Belangrijkste verhalen voor het American football-seizoen van 2025: wie wordt de volgende Indiana?
Over minder dan 100 dagen gaat het college footballseizoen van 2025 officieel van start. Nu het aftellen naar week 0 vordert, is het nooit te vroeg om vooruit te blikken op de verhaallijnen die bovenaan de agenda moeten staan voor het nieuwe seizoen.
Wie wordt de Indiana van dit jaar? Is dit het jaar dat James Franklin en de Nittany Lions eindelijk de bult te boven komen? En wie zijn de spelers op nieuwe plekken die we voor de aftrap moeten leren kennen?
FOX Sports college football-journalisten Laken Litman, Michael Cohen en RJ Young beantwoorden deze vragen voorafgaand aan het college football-seizoen.
Laten we beginnen!
Meer dan 3400 FBS-beursstudenten hebben zich afgelopen offseason aangemeld voor de transferportal. Noem één transfer waarvan jij denkt dat die de grootste impact zal hebben op het succes van zijn team in 2025?
Laken Litman: Carson Beck . Als Beck gezond is, kan hij een van de meest stabiele en betrouwbare quarterbacks van het land zijn. Hij ging 24-3 in twee seizoenen als Georgia 's starter en gooide voor 7.426 yards met 57 touchdowns en 23 turnovers. Het einde van zijn periode in Athens was zwaar - de laatste keer dat we hem op het veld zagen, was toen hij zijn elleboog blesseerde tijdens de SEC-kampioenswedstrijd tegen Texas. De Bulldogs leden zonder hem en verloren met 23-10 van Notre Dame in de tweede ronde van de College Football Playoff. Als hij niet geblesseerd was geweest, had Beck de Bulldogs misschien naar een nieuwe nationale kampioenswedstrijd geleid en waarschijnlijk naar de NFL vertrokken. In plaats daarvan verhuisde hij van Athens naar Coral Gables en Miami-coach Mario Cristobal vertelde verslaggevers tijdens de voorjaarsvergaderingen van de ACC dat Beck is vrijgegeven voor de zomertrainingen nadat hij de voorjaarstrainingen had gemist terwijl hij revalideerde.
Hoewel sommigen misschien beweren dat er in het hele land betere quarterbacks zijn dan Beck, krijgt Miami er een ervaren quarterback bij nadat Cam Ward de eerste keuze in de NFL Draft werd. Kan hij een nieuwe Ward worden? Dat is de hoop en de nieuwsgierigheid is er zeker. Omdat hij de voorjaarstrainingen heeft gemist, heeft Beck de bal nog niet rondgegooid met de receivers van de Hurricanes, maar dat zal veranderen tussen nu en een lastige seizoensopener tegen Notre Dame op 31 augustus.
RJ Young: Oklahoma QB John Mateer heeft de kans om net zo belangrijk te worden voor het succes van de Sooners als Baker Mayfield, Kyler Murray en Jalen Hurts dat waren als transfers. Na meer dan 3100 yards te hebben gepasst en meer dan 1000 yards te hebben gerend – exclusief sacks – verscheen Mateer in Norman kort nadat zijn offensive coordinator bij Washington State vorig jaar, Ben Arbuckle, dat deed. Het duo krijgt de taak om Oklahoma te helpen terugkeren naar dezelfde winnende prestaties als tijdens het Lincoln Riley-tijdperk en één briljant seizoen onder Brent Venables.
Nu de verdediging van Oklahoma dit jaar stevig in handen is van Venables — een van de beste verdedigers van het playoff-tijdperk — is een elektrische aanval misschien wel het enige dat OU nodig heeft om een grote stap te zetten richting de strijd om kampioenschappen in de SEC.
Michael Cohen: In de paar jaar sinds de wijdverbreide transferportalbeweging het college football infiltreerde, is de trend die zich in cyclus na cyclus voortzet, dat het toevoegen van een quarterback van topniveau de vooruitzichten van een team voor het komende seizoen volledig kan herschrijven. Denk aan de portalklasse van 2022, waarin Quinn Ewers van Ohio State naar Texas verhuisde en Jaxson Dart van USC naar Ole Miss. Of de portalklasse van 2023, waarin Shedeur Sanders zijn vader volgde van Jackson State naar Colorado en Luke Altmyer van Ole Miss naar Illinois verhuisde. Of de portalklasse van 2024, waarin Ward van Washington State naar Miami verhuisde, Will Howard van Kansas State naar Ohio State ging en Riley Leonard van Duke naar Notre Dame promoveerde. Dit alles wil zeggen dat het selecteren van de meest impactvolle transfer voor de cyclus van 2025 in wezen een oefening in quarterbackprojectie is – namelijk welke quarterback de beste combinatie van hoofdcoach, offensive coordinator en ondersteunende cast heeft gevonden om de resterende speelgerechtigdheid te maximaliseren.
