'Die angstfactor neemt waarschijnlijk af' - de impact van Limericks schokkende uitschakeling in All-Ireland
Voormalig Limerick-werper Graeme Mulcahy zegt dat zijn land "geen energie" had na hun schokkende nederlaag in de kwartfinale van All-Ireland tegen Dublin, en vermoedt dat de angstfactor die het team omringt "afneemt".
De mannen van John Kiely werden afgelopen weekend op sensationele wijze uitgeschakeld in het kampioenschap na een van de grootste verrassingen in de moderne GAA-geschiedenis. Ondanks het verlies van Chris Crummey door een vroege rode kaart, overtroefde Dublin Limerick en won met 2-24 tegen 0-28 in Croke Park.
"Het team miste gewoon energie", vertelde de vijfvoudig All-Ireland-winnaar Mulcahy aan The 42 , nadat hij vorig jaar stopte met spelen bij het team uit Limerick.
Dublin had alle energie. Het gebrek aan sfeer vanaf het begin, denk ik, [en] het ontbreken van een enorm publiek in Croke Park, dat is iets wat Limerick de afgelopen jaren niet gewend is.
"Natuurlijk zijn ze gewend aan een vol stadion en 30.000 tot 40.000 Limerick-fans die je aanmoedigen. Je kon je eigen stem bijna door het stadion horen echoën, je kon het fluitsignaal van de scheidsrechter de eerste 10-15 minuten door het stadion horen echoën terwijl het stadion volstroomt voor de voetbalwedstrijd.
"Ik denk dat Limerick zich waarschijnlijk niet echt realiseerde dat dat een factor zou kunnen zijn geweest, misschien in de beslissing om de wedstrijd naar Croke Park te verplaatsen. Ik denk dat het een heel andere sfeer zou hebben gehad als het in Thurles was geweest. Je zou veel meer supporters van Limerick naar Thurles hebben gehad, dus ik denk dat dat waarschijnlijk een van de belangrijkste factoren was."
Limerick kwam in de wedstrijd terecht na een pijnlijke nederlaag in de finale van Munster, waar hun zeven-op-een-rij-aanvallers na verlenging en strafschoppen werden verpletterd. Mulcahy vindt dat ze moeite hadden om die teleurstelling tegen Cork te verwerken en "die periode van twee weken misschien niet goed genoeg hebben doorstaan" voor de wedstrijd in Dublin.
De laatste dagen is ook de afwezigheid van de gerenommeerde sportpsycholoog Caroline Currid een punt van discussie geworden. Currid was verantwoordelijk voor een groot deel van Limericks run naar vijf All-Ireland titels in zes jaar, maar trok zich terug met het oog op het seizoen 2024.
"Ik denk dat ze gemist wordt", zegt Mulcahy.
"Om Caroline recht te doen: ze is bij alle sessies aanwezig. Ze is scherp, ze heeft een havikachtige persoonlijkheid, ze ziet gewoon alles wat er om haar heen gebeurt.
Alles wat niet klopte, of waarvan ze vond dat het beter had gekund, sprak ze persoonlijk of collectief aan. Ze regelde alles, van de logistiek achter de schermen tot de voorbereiding van zelfs het personeel in de backoffice tot in de puntjes.
Als er iets niet klopte, hoe klein ook, kwam ze erachter en corrigeerde ze het. Het kon nummer 37 in het panel zijn, hij was misschien om wat voor reden dan ook ongelukkig, en ze zou met die persoon praten om hem of haar tevreden te stellen, en je moet iedereen de goede kant op sturen. Ze zou er altijd voor zorgen dat dat zo was. Misschien denk ik dat dat aspect van de dingen over het hoofd is gezien.
Kijkend naar de bredere gevolgen van deze nederlaag, denkt Mulcahy dat het voor Limerick een uitdaging zal zijn om in 2026 een herstel te bewerkstelligen. Hij wees op de resterende teams in de competitie die nog een lange hongersnood te wachten staat in hun zoektocht naar Liam MacCarthy-glorie, en de extra druk die dat volgend jaar met zich mee zal brengen voor andere teams.
Hij maakt zich ook zorgen dat andere teams proberen de angstfactor die vaak met Limerick wordt geassocieerd, weg te nemen.
Je hebt nu zeker de deur geopend naar een ander team. Tipp heeft het sinds 2019 niet meer gewonnen, je hebt het over 10 jaar sinds Kilkenny het won, 20 jaar voor Cork, Dublin, in de jaren 30 geloof ik. Dus je opent de deur weer voor een van die teams.
Ze gaan volgend jaar de titelverdedigers zijn. Clare is weer terug in de strijd, die in 2024 kampioen was. Die angstfactor neemt waarschijnlijk af. Misschien staat Limerick niet meer op het voetstuk waar wij in de periode 2021-23 op stonden, toen teams ons vreesden. Maar ik denk dat de spelers er nog steeds zijn, ze zijn nog steeds van een bepaalde leeftijd, weet je, jongens zijn pas 29, 30, 31. Dus dat is je beste tijd als atleet.
En dan heb je de jongere jongens die doorbreken, zoals Aidan O'Connor en Shane O'Brien, die de opties van John Kiely aanvullen. Dus wat betreft het panel denk ik dat ze nog steeds in een zeer sterke positie zitten, en ik hoop dat je er niet te veel zult verliezen.
Graeme Mulcahy hield een toespraak voorafgaand aan de finale van het Electric Ireland GAA All-Ireland Minor Championship 2025.
The 42
