Marine verandert naam USNS Harvey Milk, overweegt nieuwe namen voor schepen die naar andere leiders zijn vernoemd
Washington — De Amerikaanse marine is van plan om de naam van de USNS Harvey Milk , een bevoorradingsschip dat is vernoemd naar de vermoorde leider van de rechten van homo's en een veteraan van de marine, te wijzigen. Ook overweegt de marineschepen die vernoemd zijn naar leiders op het gebied van burgerrechten en bekende Amerikaanse stemmen een nieuwe naam te geven, zo heeft CBS News vernomen.
Documenten van de Amerikaanse marine, verkregen door CBS News en gebruikt om de minister van Marine en zijn stafchef te informeren, tonen voorgestelde tijdlijnen voor de bekendmaking van de naamswijziging van de USNS Harvey Milk. Hoewel de documenten niet vermelden wat de nieuwe naam van het schip zou worden, komt het voorstel tijdens Pride Month , de maandlange viering van de LGBTQ+-gemeenschap die ook samenvalt met de herdenking van de Stonewall-opstand in 1969. WorldPride-vieringen worden dit jaar gehouden in Washington D.C.
Uit de documenten die CBS News heeft verkregen, blijkt dat er ook andere vaartuigen op de aanbevolen lijst van de marine staan die naar prominente leiders zijn vernoemd.
Onder hen bevinden zich de USNS Thurgood Marshall, USNS Ruth Bader Ginsburg, USNS Harriet Tubman, USNS Dolores Huerta, USNS Lucy Stone, USNS Cesar Chavez en USNS Medgar Evers.
CBS News heeft ontdekt dat een webartikel van Naval Sea Systems Command uit december 2024 over het leggen van de kiel voor de toekomstige USNS Thurgood Marshall is verwijderd.
"Het gerapporteerde besluit van de regering-Trump om de namen van de USNS Harvey Milk en andere schepen uit de John Lewis-klasse te veranderen, is een schandelijke en wraakzuchtige uitwissing van degenen die hebben gestreden om barrières te slechten zodat iedereen de Amerikaanse Droom kon nastreven", vertelde Nancy Pelosi, emerita van het Lagerhuis, aan CBS News in een verklaring.
Ze voegde eraan toe: "Ons leger is het machtigste ter wereld, maar deze wrede zet versterkt onze nationale veiligheid of het 'krijger'-ethos niet. In plaats daarvan is het een overgave van een fundamentele Amerikaanse waarde: het eren van de nalatenschap van degenen die hebben gewerkt aan de opbouw van een beter land."
Leider van de minderheid in het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, vertelde CBS News dat de actie "een volslagen gruwel was in het licht van de extreme MAGA-Republikeinse poging om de Amerikaanse geschiedenis te blijven uitwissen, en we zullen niet toestaan dat dit gebeurt." En leider van de minderheid in de Senaat, Chuck Schumer, zei op X dat Hegseth "zich zou moeten schamen en dit onmiddellijk zou moeten terugdraaien."
Na zijn benoeming in januari gaf minister van Defensie Pete Hegseth een richtlijn uit waarin hij het Pentagon en de Amerikaanse strijdkrachten opdroeg geen evenementen meer te organiseren die verband hielden met erfgoed- of bewustwordingsmaanden. Hegseth uitte zijn bezorgdheid dat dergelijke programma's de eenheid binnen de gelederen zouden kunnen ondermijnen. De richtlijn "Identity Months Dead at DoD" verbood het gebruik van officiële mankracht en middelen voor dergelijke evenementen, waaronder Pride Month, Black History Month en Women's History Month.
De documenten die CBS News heeft verkregen, waren niet gemarkeerd met de traditionele classificatiemarkeringen die je doorgaans ziet in memo's van het Ministerie van Defensie. De documenten waren niet gemarkeerd als "Alleen voor officieel gebruik" of "Gecontroleerde niet-geclassificeerde informatie" en ook niet als een concept. Er stond echter wel een "LET OP"-opmerking in, waarin de informatie als openbaar gevoelig werd aangemerkt.
In het memo staat dat de naamswijziging van marineschepen bedoeld was om het Amerikaanse leger weer in lijn te brengen met de prioriteiten van de regering-Trump om "de krijgerscultuur te herstellen".
