Bailey wankel bij debuut, maar met veel inzet maakt Jazz indruk

SALT LAKE CITY -- Het debuut van de als vijfde gekozen NBA-speler Ace Bailey in een tenue van de Utah Jazz leverde meer vuil werk op dan dat hij een glimp van zijn scorend vermogen liet zien, wat niet per se een teleurstelling was voor zijn nieuwe coaches.

Bailey eindigde met acht punten uit 3 van de 13 schoten in de 93-89 overwinning van de Jazz op de Philadelphia 76ers in de openingswedstrijd van de Salt Lake City Summer League op zaterdag. Hij werd overschaduwd door Sixers-rookie VJ Edgecombe , de nummer 3-keuze die 28 punten, 10 rebounds en vier assists scoorde en 13 van de 27 schoten raakte.

Maar met de wedstrijd op het spel miste Edgecombe een driepunter die de stand gelijk had kunnen trekken. Bailey pakte de verdedigende rebound met nog vier seconden te gaan en benutte een van de twee vrije worpen om de overwinning van de Jazz veilig te stellen.

"Man, het was geweldig," zei Bailey, wiens grootste hoogtepunt was dat hij hoog boven de ring uitstak om een ​​lay-uppoging af te slaan. "We hebben ook gewonnen, dus dat was een pluspunt. Het was leuk."

Na een paar dagen waarin er twijfels bestonden over Bailey's wens om in Utah te spelen of zich zelfs maar bij de Jazz te melden, maakte de 18-jarige indruk op zijn coaches met zijn fysieke, actieve verdedigende inzet en door zeven rebounds te pakken in de 25 minuten die hij speelde, waarvan er verschillende in de wedstrijd vielen, waaronder het cruciale verdedigende reboundspel.

"Over al dat gedoe wordt niet genoeg gesproken", vertelde Jazz-coach Will Hardy aan ESPN, verwijzend naar het vermogen en de bereidheid van de 2,03 meter lange en 95 kilo wegende Bailey om te verdedigen en te rebounden. "De aanval komt wel. Hij leert een nieuw systeem en nieuwe mensen kennen en heeft de afgelopen vier dagen [tijdens de training] hard gewerkt.

"Hij is een NBA-fan en -atleet. Hij is ook een geweldige teamgenoot. Ik heb alleen maar positieve reacties gehad van alle coaches en zijn teamgenoten deze eerste week."

De Jazz wilde Bailey's overgang naar de NBA vergemakkelijken door Omar Cooper Jr. – de zoon van Bailey's adviseur die net zijn carrière bij McNeese State heeft afgerond en van plan is om coach te worden – als onbetaalde gastcoach te laten optreden tijdens de zomercompetitie. Dat plan werd afgeblazen nadat het competitiekantoor contact opnam met de Jazz om zijn zorgen te uiten, vertelden bronnen aan ESPN.

Bailey meldde zich afgelopen weekend in Utah en toonde zich enthousiast over zijn overstap naar de Jazz. Hij zei dat hij "gewoon gezegend is met de positie die ik nu heb." De Jazz is aangemoedigd door zijn werkethiek tijdens de trainingen in de zomercompetitie en tijdens de individuele trainingen.

Het was ook opvallend dat Bailey betrokken bleef terwijl hij bijna de hele beslissende wedstrijd in een spannende wedstrijd zaterdag moest missen. Hij stond voor de Jazz-bank en juichte zijn teamgenoten geanimeerd toe.

Bailey pakte de cruciale rebound direct nadat hij na een lange rustperiode weer in de wedstrijd was gekomen.

Utah draftte Bailey, die gemiddeld 17,6 punten scoorde in zijn enige seizoen bij Rutgers, ondanks dat hij weigerde om voor de Jazz te trainen omdat ze geloofden dat hij de beste speler van het team was en sterpotentieel had, met name als scorer. Maar Bailey kwam tijdens zijn zomercompetitieopener nooit in een aanvallend ritme en forceerde een paar twijfelachtige schoten.

"Aanvallend gezien kunnen we hem waarschijnlijk iets beter betrekken," zei Scott Morrison, de assistent van de Jazz die tijdens de Salt Lake City Summer League hoofdcoach van Utah is. "Daar gaan we aan sleutelen. Het mooie van de Summer League is dat de uitslag niet echt uitmaakt. Het is belangrijker dat hij morgenochtend wat beelden heeft om naar te kijken.

Deze twee weken zijn in feite een spoedcursus in de NBA, en als je van het universiteitsniveau komt, zeker als 18-jarige, zijn al die dingen die niets met scoren of schieten te maken hebben veel belangrijker om op het veld te komen. En zodra hij die dingen onder de knie heeft waarmee hij het team op een positieve manier kan helpen zonder te scoren, kunnen we ons zorgen maken over zijn schotkeuze.