Voortgang bij het opheffen van Trumps tarieven voor Canada 'niet snel genoeg': LeBlanc
De kabinetsfunctionaris die de onderhandelingen tussen Canada en de regering van Trump leidt, zegt dat de gesprekken over het afschaffen van tarieven niet snel genoeg gaan. Daarmee gooit hij een stokje voor de hoop dat er deze week tijdens de G7-top een akkoord wordt aangekondigd.
Dominic LeBlanc, de minister verantwoordelijk voor de handel tussen Canada en de VS, zegt dat hoewel de gesprekken over een nieuw economisch en veiligheidspartnerschap "frequent en constructief zijn, ... we nog niet het resultaat hebben dat we willen" - met name de opheffing van de onlangs verdubbelde tarieven op staal en aluminium, evenals de heffingen op de autosector en andere goederen.
"Ik hoop dat we er komen, maar het gaat niet snel genoeg", vertelde hij aan Mercedes Stephenson in een interview dat zondag werd uitgezonden op The West Block .
"We hoopten dat we meer vooruitgang zouden hebben geboekt voordat de president in Alberta arriveert voor de G7. We hebben die voorsprong niet bereikt."
Verhaal gaat verder onder advertentie
De Amerikaanse president Donald Trump zal naar verwachting premier Mark Carney ontmoeten wanneer de G7-leiders zondag in Kananaskis, Alabama, bijeenkomen voor drie dagen overleg. Alle ogen zullen gericht zijn op de vraag of er tijdens de top een handelsakkoord of een raamwerk voor een akkoord kan worden bereikt.
De twee leiders hebben sinds hun ontmoeting vorige maand in het Witte Huis "bij verschillende gelegenheden" rechtstreeks met elkaar gesproken, bevestigde LeBlanc, waaronder "informeel over een reeks kwesties".
"Die gesprekken gaan, naar mijn inzicht, niet uitsluitend over één specifiek onderwerp", zei hij. De G7 zal "een gelegenheid bieden om dat gesprek voort te zetten", voegde hij eraan toe.
Amerikaanse ambassadeur in Canada hint op vooruitgang in handelsdeal
Berichten over de gesprekken achter de schermen tussen Carney en Trump wekten de hoop dat er spoedig een deal zou komen.
LeBlanc zei ook dat hij "eeuwig optimistisch" is, maar waarschuwde dat de tijd dringt om een deal te sluiten voordat Canada terugslaat op Trumps nieuwste tarieven.
Meld u aan voor nieuws dat gevolgen heeft voor Canada en de rest van de wereld. U ontvangt dan direct meldingen over het laatste nieuws.
"Ik geloof dat de economische schade die de Amerikanen zichzelf toebrengen op een gegeven moment zal leiden tot een beleidswijziging", zei hij, "maar we begrijpen de redelijke frustratie van Canadese bedrijven en werknemers.
"Als we op korte termijn tot de conclusie komen dat we niet dicht bij een akkoord zijn, zal het land, zoals we hebben gezegd, uiteraard kijken naar verdere maatregelen als tegenmaatregel tegen de verdubbeling van de tarieven op staal en aluminium."
De minister wilde niet zeggen welke tegenmaatregelen dat zijn, en ook niet of de regering de G7-top als een deadline beschouwt.
Canadese industrieën en provinciale politici zoals de premier van Ontario, Doug Ford, hebben Ottawa onder druk gezet om nieuwe tegentarieven in te voeren voor de VS.
Canada heeft al tarieven geheven op Amerikaanse goederen ter waarde van 60 miljard dollar. LeBlanc erkende dat deze stap "niet zonder uitdagingen is voor de Canadese economie" en de wens om het geschil "zo snel mogelijk" op te lossen verder aanwakkert.
Arbeidersactivisten dringen er bij de federale overheid op aan om tegen Amerikaanse tarieven te reageren
LeBlanc — een van de belangrijke ministers die onderhandelen met hun collega's binnen de regering-Trump — zei dat hij de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick en andere regeringsfunctionarissen ervan heeft overtuigd dat samenwerking op gedeelde kwesties zoals defensie niet kan plaatsvinden "terwijl ze onze economie teisteren met deze straftarieven."
Trump heeft een basistarief van 10 procent opgelegd aan bijna alle wereldwijde handelspartners. Dit tarief blijft van kracht in het nieuwe handelskader met het Verenigd Koninkrijk dat vorige maand werd aangekondigd.
LeBlanc zei dat hij ervoor zorgt dat de gesprekken met de VS "samenwerkingsgericht en constructief" blijven, ondanks de spanningen die onder Trump spelen. Ondanks hernieuwde inspanningen om Canada's handelspartners te diversifiëren en de binnenlandse economie te versterken, zei hij dat Canada er niet naar streeft zich volledig van de VS af te scheiden.
"Ze zijn onze belangrijkste economische handels- en veiligheidspartner, en geografisch gezien zal dat altijd zo blijven", zei hij. "Mijn aanpak is dat strijdlustig of confronterend zijn op een manier die niet bepaald constructief is, de zaak niet vooruithelpt.
"Wij hopen en geloven dat de Amerikanen deze beslissingen zullen veranderen, omdat het in hun economisch en veiligheidsbelang is."
De mogelijkheid om economische partnerschappen met andere landen te sluiten en te versterken, zal voor Carney een belangrijk aandachtspunt zijn tijdens de G7-top, naast de ontmoetingen met Trump.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Volgens LeBlanc was dat de belangrijkste reden om de Indiase premier Narendra Modi uit te nodigen voor de top, ondanks beschuldigingen dat Modi's regering betrokken is bij de moorden, pogingen tot moord en het toezicht op Sikh-burgers op Canadese bodem.
Indiase agent zou achter de surveillance van Jagmeet Singh zitten
Carney kreeg kritiek van de Sikh-diaspora, parlementsleden van de oppositie en zelfs van leden van de liberale fractie.
"(Carney's) verantwoordelijkheid als voorzitter van de G7 is om een gesprek te voeren over economische zekerheid, met betrekking tot zaken als kritieke mineralen, en over nieuwe en opkomende markten die in het belang zijn van G7-partners", aldus LeBlanc. "Dus een dergelijke uitnodiging aan een belangrijke economische speler in de persoon van de premier van India is niet ongebruikelijk.
“Dat gezegd hebbende … er zijn onderzoeken die terecht in handen zijn van politieautoriteiten en uiteindelijk misschien wel van aanklagers, als dat de richting is waarin dit soort dingen zich afspelen, en die ook kunnen plaatsvinden terwijl er tegelijkertijd een gesprek plaatsvindt over economische en mondiale veiligheidsvraagstukken.
LeBlanc, die minister van Openbare Veiligheid was toen Singh onder politiebescherming werd geplaatst, vertelde Stephenson dat hij er nog steeds vertrouwen in heeft dat de RCMP buitenlandse inmenging zal onderzoeken en politieke leiders en diaspora-groepen zal beschermen.
"De RCMP verricht naar mijn mening geweldig werk in de aanpak van deze kwestie, en dat werk gaat door", zei hij.
Amerikaanse ambassadeur in Canada hint op vooruitgang in handelsdeal
Arbeidersactivisten dringen er bij de federale overheid op aan om tegen Amerikaanse tarieven te reageren
