Nigel Farage kan de greep van The Blob breken – zo kan Reform UK doen wat anderen niet lukte

MENING

Het goede nieuws blijft maar komen voor Nigel Farage. Volgens de laatste peilingen van YouGov heeft Reform UK 6 punten voorsprong op Labour (was 2 punten), terwijl peilingbureau Opinium Reform voor de tweede keer 5 punten voorsprong geeft. Ondanks waarschuwingen voor een 'piek in de hervormingen', met Labour-grootheid Lord Mandelson als laatste die hiervoor waarschuwde, lijkt Farages partij nergens heen te gaan.

Naarmate de tijd verstrijkt – en ja, de volgende verkiezingen zijn waarschijnlijk pas over vier jaar en er kan nog veel veranderen – wordt de kans groter dat Reform de volgende regering leidt. Maar vergis je niet, Farage zal enorme obstakels tegenkomen bij het doorvoeren van verkiezingsprogramma-afspraken. De 'blob' waar Reform zich tegen keert, zal er alles aan doen om te dwarsbomen en te frustreren. De meest radicale maatregelen van Reform door het parlement krijgen zal al lastig genoeg zijn. Ze nog lastiger doorvoeren.

Zoals ik al eerder schreef – en ondanks Reforms kritiek op een niet-gekozen Hogerhuis – zou het op korte termijn nodig kunnen zijn dat Reform een aanzienlijk aantal leden van het Hogerhuis benoemt. Zonder een welwillende Hogerhuis zou Reform – zelfs met een ruime meerderheid in het Lagerhuis – moeite kunnen hebben om veel van zijn beloften door het Parlement te loodsen.

Als Farage serieus is over het benoemen van niet-parlementsleden op hoge posities in de regering, zou het benoemen van peers in ieder geval kunnen garanderen dat die niet-parlementsleden een aanwezigheid in het parlement hebben. Het overtuigen van de Sir Humphreys vereist intussen een verzoenende en collegiale aanpak, een welwillende media-aanpak en sterke communicatie vanuit het hoofdkwartier van de hervorming.

Zelfs als de ambtenarij overtuigd kan worden – of misschien gedwarsboomd – zullen grote hervormingen tijd kosten. Hervormingen moeten de verwachtingen over hoe snel het tij gekeerd kan worden bijstellen. Hervormingen mogen dan wel een afkeer hebben van het gedrag van de Fransen ten opzichte van illegale migranten. Maar voor een succesvol beleid zijn de Fransen nodig. Nee, dat vereist geen overgave à la Starmer. Maar het betekent wel dat we een aanpak met twee vingers omhoog moeten vermijden.

Met hardhandige tactieken win je geen harten en geesten in de blob. Om op de lange termijn te handelen, moet Reform slim en pragmatisch zijn. Ik vermoed dat Farage dit beter begrijpt dan sommigen aan de Brexit -aanhangers van rechts. Een hervormingsregering met Farage als premier is niet langer een fantasie. Het is de zekere toekomst van Groot-Brittannië, als de peilingen standhouden. Maar om Reform precies te laten doen wat er op het etiket staat, is een beetje voorzichtige, voorzichtige, aapachtige aanpak nodig.