Ondanks provinciale tegenstand is federale minister van plan het wetsvoorstel voor watervoorziening voor de Eerste Naties op tafel te leggen

De federale minister van Inheemse diensten zegt dat haar regering van plan is om wetgeving opnieuw in te voeren om de rechten van First Nations op schoon drinkwater te garanderen, ondanks oproepen vanuit Alberta en Ontario om het wetsvoorstel helemaal te schrappen.

Twee provinciale ministers van Milieu stuurden deze week een brief naar hun federale ambtgenoten waarin ze de regering van premier Mark Carney oproepen om af te zien van wetgeving die volgens hen het concurrentievermogen ondermijnt en de projectontwikkeling vertraagt.

"Premier Mark Carney heeft zich ertoe verbonden de zaken anders aan te pakken", schreven Rebecca Schulz, minister van Milieu van Alberta, en haar ambtgenoot Todd McCarthy van Ontario in een brief van 30 juni aan de federale minister van Milieu Julie Dabrusin.

"We hopen dat deze nieuwe federale regering afstand zal nemen van beleid en wetgeving die het concurrentievermogen ondermijnen, de projectontwikkeling vertragen en specifieke provincies en territoria onevenredig schaden zonder dat dit kwantificeerbare voordelen oplevert voor het natuurlijke milieu."

Eén van de wetsvoorstellen die zij eruit pikten, is C-61. Deze wet werd in het vorige parlement ingediend en moest ervoor zorgen dat First Nations toegang hebben tot schoon drinkwater en dat ze de zoetwaterbronnen op hun grondgebied kunnen beschermen.

Het wetsvoorstel werd door een langdurige commissie behandeld, maar werd pas aangenomen nadat het parlement bijeen was geroepen.

In een e-mailverklaring zei een woordvoerder van minister van Inheemse Diensten Mandy Gull-Masty dat iedereen in Canada toegang moet hebben tot schoon water.

"Daarom heeft onze nieuwe regering zich ertoe verbonden wetgeving in te voeren en aan te nemen die bevestigt dat First Nations een mensenrecht op schoon drinkwater hebben. Voor alle duidelijkheid: we zijn van plan deze wetgeving dit najaar in te voeren om deze belangrijke toezegging te verwezenlijken", aldus Livi McElrea.

Provincies, territoria en de federale overheid hebben een gedeelde verantwoordelijkheid voor verzoening met inheemse volken. Wij roepen alle parlementariërs, provincies en territoria op om deze cruciale wetgeving te steunen, zodat First Nations toegang hebben tot schoon drinkwater.

Uit gegevens van Indigenous Services Canada blijkt dat er in het hele land nog steeds 37 langetermijnwaarschuwingen voor drinkwater van kracht zijn, waarvan de meeste in Ontario.