Tientallen studenten uit Alberta protesteren voor leraren

EDMONTON – Tientallen scholieren spijbelden maandag van school om te demonstreren voor leraren bij het parlement van Alberta, nu de deadline voor een provinciale staking nadert.

Ze schreeuwden: "Hé, hé, ho, ho, waar is het budget gebleven?" en zwaaiden met spandoeken om hun solidariteit te betuigen met de 51.000 leraren die de Alberta Teachers' Association vertegenwoordigen.

Een student stond met een bord waarop stond: "Ik zou liever leren, maar in plaats daarvan sta ik hier (de overheid) een lesje te leren."

Nyla Ahmadzai, een van de organisatoren van de manifestatie, zei dat leerlingen uit heel Edmonton lessen spijbelden om bewustzijn te creëren over de moeilijke omstandigheden waaronder leraren en leerlingen les krijgen.

"Mijn klassen bestaan ​​uit 37 tot 42 leerlingen", vertelt de 16-jarige.

“Het maakt het werk van de leraar echt moeilijker, en het maakt ons werk om te leren nog moeilijker.”

De regering en de lerarenvakbond zitten nog steeds aan de onderhandelingstafel om een ​​nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst af te sluiten vóór de stakingsdeadline van 6 oktober.

De belangrijkste problemen van de vakbond zijn de salarissen en de overbevolking in de klassen.

De regering van de United Conservative Party heeft gezegd dat een deel van haar aanbod bestaat uit het aannemen van duizenden extra leraren en het bouwen van meer scholen om de overbevolking aan te pakken. In een eerder aanbod beloofde ze een loonsverhoging van 12 procent over vier jaar.

Beide partijen zijn afzonderlijke reclamecampagnes gestart om hun boodschappen te verspreiden.

Amanda Chapman, oppositiepartij in de NDP en criticus van het onderwijs, zei in een verklaring over de staking dat ze "rillingen kreeg" door de opkomst.

"We zijn nog maar twee weken verwijderd van de deadline om een ​​lerarenstaking te voorkomen en het enige wat we van de UCP-regering hebben gehoord, zijn aanvallen op leraren en het voornemen om de nietigheidsclausule te gebruiken om de rechten van studenten te ondermijnen", aldus Chapman.

Uit een vorige week gelekt intern memo van de overheid blijkt dat de provincie van plan is om de clausule in het Handvest te gebruiken om juridische procedures tegen een reeks wetten die betrekking hebben op transgender jongeren te negeren.

"De inwoners van Alberta verdienen een regering die ons onderwijssysteem weer maakt zoals het was: het beste ter wereld", aldus Chapman.

Quin Bergman, een andere organisator van de manifestatie die de voornaamwoorden 'zij' en 'hen' gebruikt, zei dat ze op de hoogte zijn van de aanbiedingen van de overheid en dat ze leraren steunen in hun strijd voor meer.

"Leraren moeten geen genoegen nemen met minder", aldus Bergman.

Bergman zei dat ze meer dan 35 leerlingen in elke klas hebben. Als leerling van het 11e leerjaar maken ze zich ook zorgen over de mogelijke invloed van de omstandigheden in de klaslokalen op toekomstige universitaire aanmeldingen.

Leraren geven meer groepsopdrachten op omdat ze geen tijd hebben om individuele opdrachten te beoordelen, aldus Bergman. Hun cijfers zijn gedaald.

Bergman zei dat ze de discussies in de klas missen. Leraren hebben het te druk en er is nooit genoeg tijd om te praten.

"Zulke dingen dragen niet bij aan een goede leeromgeving", aldus Bergman.

Naast overvolle klassen hebben ook andere recente controversiële overheidsmaatregelen de spanningen dit jaar doen toenemen, aldus Bergman en Ahmadzai. Denk bijvoorbeeld aan een verbod op boeken in de schoolbibliotheek die een ongepaste seksuele inhoud bevatten, en wetten met betrekking tot voornaamwoorden en geslacht.

Eén wet vereist dat kinderen onder de 16 jaar toestemming van hun ouders hebben om hun naam of voornaamwoorden op school te veranderen. De andere wet vereist dat leerlingen hun geslacht bij de geboorte bevestigen voordat ze mogen deelnemen aan amateursporten voor vrouwen.

"Veel studenten hebben ouders die transgenders niet steunen en die het niet steunen als hun kinderen hun naam of voornaamwoorden op school veranderen", aldus Bergman.

"Anti-transwetten zorgen ervoor dat leerlingen het extreem moeilijk hebben om hun eigen identiteit te ontdekken en een veilige plek op school te vinden. Het is gewoon belachelijk."

Ahmadzai noemde het "waanzin" dat ze moest bevestigen dat ze een meisje is om dit jaar auditie te kunnen doen voor rugby.

“Honderden studenten uit de stad komen samen, omdat ze vinden dat wat de overheid doet verkeerd is.”

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 22 september 2025.