'Droom'-goal van leraar uit Auckland verbijstert Boca

Christian Gray, een 28-jarige leraar lichamelijke opvoeding uit Nieuw-Zeeland, scoorde dinsdag tijdens het WK voor clubs tegen de Argentijnse grootmacht Boca Juniors. Hij bezorgde de amateurploeg een kort moment van vreugde en maakte hun deelname aan het elitetoernooi de moeite waard.

Gray's treffer zorgde voor een 1-1 gelijkspel dat schitterde als goud te midden van het puin van het toernooi van Auckland City. Het amateurteam was in die campagne genadeloos blootgesteld aan een 10-0 nederlaag van Bayern München en een 6-0 nederlaag tegen Benfica .

"Ik kom uit een klein stadje, ver weg van hier en heel anders dan deze omgeving. Dus het is een beetje een droom", zei Gray na de wedstrijd, waarin Boca Auckland met 41-3 versloeg.

Het team van Auckland City, bestaande uit leraren, bezorgers en vakmensen, betaalde letterlijk een hoge prijs voor hun voetbalambities.

Velen bekostigen hun deelname zelf, terwijl ze ook nog een andere baan hebben. Dat staat in schril contrast met de miljonairs die ze op het veld tegenkwamen.

De club uit Nieuw-Zeeland eindigde als laatste in de groep met slechts één punt, maar voor coach Paul Posa betekende dat ene punt een overwinning tegen alle verwachtingen in.

"Je kunt je de kansen waartegen we strijden niet voorstellen," zei Posa. "Onze club is klein, maar heeft een enorm hart. We hebben vandaag iets geleerd van het toernooi, een terechte beloning voor iedereen die achter de schermen heeft gewerkt."

De manager verloor het vertrouwen nooit, ondanks de scheve score eerder in het toernooi. "Ik dacht altijd dat we een doelpunt moesten maken. We hebben gewoon zo hard gewerkt. We hadden een beetje geluk in de eerste helft, maar ik wist gewoon dat we moesten scoren."

Voor Gray is het toernooi de kroon op wat hij omschreef als "vier lange jaren" van voorbereiding bij een club die voornamelijk op vrijwilligers vertrouwt.

"Dat was een zware trip. We hebben een paar moeilijke resultaten behaald, maar ik ben gewoon blij voor het team en de jongens. Ik denk dat we het verdienen," zei hij.

Nu moet Gray de internationale schijnwerpers verruilen voor een berg ongemarkeerde opdrachten die hij tijdens zijn schoolvakanties heeft verzameld. Het is misschien wel de meest buitengewone overgang in het wereldvoetbal na de grootste gelijkspel in de geschiedenis van de amateurclub.

In dit rapport is gebruikgemaakt van informatie van Reuters.