en de toegang tot betrouwbare, evidence-based opvoedings- en ondersteuningsmogelijkheden voor jonge kinderen uit te breiden, zullen deze hubs ouders helpen zich zelfverzekerder en beter toegerust te voelen om hun kinderen de allerbeste start in het leven te geven. Als de overheid echter een einde wil maken aan de postcodeloterij, moet ze het digitale aanbod voor ouders echt transformeren en ondersteuning beschikbaar maken waar en wanneer ouders die het hardst nodig hebben.

Uit onderzoek van Triple P blijkt dat hoewel de meeste ouders ouderschap zien als de belangrijkste taak die ze ooit zullen doen, 75% een stigma voelt bij het vragen om hulp. Een landelijke digitale uitrol van evidence-based opvoedingsondersteuning zou een gamechanger kunnen zijn – het doorbreekt barrières, stigma's en biedt ouders de bewezen strategieën en het vertrouwen dat ze nodig hebben om de uitdagingen van het moderne ouderschap het hoofd te bieden, allemaal vanuit het comfort en gemak van hun eigen huis.