Trump-functionarissen overwegen een regel om te voorkomen dat asielzoekers een werkvergunning krijgen

De regering van Trump overweegt een regeling die ervoor zorgt dat de meeste asielzoekers geen werkvergunning meer krijgen. Dit zou het al lang bestaande Amerikaanse immigratiebeleid op zijn kop kunnen zetten, vertelden twee functionarissen van het Department of Homeland Security aan CBS News.

Ambtenaren van de Amerikaanse Dienst voor Burgerschap en Immigratie (DHS) stellen dat dit neerkomt op een onbepaalde pauze in het decennialange beleid van de Amerikaanse overheid om migranten met lopende asielaanvragen legaal in het land te laten werken terwijl er over hun zaken wordt beslist. Dit zeggen functionarissen van de DHS. Ze willen anoniem blijven om interne beraadslagingen te kunnen bespreken.

De voorgestelde wijzigingen, waar nog niet eerder over is bericht, vormen een extra stap in de overheidsbrede immigratiebestrijding van president Trump. Ze richten zich met name op het enorm overbelaste asielsysteem, dat volgens zijn belangrijkste adviseurs systematisch wordt uitgebuit door economische migranten.

Maar een stop op de werkvergunningen voor asielzoekers zou ook zorgen oproepen bij activisten. Het zou migranten ervan kunnen weerhouden zichzelf en hun families te onderhouden en hen ertoe kunnen aanzetten om illegaal in de zwarte economie te werken.

Sinds de jaren negentig staat de Amerikaanse wetgeving immigratieambtenaren toe om werkvergunningen te verlenen aan asielaanvragers als hun aanvraag minstens 180 dagen in behandeling is. Over het algemeen kunnen asielaanvragers daardoor 150 dagen na het indienen van hun aanvraag een werkvergunning aanvragen. Degenen die hiervoor in aanmerking komen, kunnen de vergunning na nog eens 30 dagen krijgen.

Maar een regeling die intern door de regering van Trump wordt overwogen, zou de uitgifte van nieuwe werkvergunningen aan asielzoekers opschorten totdat USCIS binnen gemiddeld 180 dagen over alle asielaanvragen heeft beslist, aldus DHS-functionarissen.

Die termijn zou in de nabije toekomst buitengewoon moeilijk te halen zijn, gezien de enorme achterstanden in de behandeling van zaken en de operationele beperkingen. Vorig jaar bijvoorbeeld constateerde een toezichthouder van de federale overheid dat meer dan 77% van de asielaanvragen bij USCIS langer dan 180 dagen in behandeling was. Bijna 40% van de aanvragen was na twee jaar nog steeds onafgehandeld.

Zelfs als de gemiddelde verwerkingstijd van 180 dagen wordt bereikt, zou het voorstel vereisen dat asielzoekers een jaar moeten wachten nadat ze hun aanvraag hebben ingediend (in plaats van zes maanden) om in aanmerking te komen voor een werkvergunning, aldus de DHS-functionarissen.

Het is nog onduidelijk wanneer de regelgeving openbaar wordt gemaakt en of deze nog wordt gewijzigd voordat deze definitief is.

In een verklaring aan CBS News zei het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op USCIS, dat het geen commentaar geeft op het "beraadslagingsproces of mogelijke besluitvorming."

"In de afgelopen vier jaar heeft de regering-Biden de integriteit van het Amerikaanse asielstelsel uitgehold. Het ministerie onderzoekt alle mogelijke opties om onze nationale veiligheid te beschermen en de integriteit van het programma te vergroten", aldus het ministerie in een verklaring. "Het ministerie werkt eraan om alle vormen van fraude en misbruik tegen te gaan."

De wijzigingen die de regering-Trump overweegt, zouden van toepassing zijn op asielzoekers met een lopende aanvraag bij de USCIS en op asielzoekers die zich in een uitzettingsprocedure bevinden bij de immigratierechtbanken, die onder toezicht staan ​​van het ministerie van Justitie.

Asiel kan worden verleend aan buitenlanders op Amerikaanse bodem die aantonen dat ze op de vlucht zijn voor vervolging vanwege hun nationaliteit, ras, religie, politieke opvattingen of lidmaatschap van een sociale groep. Hoewel factoren zoals nationaliteit en juridische vertegenwoordiging een belangrijke rol spelen, voldoen veel aanvragers uiteindelijk niet aan de hoge wettelijke drempel om asiel te krijgen, zo blijkt uit overheidscijfers .

Toch is het aantal asielaanvragen de afgelopen tien jaar explosief gestegen, te midden van een recordaantal migranten aan de grens tussen de VS en Mexico. USCIS houdt toezicht op ongeveer 1,5 miljoen asielaanvragen , terwijl de immigratierechtbanken er nog eens 2 miljoen beoordelen, volgens overheidsgegevens.

Het plan dat in overweging wordt genomen, is gericht op het elimineren van wat functionarissen van de regering-Trump hebben omschreven als een magneet voor migranten die het asielsysteem gebruiken om alleen maar in de VS te werken. Het is een herhaling van een regel uit 2020 die door de eerste regering-Trump werd uitgevaardigd en die erop gericht was om de wachttijd voor asielaanvragers die een werkvergunning wilden aanvragen te verlengen van zes maanden naar een jaar en om andere beperkingen op te leggen aan de geschiktheid voor werkvergunningen.

De voorgestelde regelgeving is tevens de meest recente stap van de tweede regering van Trump om de VS onherbergzaam te maken voor asielzoekers.

Direct na zijn terugkeer naar het Witte Huis in januari sloot president Trump het Amerikaanse asielsysteem vrijwel volledig af en gaf hij grenswachten de bevoegdheid om de meeste migranten onmiddellijk te deporteren, omdat het land te maken had met een "invasie". Deze noodmaatregel wordt aangevochten door voorstanders van immigratie, die beweren dat deze de Amerikaanse asielwetgeving negeert.

Conchita Cruz, mededirecteur van het Asylum Seeker Advocacy Project, een groep die asielzoekers ondersteunt, zei dat pogingen om werkvergunningen voor de migranten die zij helpt in te perken, schadelijk zouden zijn voor Amerikaanse gemeenschappen en werkgevers.

"Asielzoekers spelen een cruciale rol in allerlei beroepen: ze zijn de artsen en de mensen die de ziekenhuizen schoonmaken", aldus Cruz.