'Ik ben een megafan van Benidorm en kom er vier keer per jaar - daarom blijf ik terugkomen'

Een Britse oma, de grootste fan van Benidorm, is al meer dan 100 keer in de Spaanse topvakantiebestemming geweest en zal er nog lang naar terug blijven gaan. Renee Roebuck bezoekt de badplaats al 31 jaar en beweert dat andere bestemmingen er gewoon niet aan kunnen tippen. Hoewel velen komen voor het zonnige weer, de prachtige stranden en de historische oude stad, is er een heel specifieke reden waarom de 81-jarige dol is op Benidorm : tributebands.

Renee brengt haar dagen door in het resort in Alicante, versierd met merchandise, en kijkt elke avond naar een andere coverband of zanger. Maar ze is niet de enige vakantieganger die van een goede show houdt. Nieuw onderzoek van TUI toont aan dat bijna negen op de tien Britten graag naar tributebands kijken tijdens hun vakantie. En 68% van de deelnemers aan het onderzoek noemt het een van hun favoriete vormen van entertainment tijdens een reis naar het buitenland – tributebands winnen het van alternatieven zoals karaoke (43%) en nachtclubs (37%). Renee bezoekt de zonnige plek samen met haar man Alan en af en toe met haar kinderen en kleinkinderen. De hele familie brengt vaak twee weken door in Benidorm tijdens de kerstdagen. "Benidorm is mijn happy place", aldus Renee, een voormalig fruitmarktmedewerkster uit Rotherham.

Sinds mijn eerste reis heb ik nooit meer achterom gekeken. Ik ga vier tot vijf keer per jaar met mijn gezin en ik kan geen genoeg krijgen van de levensstijl daar. Ik ga niet veel uit in Engeland, dus ik kan geld sparen om vaker naar Benidorm te gaan.

"Als het aan mij lag, zou ik nooit meer thuiskomen. Mijn favoriete bezigheid is kijken naar een tributeband – ik zie er elke avond wel eentje anders als ik op vakantie ben."

Na de diagnose kanker op 60-jarige leeftijd moest Renee twee derde van haar maag laten verwijderen. Sindsdien is de oma vastbesloten om alles uit het leven te halen.

Voor haar betekent dit luieren in de zon en luisteren naar klassieke nummers van lokale tribute-artiesten – met name Bob Marley en Take That. Maar Renee en Alan zijn allebei dol op de verscheidenheid aan bands die Benidorm te bieden heeft.

De kleindochter van Renee, Lauren Chant, werkt als reisadviseur bij de TUI Sheffield Superstore en boekt de vakanties van haar oma, die vaak reizen voor het hele gezin zijn.

Renee zei: "Ik verblijf graag in een fijne buurt net buiten de drukte, en boek altijd bij TUI, omdat zij tributebands boeken die in het hotel komen optreden. Als ik in appartementen verbleef, liep ik uiteindelijk naar de hotels of bars om het entertainment te bekijken.

Ik ga zo vaak naar Benidorm dat de artiesten me nu zelfs nog herkennen – ze halen me na de shows op en kletsen nog wat met me. Het is anders dan naar een bigband of een beroemde zanger gaan, want bij tributes leer je ze echt kennen – en ze zijn allemaal even goed in wat ze doen. Ze betrekken het publiek beter en je krijgt echt een gevoel voor hun persoonlijkheden.

Bijna een kwart van de Britten (24%) geeft aan dat het entertainment dat een vakantiebestemming of hotel biedt een doorslaggevende factor is bij het boeken van een vakantie.

Vooral tributebands lijken een prioriteit te zijn voor vakantiegangers – 85% van de deelnemers aan het onderzoek bezoekt minstens een paar optredens tijdens een vakantieweek. Ondanks haar vele bezoeken is Renee de vakantiebestemming nog niet beu.

Renee voegde eraan toe: "Benidorm heeft echt alles. Je kunt er drukke of rustige plekjes vinden, een prachtig strand, en je zult je er nooit vervelen – er is genoeg te doen, vooral als je van de tributes houdt. Ik kan er echt alles uit het leven halen en ik ben altijd aan het dansen. Het is gewoon geweldig. Ik blijf er elk jaar naartoe gaan, zo vaak als ik kan, de rest van mijn leven."