Parlementsleden verklaren meer dan £1 miljoen aan giften in slechts één jaar - van vakanties tot helikoptervluchten

Sinds de verkiezingen hebben parlementsleden ruim £1 miljoen aan geschenken ontvangen, waaronder buitenlandse reizen , accommodaties en kaartjes voor sportevenementen en concerten.

Al vroeg kreeg de regering te maken met controverse over gratis kaartjes en andere cadeaus die werden gegeven aan hoge Labour- functionarissen, waaronder premier Sir Keir Starmer , ondanks het feit dat hun verkiezingscampagne vooral gericht was op het herstellen van het vertrouwen in de politiek.

Uit een onderzoek van het persbureau PA naar het belangenregister van parlementsleden blijkt echter dat honderden parlementsleden hebben aangegeven het afgelopen jaar geschenken te hebben ontvangen.

In totaal gaven 236 parlementsleden aan dat ze in totaal £477.539 aan giften uit het Verenigd Koninkrijk hadden ontvangen. 144 parlementsleden gaven daarnaast toe dat ze op buitenlandse reizen waren geweest die werden gefinancierd door donoren, liefdadigheidsinstellingen, denktanks of buitenlandse overheden. De totale waarde hiervan was nog eens £810.761.

LEES MEER: Emotionele opmerking van P Diddy tegen zijn moeder in de rechtbank nadat de rechter hem borgtocht weigerde

In totaal gaven 318 parlementsleden, iets minder dan de helft van de leden van het Lagerhuis, aan dat zij in het jaar na de verkiezingen geschenken hadden ontvangen.

Nigel Farage , leider van Reform UK, stond bovenaan de lijst met in totaal £98.709 aan giften die hij het afgelopen jaar had aangenomen. Het merendeel hiervan bestond uit vluchten en accommodatie voor verschillende reizen naar de Verenigde Staten, betaald door Reform-donateur Christopher Harborne en partijvrijwilliger George Cottrell.

Daarnaast ontving hij £8.413 voor een helikoptervlucht van JC Bamford, een voormalige aanhanger van de Conservatieve Partij, en van bokser Derek Chisora ​​kaartjes ter waarde van £2.000 om zijn wedstrijd tegen Joe Joyce afgelopen augustus te bekijken.

De premier is degene die het meest van gastvrijheid uit het Verenigd Koninkrijk heeft geprofiteerd, vooral vanwege zijn frequente aanwezigheid bij wedstrijden van Arsenal.

Sir Keir, een fervent seizoenskaarthouder van Arsenal, gaf aan dat hij het afgelopen jaar voor £11.170 aan voetbaltickets heeft uitgegeven. Hij heeft eerder aangegeven dat hij vanwege veiligheidsredenen niet meer met de fans op de tribune mag praten, maar de clubdirecteuren hebben hem vriendelijk een plaats in hun box aangeboden zodat hij samen met zijn zoon van de wedstrijden kan blijven genieten.

In totaal heeft de premier sinds de verkiezingen £17.344 aan gastvrijheid en andere geschenken uitgegeven. Andere genereuze donaties omvatten kaartjes van Universal Music en de FA voor een optreden van Taylor Swift , en een leenjurk voor zijn vrouw.

Conservatieve leider Kemi Badenoch meldde slechts één gift: een flinke £14.350 van Tory-donateur Neil Record voor werkruimte, accommodatie en gastvrijheid voor een reeks bijeenkomsten in Gloucestershire in maart. Hoewel sommige parlementsleden aanzienlijke bedragen aan giften hebben ontvangen, hebben de meesten kleinere bedragen of helemaal geen giften opgegeven. Gemiddeld ontving een parlementslid in de loop van het jaar £1.208 aan giften.

In totaal kregen 49 parlementsleden het afgelopen jaar gratis kaartjes voor voetbalwedstrijden, goed voor bijna £ 59.000. Giften van voetbalclubs en organisaties zoals de FA en de Premier League bedroegen echter meer dan £ 70.000, en omvatten niet alleen gastvrijheid voor wedstrijden, maar ook concertkaartjes.

Greg Smith, schaduwminister van Economische Zaken, stond bovenaan de lijst voor het meest luxueuze sportcadeau. Vorig jaar ontving hij tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, georganiseerd door het gastland Silverstone, een gastvrijheid ter waarde van £ 5.160.

Vier andere parlementsleden, waaronder de fractievoorzitter van het Lagerhuis Lucy Powell en schaduwminister van Buitenlandse Zaken Dame Priti Patel , genoten vorig jaar ook van de gastvrijheid van Silverstone.

De Lawn Tennis Association ontving in 2024 acht parlementsleden op Wimbledon, terwijl de R&A van de golfsport vier toegangskaarten uitdeelde aan parlementsleden voor het Open.

Nog eens 49 parlementsleden kregen kaartjes cadeau voor glimmende prijsuitreikingen zoals de Bafta's, de Brit Awards en de British Kebab Awards. 23 parlementsleden kregen kaartjes en gastvrijheid bij paardenraces en 21 kregen kaartjes voor concerten.

Taylor Swifts Eras Tour bleek een hit onder parlementsleden. Negen van hen ontvingen gratis kaartjes ter waarde van in totaal £14.628, voornamelijk van de Premier League en de FA. Onder de gelukkige ontvangers bevonden zich premier Darren Jones, ministers Peter Kyle, Bridget Phillipson en Wes Streeting, en leider van de Liberal Democrats, Sir Ed Davey.

Labour voerde tijdens de laatste verkiezingen campagne met de belofte om integriteit terug te brengen in het openbare leven na de schandalen die de vorige Conservatieve regering hadden getroffen. Om de transparantie te vergroten, introduceerde Sir Keir vorig jaar een nieuw maandelijks register van geschenken en gastvrijheid voor ministers, ter vervanging van de eerdere kwartaalpublicaties.

Ook paste hij in november de ministeriële code aan, zodat de zeven principes van het openbare leven direct in de regelgeving werden opgenomen. Ook gaf hij de onafhankelijke adviseur voor ministeriële normen groen licht om zijn eigen onderzoeken te starten.

Alastair McCapra, de grote baas van het Chartered Institute of Public Relations, luidde echter de noodklok over de hardnekkige cultuur van gratis dingen en gesmooz in de Britse politiek, en suggereerde dat dit een "volledige legitimiteitscrisis" zou kunnen veroorzaken. Hij wees erop: "De kern van deze geloofwaardigheidskloof is de duistere relatie tussen het bedrijfsleven en de politiek."

McCapra hield zich niet in en bekritiseerde de diepgewortelde traditie van geschenken en gastvrijheid, die hij als volgt omschreef: "De diepgewortelde cultuur van geschenken en gastvrijheid in de Britse politiek creëert de perceptie van corruptie, en het vermoeden van achterdeurtjes om toegang te krijgen, is schadelijk voor een Labour-partij die campagne voerde met beloften van transparantie, integriteit en een breuk met het verleden."

Hij waarschuwde: "Politieke schandalen gedijen in de kloof tussen informatie en stilte."

Tot slot deed hij een oproep tot actie: "Als de overheid en het bedrijfsleven serieus werk willen maken van het herstel van vertrouwen, moeten ze prioriteit geven aan en akkoord gaan met een relatie die transparant is en waarvoor ze verantwoording afleggen aan het publiek."