RJ's keuze voor Mateer, een doorbraakster bij Washington State vorig seizoen, is zeker de verstandigste keuze, aangezien de offensive coordinator van de Cougars, Ben Arbuckle, ook naar Oklahoma verhuisde en de overgang van zijn quarterback zou moeten vereenvoudigen. Maar voor de afwisseling is er nog een naam om in de gaten te houden: voormalig Cal quarterback Fernando Mendoza , nu starter bij Indiana. Mendoza treedt in de voetsporen van voormalig Ohio quarterback Kurtis Rourke, die de ongelooflijke reis van het programma naar de College Football Playoff van vorig jaar leidde en een zevende ronde keuze werd in de NFL Draft. Rourkes opmerkelijke succes suggereert dat hoofdcoach Curt Cignetti en zijn staf bedreven zijn in zowel quarterback identificatie als talentontwikkeling, wat beide goed nieuws is voor Mendoza. Het voormalige Cal-product is al gewend om in een Power 4-conferentie te spelen - in tegenstelling tot Rourke, die overstapte van de MAC - en gooide vorig seizoen voor meer dan 3.000 yards met 16 touchdowns. Hij zou de Hoosiers moeten helpen om voor de derde keer deze eeuw twee bowl-wedstrijden op rij te bereiken.
Penn State wordt door de media vaak genoemd als winnaar van deBig Ten in 2025 en een grote kanshebber in de College Football Playoff. Geloof jij dat dit het jaar is dat James Franklin en de Nittany Lions eindelijk de bult te boven komen, en waarom?
Michael: Er zijn een handvol factoren die het makkelijk maken te begrijpen waarom veel mensen Penn State, dat sinds 2016 geen Big Ten-titel meer heeft gewonnen, dit seizoen eindelijk de top van de hiërarchie van de competitie zullen bereiken. De inspanningen van hoofdcoach James Franklin en zijn staf om de selectie te behouden, zorgden voor een van de sterkste kernen van het land toen veteranen Drew Allar (quarterback), Nicholas Singleton (running back), Kaytron Allen (running back), Dani Dennis-Sutton (edge rusher), Zane Durant (defensive tackle) en Zakee Wheatley (safety) allemaal de NFL Draft oversloegen voor nog een jaar bij de Nittany Lions. De aanstelling van defensive coordinator Jim Knowles, die Ohio State onlangs hielp een nationaal kampioenschap te winnen, geeft Franklin misschien wel het beste duo coördinatoren van het land, met Andy Kotelnicki die zich in zijn tweede jaar aan de offensieve kant van het veld begeeft. En het speelschema van de Nittany Lions, waarin Oregon thuis speelt en Michigan voor het tweede seizoen op rij niet meespeelt, biedt een gunstig vooruitzicht op een nieuwe poging om de College Football Playoff te bereiken.
Maar het is moeilijk om over het hoofd te zien hoe Penn State's seizoen van 2024 eindigde: een verlies tegen Notre Dame in de CFP-halve finales waarin de wide receivers van het team samen nul passes vingen. Zo'n no-show prestatie vertegenwoordigde het vernederende dieptepunt voor een positiegroep die de afgelopen jaren herhaaldelijk ondermaats heeft gepresteerd, waardoor Allars ontwikkeling als quarterback tot op zekere hoogte werd belemmerd. Vijf wide receivers vertrokken via de transferportal na het seizoen van 2023 en nog eens vier vertrokken na het seizoen van '24 in wat begint te voelen als een systemisch probleem. Nieuwkomers Trebor Pena ( Syracuse ), Devonte Ross ( Troy ) en Kyron Hudson (USC) zullen allemaal een onmiddellijke impact kunnen maken voor een worstelende positiegroep, vooral zonder All-American tight end Tyler Warren om de scheuren te maskeren. Maar totdat de Nittany Lions bewijzen dat ze op de perimeter kunnen concurreren met eliteconcurrentie, is het moeilijk te zien dat ze de bult in de Big Ten en daarbuiten overwinnen.
