Stop Elon Musk met het 'kopen' van Reform UK, dringt er bij Tory-oud-premier John Major op aan

Het publiek heeft het vertrouwen in de Britse instellingen, van de kerk tot het parlement, verloren – en de wereldwijde reputatie van het Verenigd Koninkrijk voor integriteit gaat langzaam verloren, waarschuwde voormalig premier Sir John Major. De Conservatieve leider van 1990 tot 1997 riep op tot maatregelen om "de waarborgen rond fatsoen te versterken" en "een afname van respect voor politiek en bestuur" terug te draaien voordat het te laat is.

Sir John riep op tot strengere controles op de financiering van politieke partijen om te voorkomen dat ze "eigendom" worden van miljardairs – een duidelijke verwijzing naar berichten dat de Amerikaanse tycoon Elon Musk overweegt Reform UK te financieren. De voormalige premier zei: "Een paar weken geleden werd breed uitgemeten dat een Amerikaanse multimiljardair op het punt stond een Britse politieke partij te financieren. Dat is niet gebeurd – en dat had ook niet gemoeten: de betrokken partij zou een volledige dochteronderneming van buitenlands geld zijn geweest. We moeten de bescherming vernieuwen en deze pijplijn afsluiten voordat het een probleem wordt."

Hij bekritiseerde niemand bij naam, maar benadrukte een reeks recente controverses, waaronder vele waarbij voormalig Conservatief premier Boris Johnson betrokken leek te zijn. Hij zei: "Het wangedrag van een kleine minderheid heeft het vertrouwen in het openbare leven op een te laag peil gebracht: schandalen rond politieke financiering; rond het toekennen van onderscheidingen; rond lobbyen; rond onsmakelijk gedrag; rond pesten; rond de saga van 'Partygate' – alles wijst erop dat een reset essentieel is."

Hij voegde toe: “De afgelopen jaren hebben we – naast de individuele tekortkomingen – gezien dat regeringen de wet overtreden of buigen; de conventies van goed gedrag negeren; en hun eigen collega’s beschermen tegen gerechtvaardigde kritiek.”

Naast het feit dat Johnson beschuldigd werd van het houden van "feestjes" in No. 10 tijdens Covid , probeerde hij in 2019 het parlement te schorsen of te ontbinden voordat een rechtbank dit onwettig verklaarde. Hij maakte zijn Conservatieve collega's woedend door te proberen voormalig Tory-parlementslid Owen Paterson te beschermen, die ervan beschuldigd werd de lobbyregels van het parlement te hebben overtreden.

Sir John zei echter dat het probleem verder ging dan de politiek. Hij zei: "Tegenwoordig beschrijft scepticisme de publieke stemming niet goed: een betere omschrijving zou een mengeling zijn van cynisme en desillusie die zich uitstrekt over de meeste van onze publieke instellingen – waaronder de kerk, het parlement, de politie, de publieke omroep en de pers. Dat is niet gezond."

Hij hield een toespraak bij de denktank Institute for Government ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan ​​van de Committee on Standards in Public Life, een orgaan dat hij oprichtte toen hij in nummer 10 zat om hoge ethische normen te handhaven. Dit naar aanleiding van beweringen uit de jaren negentig dat sommige parlementsleden vragen in het parlement hadden gesteld in ruil voor betalingen van lobbyisten.

Sir John zei echter dat de commissie weliswaar goed werk verrichtte, maar dat regeringen door de jaren heen de bevindingen van de commissie negeerden.

Mensen die de regels overtreden, moeten gestraft worden, zo hield hij vol.

Sir John zei dat het Verenigd Koninkrijk een "alom benijdenswaardige reputatie had als land zonder corruptie en wanpraktijken". Maar hij waarschuwde: "Ik betreur de langzame afbrokkeling van die reputatie – die we ooit onvernietigbaar achtten. Het is tijd dat we deze trend ombuigen voordat de schade onherstelbaar wordt."