Wes Streeting reageert op waarschuwing voor 'betuttelende' gepensioneerden over nieuwe NHS-uitrol

Wes Streeting heeft beloofd dat "geen enkele patiënt achter zal blijven" door de geplande digitale revolutie in de NHS , naar aanleiding van zorgen dat ouderen mogelijk te maken krijgen met toenemende belemmeringen bij het verkrijgen van zorg. De overstap van analoog naar digitaal is een van de belangrijkste pijlers van Labour's 10-jarenplan voor de gezondheidszorg , waarmee de NHS-app een "toegangspoort" tot diensten zal worden. Dennis Reed, directeur van de actiegroep Silver Voices voor 60-plussers, waarschuwde echter dat dit "een gesloten en vergrendelde deur voor miljoenen" zou kunnen betekenen.

Hij zei: "Het gebruik van de NHS-app vereist een moderne smartphone, de mogelijkheid om apps te downloaden en de fysieke manipulatievaardigheden om een ​​klein scherm te bedienen. Dit alles is mogelijk niet van toepassing op senioren. Onze steeds meer door apps gedreven samenleving sluit nu al veel oudere en gehandicapte patiënten uit van alle voordelen van diensten, en deze obsessie met de NHS-app zal ongetwijfeld schadelijk zijn voor oudere patiënten die geen toegang hebben tot tijdige interventies wanneer ze ziek zijn."

De heer Reed, die eerder al de problemen aankaartte die sommige ouderen ervaren bij het gebruik van apps om te betalen voor parkeren, drong er bij de NHS op aan om “efficiënte alternatieve manieren te handhaven om toegang te krijgen tot diensten”.

Uit een analyse van Age UK van vorig jaar bleek dat één op de drie 65-plussers – naar schatting 4,7 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk – niet over de basisvaardigheden beschikt om succesvol internet te gebruiken. Ondanks een toename van het aantal ouderen dat de afgelopen jaren online is gegaan, maakte één op de zes, oftewel 2,3 miljoen, helemaal geen gebruik van internet.

In een artikel in de Express beweert de minister van Volksgezondheid dat het ‘betuttelend’ is om te suggereren dat ouderen geen smartphones mogen gebruiken. Hij belooft een ‘leger van NHS-ambassadeurs’ om trainingen te verzorgen.

Hij zegt dat bibliotheken, buurtcentra en geplande gezondheidscentra in de buurt een belangrijke rol gaan spelen bij het organiseren van tutorials voor Britten die minder goed met technologie overweg kunnen.

De heer Streeting voegt eraan toe: "Natuurlijk zijn er mensen die de app niet willen gebruiken om hun zorg te regelen. Dat is prima... door meer mensen de app te laten gebruiken, komen er telefoonlijnen en persoonlijke afspraken vrij voor degenen die dat wel willen."

De minister van Volksgezondheid verwijst naar het grondbeginsel van de NHS, namelijk gelijke toegang voor iedereen, en voegt daaraan toe: "Nu we de gezondheidszorg naar de 21e eeuw brengen, zal geen enkele patiënt achterblijven."

Caroline Abrahams, directeur van de liefdadigheidsinstelling Age UK, zei dat de plannen op "een breed scala aan reacties van ouderen" zullen zijn gestuit.

Ze zei: "Ik kan me voorstellen dat sommigen het zullen verwelkomen en het als een extra gemak zullen zien, maar degenen die niet online zijn, die op dit moment geen technologie gebruiken en die dat ook niet willen, zullen zich wellicht zorgen maken.

“Deze diversiteit aan meningen is volkomen begrijpelijk en een deel van onze taak bij Age UK de komende jaren zal, naar mijn mening, eruit bestaan ​​ervoor te zorgen dat geen enkele oudere achterblijft of benadeeld wordt wat betreft de toegang tot gezondheidszorg, nu digitale technologie een steeds grotere rol gaat spelen in de NHS.”

Technologie zal ongetwijfeld de levering van gezondheidszorg in het komende decennium veranderen en dit is "over het algemeen een positieve ontwikkeling die we moeten verwelkomen", voegde mevrouw Abrahams toe.

Ze riep op tot grotere inspanningen om meer ouderen te helpen online te gaan zonder tegen kostenbarrières aan te lopen. Ze beloofde dat haar liefdadigheidsinstelling "er bij de overheid op zal aandringen om een ​​veel ambitieuzer streven naar digitale inclusie te coördineren dan we tot nu toe hebben gezien".

Mensen die geen gebruik kunnen of willen maken van digitale mogelijkheden, mogen intussen niet ‘onder druk gezet’ worden om dat wel te doen.

Mevrouw Abrahams voegde daaraan toe: “Ik hoop echt dat we creatievere manieren kunnen bedenken om ouderen die niet online zijn, te laten profiteren van technologische vooruitgang in de NHS.

Stel dat u drie ernstige gezondheidsproblemen hebt. Zou het dan niet geweldig zijn als u in de toekomst naar uw huisartsenpraktijk zou kunnen gaan en met uw huisarts voor een groot scherm zou kunnen zitten, terwijl uw drie specialisten meeluisteren en in één gesprek met hem of haar kunt bespreken hoe het met u gaat en welke behandeling u nodig heeft?

“Het scheelt u de heen-en-weer reizen naar poliklinieken, uw zorg zou meer samenhangend zijn en uw huisarts zou bij u zijn en op de hoogte blijven van wat uw specialisten denken dat het beste voor u is.

“Dit is geen sciencefiction, het zou binnen de komende vijf jaar mogelijk moeten zijn, en ik weet zeker dat er nog veel meer manieren zijn waarop technologie ons kan helpen bij het verbeteren van de gezondheidszorg, zelfs als we zelf niet zo digitaal onderlegd zijn.”