Politieagenten vragen gerechtelijk bevel om plaquette op 6 januari op te hangen bij Capitool
Twee politieagenten die het Capitool verdedigden tijdens de aanval op 6 januari 2021 , spanden een federale civiele rechtszaak aan en vroegen een rechter om te bevelen dat er een plaquette wordt opgehangen ter ere van de politiehelden die het Capitool, wetgevers en personeel beschermden tegen relschoppers.
In de rechtszaak wordt verwezen naar een wet uit 2022 die president Biden ondertekende en die voorschreef dat de ereplaquette uiterlijk in maart 2023 moest worden opgehangen. De plaquette is al sinds minstens vorig jaar klaar en opgeslagen, maar Mike Johnson, voorzitter van de Republikeinse fractie in het Huis van Afgevaardigden, heeft nog niet toegezegd deze in het Capitool te installeren.
Het dispuut over de plaquette heeft de woede van de slachtoffers aangewakkerd en een politiek verdeelde kwestie op Capitol Hill aangewakkerd. Republikeinse leiders, die de leiding hebben over het Capitool, hebben verzoeken van sommige ambtenaren en Democratische collega's om de plaquette op te hangen, zoals vereist door de federale wetgeving, niet gehonoreerd.
In hun rechtszaak betogen voormalig politieagent Harry Dunn van het Capitool en agent Daniel Hodges van de Washington Metropolitan Police dat president Trump complottheorieën heeft verspreid over 6 januari, die door zijn Republikeinse bondgenoten in het Congres zijn overgenomen.
"Nadat het Congres de wet had aangenomen, begon de politiek van 6 januari te veranderen. Donald Trump begon de aanval op het Capitool een ' dag van de liefde ' te noemen en zei dat 'de politie aangeklaagd moest worden en de demonstranten vrijgelaten moesten worden'", aldus de aanklacht. "Naarmate Trumps politieke fortuin toenam, begonnen gekozen functionarissen zijn beweringen over die dag na te praten."
De aanklacht stelt dat het niet ophangen van de plaquette in strijd is met de Gelijkheidsclausule van de Grondwet. Ook wordt beweerd dat de architect van het Capitool, die meehelpt met het beheer van de faciliteiten en terreinen van het Capitool, een verplichte taak onder de wet van 2022 niet heeft vervuld.
"Er lijkt geen enkele aanwijzing te zijn dat de congresleiding dit zonder rechterlijke tussenkomst zal installeren", aldus advocaat Brendan Ballou, die heeft geholpen bij het opstellen van de rechtszaak. Ballou, een voormalig officier van justitie die strafzaken van 6 januari behandelde en eerder dit jaar ontslag nam bij het agentschap, vertelde ook aan CBS News: "Het Congres was wettelijk verplicht deze plaquette te installeren ter ere van de agenten die het Capitool en de mensen daar op 6 januari verdedigden. Ze hebben dat niet gedaan, en ze hebben dat twee jaar na de wettelijke deadline niet gedaan."
In de civiele rechtszaak stellen de agenten: "Hoewel het Congres een gedenkteken heeft geplaatst voor andere agenten die in een andere tragedie zijn omgekomen, heeft het geen plaquette geplaatst ter ere van degenen die het Capitool op 6 januari hebben verdedigd. Ondertussen is het Congres er wel in geslaagd de man te eren die het geweld inspireerde, ook al heeft het Congres geen gedenkteken geplaatst voor de agenten die het wel hebben verdedigd."
"Sinds de inauguratie van president Trump zijn er wetsvoorstellen ingediend om zijn verjaardag tot een federale feestdag te maken, Dulles International Airport naar hem te vernoemen , zijn gezicht op het $100-biljet te zetten (of een nieuw $250-biljet ter ere van hem te maken) en zijn gezicht in Mount Rushmore te kerven", aldus de rechtszaak.
De zaak is aangespannen bij de Amerikaanse rechtbank van het District of Columbia, waar meer dan 1500 strafzaken over de rellen in het Capitool zijn aangespannen. Er is nog geen rechter aangewezen uit de bijna twee dozijn federale rechters van de federale rechtbank in Washington D.C.
De plaquette ligt voorlopig opgeslagen op het terrein van het Capitool, aldus meerdere bronnen die met CBS News spraken. De vertraging bij het ophangen van de plaquette heeft geleid tot bredere meningsverschillen en woede over Trumps controversiële gratieverlening aan meer dan 1500 verdachten van de rellen in het Capitool, en het uitblijven van verklaringen van Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden ter herdenking van de aanval op het Capitool in januari, die vier jaar geleden plaatsvond.
In een verklaring tijdens een herdenkingsdienst ter ere van de politie in mei zei afgevaardigde Dan Goldman, een Democraat uit New York, dat de plaquette "nog steeds in de opslag ligt omdat de Republikeinse leiding weigert in actie te komen. Zolang ze deze gratieverleningen niet veroordelen en deze agenten niet eren, zijn hun holle woorden van steun voor de wetshandhaving betekenisloos."
Afgevaardigde Joe Morelle, een Democraat uit New York en het belangrijkste lid van de Commissie voor Huisbeheer, heeft tevergeefs aangedrongen op de plaatsing van de plaquette.
Een woordvoerder van Johnson reageerde niet direct op verzoeken van CBS News om commentaar. Johnson was eerder al door verslaggevers en collega's onder druk gezet over de vertraging bij het ophangen van de plaquette, maar heeft zich stilgehouden over een tijdschema voor het ophangen van de ere-markering.
Scott MacFarlane is correspondent Justitie bij CBS News. Hij bericht al twintig jaar over Washington en heeft twintig Emmy's en Edward R. Murrow Awards gewonnen. Zijn verslaggeving heeft direct geleid tot de aanname van vijf nieuwe wetten.
Cbs News