Laken: Het is nu zeker tijd voor Penn State. Net zoals een groot deel van het talent vorig seizoen terugkeerde naar Ohio State om een nationaal kampioenschap te winnen (wat de Buckeyes deden), heeft Penn State veel jongens die terugkwamen naar school in plaats van naar de NFL te gaan omdat ze een titel wilden winnen. Quarterback Drew Allar, running backs Nicholas Singleton en Kaytron Allen, plus defensive linemen Dani Dennis-Sutton en Zane Durant zijn enkele van de grote namen die James Franklin dit seizoen in zijn selectie heeft. Bovendien heeft Franklin defensive coordinator Jim Knowles weggehaald bij Big Ten-rivaal Ohio State en met hem brengt Knowles een schat aan kennis mee die hij de Nittany Lions al aan beide kanten van het veld heeft bijgebracht. Bovendien heeft hij net een nationaal kampioenschap gewonnen en is hij een van de meest gewilde assistenten van het land. Penn State heeft ook offensive coordinator Andy Kotelnicki terug, die al een jaar aan State College heeft gestudeerd. Het is ook een pluspunt dat Penn State niet tegen Michigan hoeft te spelen.
RJ: Ik weiger een team te kiezen dat het Big Ten Championship wint met een hoofdcoach die 1-15 staat tegen AP's topvijf tegenstanders en 12 keer op rij heeft verloren van teams die in de topvijf staan. De Big Ten heeft aangetoond dat er in week 12 wel drie teams in de topvijf van de Top 25 kunnen staan. En de kloof wordt kleiner met programma's als Indiana en Illinois die zich bij de top voegen. Tot Penn State een team verslaat dat volgens ons tot de vijf beste van het land behoort, laten we de rem erop zetten dat Penn State überhaupt geen kampioenschap wint.
Indiana volgde een seizoen met 3-9 in 2023 op een 11-2 campagne in 2024. Als we kijken naar het nationale college football-landschap, welk team zou dit jaar de versie van Indiana kunnen zijn, en waarom?
RJ Young: Het was nog nooit zo makkelijk om het lot van je programma jaar na jaar te veranderen dankzij de transferportal en de mogelijkheid om direct in aanmerking te komen voor die transfers. TCU zette een seizoen van 5-7 in 2021 om in een tweede plaats in de nationale titel in 2022. Arizona State en Indiana zetten hun seizoenen van 3-9 in 2023 om in respectievelijk 11-2 en 11-3, met deelnames aan de CFP van 2024.
Het is moeilijk om een team met een 3-9 overwinning in 2024 aan te wijzen en te pleiten voor een team dat de play-offs de volgende keer elf overwinningen boekt. Maar de meest voor de hand liggende keuze moet Florida State zijn. De Seminoles eindigden een jaar na een 13-1 overwinning op 2-10. Mike Norvell ontsloeg zowel zijn offensive als defensive coordinators van vorig jaar en haalde Gus Malzahn en Tony White binnen.
De Seminoles verwachten productief te zijn op de running back-positie met Roydell Williams en Jaylin Lucas . Ze hebben snelheid toegevoegd aan de perimeter met voormalig Tennessee WR Squirrel White en voormalig USC TE Duce Robinson . Maar hun productie zal afhangen van hoe goed de Noles zijn als quarterback. Voormalig Boston College quarterback Thomas Castellanos zal naar verwachting starten in week 1 tegen Alabama , en dan zullen we zien hoe dichtbij of hoe ver weg de Noles zijn van de turnaround.
Michael Cohen: Centraal in Indiana's spectaculaire run naar de College Football Playoff stonden een aantal belangrijke factoren die de basis zouden moeten vormen voor elke potentiële zoektocht naar de Hoosiers van dit jaar. Er was een sterke transferklasse, verankerd door ervaren spelers met een bewezen staat van dienst; veteraan Kurtis Rourke speelde quarterback van hoog niveau; er was een soepel speelschema met slechts één gerangschikte tegenstander tijdens het reguliere seizoen; en er was een schijn van evenwicht, waarbij de aanval en verdediging van IU aan het einde van het jaar beide tot de top 35 van het land behoorden.
