Bennett van de Panthers wint de Conn Smythe Trophy

Florida Panthers- aanvaller Sam Bennett werd uitgeroepen tot winnaar van de Conn Smythe Trophy als meest waardevolle speler in het naseizoen van 2025.

Bennett kreeg de onderscheiding nadat Florida Edmonton dinsdagavond met 5-1 versloeg in wedstrijd 6 van de Stanley Cupfinale. Het was de tweede opeenvolgende bekerzege van de Panthers, en Bennett speelde een cruciale rol in het behalen van deze prestatie.

De veteraan leidde het NHL-playoffveld in gescoorde doelpunten (15) en evenaarde teamgenoot Matthew Tkachuk met de topscorerspositie (22) van de Panthers in 23 wedstrijden, waaronder vijf doelpunten en zes punten in de finale. Bennett was echter niet alleen Florida's beste aanvallende speler; hij leverde ook een verstikkende verdedigende prestatie en een felle forecheck, waardoor Florida in elke ronde van de play-offs formidabel was.

De vasthoudendheid en consistentie van de 28-jarige zorgden ervoor dat Bennett iedere avond uitblonk, maar vooral in de finale. Hij tilde de Panthers aan beide kanten van het ijs naar een hoger niveau, hield de aanval van de Oilers tegen en hielp de Panthers aan een tweede opeenvolgende titel.

De beste prestatie uit zijn carrière had niet op een beter moment kunnen komen voor Bennett. De center wordt op 1 juli een unrestricted free agent en er worden verschillende gegadigden verwacht op de vrije markt als hij niet opnieuw tekent bij de Panthers.