Minister wuift Amerikaanse bedenkingen over Chinese 'superambassade' in Londen weg, terwijl Conservatieven waarschuwen voor 'spionagebasis'

Een minister heeft gerapporteerde Amerikaanse bedenkingen over plannen voor een Chinese 'superambassade' in de buurt van het financiële district van Londen van tafel geveegd.

Peter Kyle vertelde aan Sky News' Sunday Morning with Trevor Phillips dat er "zorgen voor de veiligheid zorgvuldig in acht zullen worden genomen tijdens het planningsproces".

Politiek live: Winterbrandstofbetalingsverlaging wordt aangepakt 'in aanloop naar herfst'

Volgens The Sunday Times heeft het Witte Huis Downing Street gewaarschuwd voor de geplande bouw van een enorme ambassade in Royal Mint Court.

De locatie ligt tussen financiële centra in de City of London en Canary Wharf, en dichtbij drie datacentra, waardoor er zorgen ontstaan ​​over spionagerisico's.

Op de vraag wat de visie van de overheid is op dit risico, antwoordde de heer Kyle: "Er zal tijdens het planningsproces zorgvuldig rekening worden gehouden met deze kwesties.

"Maar om mensen gerust te stellen: we hebben voortdurend te maken met ambassades en dit soort infrastructuurproblemen.

"Wij hebben veel ervaring en zijn ons voortdurend bewust van dit soort problemen, niet alleen bij nieuwbouw, maar altijd."

Hij voegde toe dat Amerika en Groot-Brittannië "op regelmatige basis inlichtingen uitwisselen" en dat als zij tijdens de planning hun bezorgdheid over de veiligheid uiten, "wij een uitgebreid antwoord voor hen zullen hebben".

Maar Chris Philp, schaduwminister van Binnenlandse Zaken, zei dat hij de zorgen van de VS deelde.

Hij vertelde Trevor Phillips: "Ik ben het eens met de Verenigde Staten. Wij vinden dat het een veiligheidsrisico is binnen de regering.

"De Conservatieven waren heel duidelijk. We moeten de Chinezen niet toestaan ​​de superambassade te bouwen. Het is waarschijnlijk dat het een uitvalsbasis wordt voor hun pan-Europese spionageactiviteiten."

Hij voegde toe dat er onder de locaties kabels lopen die de City of London verbinden met Canary Wharf en dat deze onderschept zouden kunnen worden.

Sky News heeft de Chinese ambassade om commentaar gevraagd.

Lees meer: ​​Diplomatieke overwinning voor VK als gastheer van handelsbesprekingen tussen VS en China

China probeert de plannen voor het Royal Mint-gebouw, tegenover de Tower of London, te herzien sinds de aankoop ervan in 2018.

Het voorstel voor de ambassade, die de grootste van China in Europa zou worden, werd in 2022 al afgewezen door de gemeenteraad van Tower Hamlets.

Peking diende het voorstel echter in augustus opnieuw in, nadat Labour de verkiezingen had gewonnen, en de plannen werden 'ingewacht' door Angela Rayner, de vicepremier en minister van Volkshuisvesting.

Dat betekent dat er een inspecteur wordt aangesteld om een ​​onderzoek naar het voorstel uit te voeren, maar de beslissing hierover ligt uiteindelijk bij de centrale overheid en niet bij de lokale overheid.

In februari en maart vonden er op die plek twee grote protesten plaats, waarbij volgens de organisatoren duizenden mensen betrokken waren.