Wat leren we uit de uitgavenbeoordeling van de minister van Financiën?

"Het is een grote zaak voor deze regering", zegt Simon Case.

"Het is tot nu toe de duidelijkste indicatie van wat ze van plan zijn te doen tussen nu en de algemene verkiezingen: een vertaling van hun manifest.

"Je mag verwachten dat de bondskanselier namens de regering zegt: 'Dit is waar het ons om gaat'."

Als voormalig kabinetssecretaris was de heer Case verantwoordelijk voor de ambtenarij tijdens de laatste uitgavenbeoordeling, in 2021.

Rachel Reeves zal woensdag de prioriteiten van de Labour-regering voor de komende drie jaar onthullen. Maar het is onduidelijk of dit veel uitsluitsel zal geven over waar het werkelijk om draait.

In tegenstelling tot de begroting van afgelopen najaar, waarin de minister van Financiën haar plannen aankondigde over waar belasting moet worden geheven en geld moet worden geleend om de totale uitgaven te financieren, zal in de uitgavenbeoordeling nauwkeurig worden vastgelegd hoe dat geld wordt verdeeld over de verschillende overheidsdepartementen.

Sinds de start van het proces in december hebben deze departementen een bod uitgebracht op hun deel van het geld. Ze hebben hun budgetvoorstellen uiteengezet in onderhandelingen die tot het einde toe lijken te zullen voortduren.

Deze evaluatie vindt plaats met de gebruikelijke mate van detail, waarbij elke afzonderlijke uitgavenpost wordt beoordeeld, aldus de minister van Financiën, op de vraag of deze waar voor zijn geld biedt en voldoet aan de prioriteiten van de regering. De begrotingsvoorstellen zijn onderzocht door zogenaamde "challenge panels" van onafhankelijke experts.

Het is duidelijk dat gezondheidszorg en defensie de winnaars zullen zijn in dit proces, gezien de bestaande toezeggingen om prioriteit te geven aan de NHS - er wordt een verhoging van maximaal £ 30 miljard verwacht - en om de defensie-uitgaven te verhogen.

Op zondagmorgen maakte de regering in een persbericht melding van een indrukwekkend klinkende "impuls van £86 miljard" voor onderzoek en ontwikkeling (R&D), waarbij de minister van Wetenschap en Technologie, Peter Kyle, op pad werd gestuurd om de recordhoge investeringen te vieren.

Er wordt ons verteld dat deze verhoogde uitgaven op het gebied van biowetenschappen, geavanceerde productie en defensie zullen leiden tot banen en groei in het hele land, waarbij elke £1 aan investeringen zal resulteren in een economisch rendement van £7.

Maar het hoofdbedrag is misleidend. Het gaat niet om £86 miljard aan nieuwe financiering . Die £86 miljard is berekend door alle R&D-investeringen binnen de overheid voor de komende drie jaar bij elkaar op te tellen, wat in 2029-30 een jaarlijks bedrag van £22,5 miljard zal opleveren. Het bedrag voor dit jaar was al vastgesteld op £20,4 miljard; dus hoewel het een duidelijke stijging is, was een groot deel van dat geld al toegewezen.

Lees meer: ​​Reeves draait Britse financiën om 'zoals Steve Jobs dat voor Apple deed' De regering worstelt met het terugdringen van buitenlandse hulp die aan asielzoekershotels wordt besteed

Peter Kyle benadrukte ook de plannen voor "het hoogste bedrag dat we ooit per leerling in ons schoolsysteem hebben uitgegeven".

Ik begrijp dat het budget voor scholen met £4,5 miljard wordt verhoogd. Nogmaals, dit is duidelijk een verhoging, maar over een periode van drie jaar komt dat neer op slechts £1,5 miljard per jaar (vergeleken met een bestaand budget van £63,7 miljard). Het moet ook de kosten dekken van de verlenging van gratis schoolmaaltijden en de beloofde salarisverhoging voor leraren.

Bij elk prioriteringsproces zijn er zowel verliezers als winnaars.

We weten al dat er bezuinigingen op het ministerie van Werkgelegenheid en Pensioenen gepland staan, maar andere onbeschermde ministeries zoals het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Gemeenschappen en Lokaal Bestuur bereiden zich voor op een echte bezuiniging.

We hebben ernstige waarschuwingen gehoord over bezuinigingen 2.0 en de gevolgen die dat zou hebben voor de prioriteiten van de overheid op het gebied van criminaliteit en politie, voor haar beloften op het gebied van huisvesting en immigratie, en voor de budgetten van lokale overheden die krap bij kas zitten.

De bondskanselier wil de markten duidelijk maken dat zij vasthoudt aan haar begrotingsregels om de boeken voor de dagelijkse uitgaven in evenwicht te brengen.

👉 Klik hier om Electoral Dysfunction te beluisteren in je podcast-app 👈

Maar het besluit om de regels rondom leningen ter financiering van kapitaalinvesteringen te versoepelen, heeft haar meer armslag gegeven bij de financiering van infrastructuurprojecten op de lange termijn.

Daarom zagen we haar deze week door het land reizen om reclame te maken voor de £15,6 miljard die ze uitgeeft aan regionale transportprojecten.

Het Treasury-team wil zich duidelijk richten op het promoten van de generositeit van dit soort investeringen. We zullen er de komende dagen meer over horen.

Maar er is een reëel risico dat het verhaal van deze uitgavenbeoordeling zal gaan over de departementen die eronder lijden - en de beloften die daardoor niet worden nagekomen.