Het prachtige land dat er op de kaart van Europa klein uitziet, maar het twaalfde grootste land ter wereld is

Op het eerste gezicht lijkt Denemarken , een klein Scandinavisch landje aan de Europese kust, vrij klein. Maar als je wat dieper graaft, zie je dat het Koninkrijk Denemarken veel uitgestrekter is dan het op het eerste gezicht lijkt.

Het Koninkrijk Denemarken bestaat uit verschillende deelgebieden die met elkaar verbonden zijn door de Grondwet, die van toepassing is op al haar grondgebieden. De natie omvat het metropolitische Denemarken, vaak aangeduid als 'het eigenlijke Denemarken', en twee autonome, maar niet-soevereine regio's. Deze twee gebieden zijn de Faeröer in de Noord-Atlantische Oceaan en Groenland in Noord-Amerika. De band tussen deze drie delen van het koninkrijk staat bekend als rigsfællesskabet (de eenheid van het koninkrijk). Het Koninkrijk Denemarken is geen federatie, maar eerder een concept dat de drie autonome rechtsstelsels van het land omvat. Zowel de Faeröer als Groenland zijn verenigd onder zijn vorst.

Het koninkrijk is een autonome staat met territoriale aanspraken op het Noordpoolgebied, waaronder diverse locaties nabij de Noordpool.

Terwijl het Koninkrijk Denemarken constitutioneel het koninkrijk of het land omvat, genieten de Faeröer en Groenland een hoge mate van autonomie in hun bestuur. Deze twee gebieden vallen sinds 1397 (de facto) onder Deens bestuur, met de ratificatie van de Unie van Kalmar.

Sinds 1814 maken ze volgens de jure deel uit van het Deense Rijk en beschikken ze nu over een aanzienlijke mate van zelfbestuur.

De territoria hebben wetgevende en bestuurlijke taken op zich genomen in verschillende gebieden vanwege hun unieke historische en culturele identiteit en hun verschillende ligging. De grondwet van het Koninkrijk Denemarken noemt deze regeling Damarks Rige, oftewel het Deense Rijk.

De eerder genoemde term rigsfællesskabet beschrijft de constitutionele relatie tussen Denemarken, de Faeröer en Groenland.

Er is een aanzienlijke bevolkingskloof tussen de drie locaties. Denemarken zelf heeft 5,8 miljoen inwoners, Groenland 56.000 en de Faeröer 52.000. Er zijn 10 steden op het Deense vasteland met meer dan 50.000 inwoners, wat de verschillen in bevolkingsomvang benadrukt.

Denemarken wordt bewoond door de Denen, de Faeröer door de Faeröers en Groenland door de Groenlandse Inuit. In 2018 vormden de Denen 7,6% van de bevolking van zowel de Faeröer als Groenland. In 2020 waren er ongeveer 11.000 op de Faeröer geboren en 17.000 op Groenland geboren personen geregistreerd in Denemarken.

Wat Groenland aan bevolkingsaantal mist, compenseert het met zijn oppervlakte. Het land is verreweg het grootste van het koninkrijk en beslaat 98% van het landoppervlak. Volgens het World Factbook is het de twaalfde grootste natie ter wereld. Denemarken, gelegen in Noord-Europa, heeft een oppervlakte van ongeveer 43.000 ^km² en staat op nummer 133 op die lijst.

De verschillen houden daar niet op. Denemarken staat bekend als relatief vlak en bebouwbaar, terwijl de Faeröer in de noordelijke Atlantische Oceaan ruig zijn en beroemd om hun hoge kliffen langs de kustlijn. Groenland staat bekend om zijn ijsbedekking, waarvan ongeveer 79% van het oppervlak bedekt is met ijs, en staat volgens de Wereldbank bekend als het dunstbevolkte gebied ter wereld.