Baas uit Dublin geprezen voor 'Pure Class'-interview na controverse in Leinster-thriller

Kilkenny ontsnapte aan Nowlan Park door met vier punten (5-19 tot 3-21) te winnen van een woest Dublin en bereikte de finale van de Leinster SHC.

De eerste helft was wisselvallig, maar Kilkenny maakte optimaal gebruik van de wind en liep tegen het einde van de eerste helft uit naar een voorsprong van veertien punten.

Het was een echte wedstrijd van twee helften, maar de tekenen van een nieuw tijdperk voor Dublin hurling waren duidelijk zichtbaar in de tweede 35, toen de mannen van Niall Ó Ceallacháin een sensationele comeback maakten en er bij 60 seconden een driepuntenstand van maakten, en bij nog 120 seconden op de klok een tweepunter.

Met Kilkenny op dreef en alle momentum dankzij de mannen van Ó Cellacháin, leek een eerste overwinning voor Dublin in Nowlan Park sinds de jaren 40 een feit. Maar ondanks de verbluffende comeback van de Dubs hielden de Cats van Derek Lyng stand en dankzij een late goal van Billy Ryan wisten ze zich met een onverwacht nipte overwinning van vier punten te plaatsen voor de finale van Leinster.

LEES OOK: Verbijsterde reactie op Cavans claim op enorme staatsgreep in heel Ierland in Mayo LEES OOK: ' Ze verachten me eigenlijk': Davy Fitz begint buitengewone tirade na nederlaag van 28 punten

Zoals alle Championship-klassiekers verliepen de 70 minuten niet zonder controverse, en in dit geval vielen ze op het meest cruciale moment. Met een achterstand van twee punten op Dublin en een klok die bijna 70 minuten liep, profiteerde Kilkenny terecht van een voorsprong, die Billy Ryan even later omzette in een cruciaal doelpunt.

Enkele seconden later, direct na de daaropvolgende puckout, werd ook Dublin gefouilleerd toen ze een overlap hadden en Sean Curry een vrije kans op doel leek te krijgen - de spanning kon niet oplopen.

Ditmaal werd er echter geen voordeel uitgehaald waardoor Dublin nog een kans kreeg om te scoren. De wedstrijd werd hervat met een free-in, maar die bleek uiteindelijk niet voldoende om de voorsprong die Billy Ryan enkele seconden eerder had opgebouwd, ongedaan te maken.

De beslissing werd met brede verbijstering ontvangen door de spelers, het management en zelfs de GAA-commentatoren van Dublin, die de beslissing niet konden geloven. Na een woedende reactie kreeg de Dublinse arts een gele kaart, waarna Dublin hun punt pakte en Kilkenny tevergeefs de loef afstak.

Maar na een kampioenschapscampagne waarin scheidsrechters het middelpunt van controverse waren, zoals op zaterdag toen Davy Fitz de officials ervan beschuldigde 'hem te minachten' op de nationale radio, viel de reactie van Dublin-trainer Niall Ó Ceallacháin toch wel op.

Gevraagd naar het incident op GAA+, gaf de man van Na Fianna een sportief en eerlijk verslag van zijn gedachten. Hij weigerde commentaar te geven op de scheidsrechter en straalde de waarden van het echte old school hurling uit.

Luister, zoals ik het zie, en daar is de afgelopen weken al het een en ander over gezegd. Ik ben opgevoed met de gedachte: je speelt het spel zoals het is, man tegen man, en dan schud je elkaar na de wedstrijd de hand en dat is het.

Ik ga hier vandaag niet klagen over een scheidsrechter, ik weet niet precies wat die beslissing was, maar zo zij het wat mij betreft. Ik heb fouten gemaakt, net als iedereen, en wat er de afgelopen weken is gebeurd in veel Championship-wedstrijden, waar de focus zo veel op één man lag, die feitelijk geïsoleerd was, of het nu het management was of de media die zich in feite op één beslissing concentreerden en de hurling-spelers in een isolement brachten.

Ik ben altijd zo opgevoed: je speelt het spel, schudt elkaar daarna de hand en dat is het. We zullen geen excuses of geklaag krijgen.

"Je speelt het spel, schudt elkaar daarna de hand en dat is het. Wij zullen geen excuses of geklaag hebben."

Pure klasse van Niall Ó Ceallacháin. Een krachtige herinnering aan hoe echte sportiviteit eruit ziet.👏 @DubGAAOfficial

Hurling-clips aangeboden door @eir #eirforall #KILVDUB pic.twitter.com/TNMymHX2lN

— GAA+ (@GAAPlusOfficial) 18 mei 2025

Als de trainer van Dublin verwacht dat zijn team man-tegen-man speelt, dan zal hij ongetwijfeld onder de indruk zijn van de manier waarop ze in de tweede helft van zondag reageerden.

Ze zijn misschien nog niet klaar met hun zegereeks van ruim 70 jaar zonder overwinning in Nowlan Park, maar voor de mensen in de hoofdstad voelde het als een grote stap in de goede richting voor een team uit Dublin, dat onder leiding van Ó'Ceallacháin met elke week gevaarlijker lijkt.