MI6 benoemt allereerste vrouwelijke chef voor geheime inlichtingendienst

Keir Starmer heeft de allereerste vrouw benoemd tot hoofd van de geheime inlichtingendienst MI6.

Blaise Metreweli, de nieuwe beste spion van Groot-Brittannië, bracht het grootste deel van haar carrière door in het Midden-Oosten en Europa. In 1999 ging ze voor het eerst bij de geheime dienst werken als case officer.

Mevrouw Metreweli, momenteel directeur-generaal 'Q' van MI6, volgt Sir Richard Moore op als 18e 'C' wanneer hij de dienst in het najaar verlaat.

Deze rol is het enige lid van de organisatie waarvan de naam openbaar is.

De inlichtingendienst werd op dramatische wijze verbeeld in de James Bond-romans en -films van Ian Fleming. Actrice Dame Judie Dench speelde de eerste vrouwelijke chef van MI6.

De heer Starmer zei: “De historische benoeming van Blaise Metreweli vindt plaats op een moment dat het werk van onze inlichtingendiensten belangrijker is dan ooit.

“Het Verenigd Koninkrijk wordt geconfronteerd met dreigingen van ongekende omvang – of het nu gaat om agressors die hun spionageschepen naar onze wateren sturen of hackers die met hun geavanceerde cyberplannen onze publieke diensten willen verstoren.”

Mevrouw Metreweli, die in Cambridge studeerde en eerder directeursfuncties bekleedde bij MI6 en MI5, zei: "Ik ben er trots op en vereerd dat ik gevraagd ben om mijn dienst te leiden. MI6 speelt een cruciale rol – samen met MI5 en GCHQ – bij het beschermen van de Britse bevolking en het behartigen van de Britse belangen in het buitenland.

"Ik kijk ernaar uit om dat werk voort te zetten, samen met de dappere officieren en agenten van de MI6 en onze vele internationale partners."

De heer Starmer bedankte ook de vertrekkende MI6-chef Sir Richard voor zijn "toegewijde dienst".

Sir Richard zei: "Ik ben zeer verheugd over deze historische benoeming van mijn collega, Blaise Metreweli, om mij op te volgen als 'C'.

Blaise is een zeer bekwame inlichtingenofficier en leider, en een van onze belangrijkste denkers op het gebied van technologie . Ik ben verheugd haar te mogen verwelkomen als de eerste vrouwelijke directeur van MI6.

Minister van Buitenlandse Zaken David Lammy voegde eraan toe: "Ik ben verheugd Blaise Metreweli te benoemen tot de volgende chef van MI6. Met zijn schat aan ervaring binnen onze nationale veiligheidsgemeenschap is Blaise de ideale kandidaat om MI6 de toekomst in te leiden.

"In een tijd van wereldwijde instabiliteit en opkomende veiligheidsrisico's, waarin technologie macht is en onze tegenstanders steeds nauwer samenwerken, zal Blaise ervoor zorgen dat het Verenigd Koninkrijk deze uitdagingen rechtstreeks kan aanpakken en Groot-Brittannië zowel binnen- als buitenland veilig en zeker kan houden."

Hij voegde toe: "Onze inlichtingendiensten werken dag in dag uit achter de schermen om onze nationale veiligheid te beschermen en de strijd aan te gaan met onze tegenstanders."