In de documenten staat dat minister van Marine John Phelan dinsdag een nieuwe naam moet kiezen voor de USNS Harvey Milk. Later deze week wordt de naamswijziging bekendgemaakt aan andere hoge functionarissen van de Amerikaanse marine, nadat deze juridisch is onderzocht.
Hoofdwoordvoerder van het Pentagon, Sean Parnell, zei in een verklaring dat Hegseth "ervoor zorgt dat de namen die aan alle DOD-installaties en -middelen worden gegeven, de prioriteiten van de opperbevelhebber, de geschiedenis van ons land en de krijgsmentaliteit weerspiegelen." Parnell voegde eraan toe dat eventuele naamswijzigingen bekend zouden worden gemaakt zodra de interne evaluaties zijn afgerond. Military.com meldde dinsdag als eerste de naamswijziging van de USNS Harvey Milk, maar er is nog geen nieuws over andere marineschepen die in aanmerking komen voor een naamswijziging.
De USNS Harvey Milk is een bevoorradingsschip van de John Lewis-klasse, ontworpen ter ondersteuning van aanvalsgroepen op vliegdekschepen op zee. Deze klasse is vernoemd naar burgerrechtenicoon en congreslid John Lewis , die in 2020 overleed.
Harvey Milk, de politieke pionier, kwam in de jaren 70 naar voren als een van de eerste openlijk homoseksuele gekozen bestuurders in de Verenigde Staten. Na jaren van activisme werd hij in 1977 verkozen tot lid van de raad van toezicht van San Francisco, waar hij al snel uitgroeide tot een nationaal symbool van LGBTQ+ politieke empowerment. Zijn leven werd in 1978 abrupt beëindigd toen hij in het stadhuis werd vermoord, samen met burgemeester George Moscone .
De USNS Harvey Milk werd in 2021 gedoopt en betekende een belangrijke stap richting inclusiviteit binnen de strijdkrachten.
Voordat hij uitgroeide tot een van de meest zichtbare voorvechters van homorechten in de Amerikaanse geschiedenis, diende Milk in de Amerikaanse marine. Van 1952 tot 1954 bekleedde hij functies als operationeel officier en duikofficier aan boord van twee reddingsschepen voor onderzeeërs – de USS Chanticleer en de USS Kittiwake – beide actief tijdens de Koreaanse Oorlog, aldus het Amerikaanse Nationaal Archief.
Maar zijn seksuele geaardheid had verstrekkende gevolgen toen Milk onder de loep werd genomen. In december 1954 stond Milk, destijds luitenant in de derde klas, voor de krijgsraad wegens deelname aan een "homoseksuele handeling" een jaar eerder.
In plaats van berecht te worden, werd Milk uit het Amerikaanse leger gezet, net als zoveel andere homoseksuele militairen uit zijn tijd. In januari 1954 nam hij ontslag en accepteerde een "anders dan eervol" ontslag. In 2021 benaderde de marine Milks neef, Stuart Milk, om te vragen of hij het ontslag van zijn oom wilde ophogen, aldus NPR. Stuart besloot ervan af te zien, als een waarschuwing dat niet iedereen met eer behandeld werd .
De naamswijziging zou volgen op twee basisnaamswijzigingen die Hegseth eerder dit jaar beval om het werk van een door het Congres ingestelde naamgevingscommissie om namen die de Confederatie eerden te verwijderen, terug te draaien. In februari gaf hij opdracht om Fort Liberty in North Carolina terug te brengen naar Fort Bragg, waarbij hij zei dat het nu vernoemd zou worden naar een niet-Confederale Bragg, en vervolgens gaf hij opdracht om Fort Moore te veranderen in Fort Benning, naar een andere Benning .
De naamgevingscommissie stelde ook voor dat de marine de kruiser met geleide raketten USS Chancellorsville, die een overwinning van de Confederatie eert, zou hernoemen naar USS Robert Smalls, ter ere van een slaaf die een schip van de Confederatie stal en overdroeg aan de Unie. De marine hernoemde ook de USNS Maury naar USNS Marie Tharp, waarbij de naam van een Zuidelijke matroos werd verwijderd en vervangen door de naam van een baanbrekende vrouwelijke oceanograaf.
Hoewel de marine schepen om verschillende redenen van naam heeft veranderd, komt het nog steeds maar zelden voor dat schepen van naam veranderen, vooral nadat ze in dienst zijn genomen.
Eleanor Watson is een multiplatform-verslaggever en producent van CBS News die verslag doet van het Pentagon.
Cbs News
