Bengals DE Stewart heeft nog geen contract getekend, meldt zich niet

CINCINNATI -- Shemar Stewart, defensive end van de Cincinnati Bengals, meldde zich zaterdag niet bij het trainingskamp met de rest van de rookies van het team. Hij is de enige eerste ronde draft pick in de draft van dit jaar die zijn rookie-contract nog niet heeft getekend.

Stewart, de 17e overall pick van Texas A&M, nam niet deel aan de offseason-trainingen vanwege een contractgeschil over de tekst, waardoor het gegarandeerde bedrag in zijn contract mogelijk ongeldig zou kunnen worden verklaard. Vóór zaterdag waren Stewart en linebacker Demetrius Knight, de tweede ronde pick van het team, de enigen van Cincinnati's zeskoppige lichting die hun rookie-contract nog niet hadden getekend.

Knight maakte zijn contract echter zaterdagmiddag officieel, vóór de start van het trainingskamp. Het verschil in de details is opmerkelijk en toont de kloof in Stewarts onderhandelingen. Volgens een bron die bekend is met de onderhandelingen, is het percentage van Knights tekenbonus dat vooraf werd betaald, niet aan Stewart aangeboden. Knights tekenbonus wordt geschat op $ 3,2 miljoen, aldus OverTheCap.com. Stewart zal naar verwachting een tekenbonus van $ 10,4 miljoen ontvangen.

Eerder deze week zei Texas A&M-coach Mike Elko in "SportsCenter" dat Stewart niet van plan is terug te keren naar de universiteit om voor de Aggies te spelen. Volgens de huidige collectieve arbeidsovereenkomst tussen de NFL Players Association en de NFL behoudt het team dat een speler heeft gedraft zijn rechten tot en met de draft van het volgende jaar. Aangezien Stewart zich na zijn juniorjaar heeft aangemeld voor de draft, zou hij waarschijnlijk de NCAA moeten aanklagen om zijn laatste jaar speelgerechtigdheid te verkrijgen.

De veteranen van Cincinnati melden zich dinsdag, een dag voordat het team begint met zijn trainingskamp in het centrum van Cincinnati.