Dus, wie past er dit najaar in het plaatje? Een programma als Auburn , dat vorig seizoen een 5-7-eindstand behaalde, komt naar voren nadat hoofdcoach Hugh Freeze de achtste beste transferklasse – waaronder voormalig vijfsterren quarterback Jackson Arnold uit Oklahoma – en de achtste beste middelbare school-rekruteringsklasse van het land heeft toegevoegd. Maar de hoeveelheid talent in de SEC , waar zeven teams in de finale van de AP Poll terechtkwamen en drie andere stemmen kregen, maakt het onwaarschijnlijk dat de Tigers, of wie dan ook uit de onderste helft van de ranglijst van vorig jaar, de top kunnen bereiken. De berg is te steil om wekelijks te beklimmen.
RJ's keuze voor Florida State voelt als de juiste keuze, gezien hoe slecht de Seminoles presteerden te midden van hun 2-10 finish in 2024. Het zou moeilijk zijn voor een programma met zoveel talent om nog slechter te zijn dan afgelopen najaar. Hoofdcoach Mike Norvell maakte opnieuw een grote slag in de transferportal met een lichting van 23 spelers die nationaal zesde staat achterLSU , Texas Tech , Miami, Ole Miss en Oregon - een who's who op de lijst van programma's waarvan wordt vermoed dat ze de diepste NIL-zakken hebben. Voormalig USC wide receiver Duce Robinson (nr. 8 transfer), voormalig Nebraska edge rusher James Williams (nr. 28 transfer), voormalig Wake Forest offensive lineman Luke Petitbon (nr. 68 transfer) en voormalig Houston cornerback Jeremiah Wilson (nr. 78 transfer) zijn de hoofden van een groep met zes spelers die tot de top 150 behoren. Voormalig quarterback Tommy Castellanos van Boston College zal naar verwachting in 2024 de leiding overnemen na de ondermaatse prestaties van DJ Uiagalelei. Een seizoensopenende wedstrijd tegen Alabama op 30 augustus zou wel eens de zwaarste wedstrijd op het programma van Florida State kunnen zijn. Het is niet uitgesloten dat de Seminoles dit najaar een comeback kunnen maken.
Laken Litman: Ik ga voor North Carolina. Waarom niet? Met zoveel krantenkoppen buiten het seizoen die draaien om Bill Belichick – hij heeft een nieuw boek uit en een 24-jarige vriendin – zou het een perfect verhaal zijn als hij de Tar Heels weer op het goede spoor krijgt. Het team behaalde een 6-7 record vorig jaar in hun eerste seizoen, nadat ze sterquarterback Drake Maye hadden verloren en vervolgens coach Mack Brown hadden ontslagen. In het tussenseizoen verlieten meer dan 70 spelers het programma, maar 40 kwamen er via de transferportal bij.
De Tar Heels zijn een aantal goede spelers kwijtgeraakt aan de NFL en op dit moment van het jaar weten we nog niet hoe de nieuwe spelers het met elkaar vinden (Belichick heeft de spelers nog niet beschikbaar gesteld aan de media). Onder de transfers bevindt zich voormalig quarterback Gio Lopez van South Alabama, die vorig jaar als eerstejaars starter 66% van zijn passes completeerde voor 2559 yards, goed voor 18 touchdowns en vijf intercepties. UNC heeft ook acht offensive linemen aangetrokken, van wie er zes starter waren bij hun vorige programma's. Defensief gezien is er minder ervaring, maar onderschat de Tar Heels niet. Ongeacht het huidige talentniveau is Belichick zesvoudig Super Bowl-winnaar en een van de beste in het ontwikkelen van spelers. Het zou niet zo vergezocht zijn om te denken dat dit team beter zal presteren op het veld dan het op papier lijkt.
En hoewel North Carolina tegen Clemson moet spelen (4 oktober), hoeft het in de competitie niet tegen Miami of SMU te spelen.
Laken Litman schrijft voor FOX Sports over American football, basketbal en voetbal op universiteiten. Eerder schreef ze voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Ze is de auteur van "Strong Like a Woman", gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar via @LakenLitman .
RJ Young is een nationale journalist en analist voor FOX Sports over American football op universiteiten. Hij is tevens presentator van de podcast "The Number One College Football Show". Volg hem op @RJ_Young .
Michael Cohen schrijft voor FOX Sports over American football en basketbal op universiteiten, met een focus op de Big Ten. Volg hem via @Michael_Cohen13 .
[Wil je fantastische verhalen rechtstreeks in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief .]
aanbevolen
Fox News
