Aldo neemt afscheid van UFC: 'Dit kan niet meer'

José Aldo , een tweevoudig UFC-kampioen in het vedergewicht die een recordaantal van zeven titels verdedigde, stopte met vechten na een brute nederlaag tegen Aiemann Zahabi tijdens UFC 315 op zaterdagavond in Montreal.

Het was de tweede pensionering voor de 38-jarige Braziliaan, die in 2022 vertrok om professioneel boksen te beoefenen en het jaar daarop werd opgenomen in de UFC Hall of Fame. In 2024 stond hij echter weer in de kooi, waar hij zijn eerste gevecht won, maar de volgende twee verloor.

"Ik denk niet dat ik het nog in me heb", zei Aldo via een tolk nadat hij een unanieme beslissing had laten vallen. "Dit was een heel zware week en ik had het gevoel dat ik het niet meer in me had."

Aldo doelde op een lastige gewichtsvermindering waarbij hij niet eens in de buurt kwam van de bantamgewichtlimiet van 136 pond. De UFC verplaatste het gevecht naar de vedergewichtklasse tot 145 pond.

Aldo leek in het begin vol energie, maar aan het einde van het gevecht lag hij op zijn rug, onder het bloed en flink beschadigd door Zahabi's ellebogen.

"Ik wil niet de hele tijd oorlog voeren en dit allemaal doormaken," zei Aldo. "Ik kan het gewoon niet meer uit mijn hoofd zetten. Ik denk dat dit de laatste keer is dat je me ziet. Ik kan dit niet meer."

In 2009 werd Aldo kampioen in het vedergewicht bij de zusterorganisatie van de UFC, de WEC. Toen die organisatie en haar boksteam het jaar daarop werden overgenomen door de UFC, werd hij tot kampioen uitgeroepen.

Hij bleef kampioen tot 2015, toen Conor McGregor een einde maakte aan zijn zegereeks van 18 gevechten. Aldo won het jaar daarop een interim-titel, en nadat McGregor zijn titel kwijtraakte omdat hij zijn titel niet verdedigde, werd Aldo opnieuw tot kampioen uitgeroepen. In 2017 verloor hij de titel aan Max Holloway .