Blij bij DH, Devers blijft goed presteren met walk-off HR

BOSTON -- Rafael Devers heeft zijn draai gevonden als designated hitter voor de Boston Red Sox en zei onlangs dat hij niet van gedachten verandert over zijn overstap naar het eerste honk.

Als hij zo doorgaat, waarom zou hij het dan nog proberen?

Devers sloeg zaterdagavond zijn eerste walk-off in zijn carrière. Hij sloeg de negende inning op gang met een solo homerun tegen Pierce Johnson, waarmee hij de Red Sox naar een 7-6 comebackoverwinning leidde tegen de Atlanta Braves . Daarmee kwam er een einde aan hun reeks van vier verloren wedstrijden.

"Natuurlijk heel enthousiast vanwege het soort wedstrijd," zei Devers via een teamtolk. "Dat we terugkwamen en dit soort wedstrijden wonnen, betekent veel. En ook dat we met het team aan de slag gingen om iedereen enthousiast te maken."

Nadat Devers zijn gevoelens had geuit over het feit dat hij niet als eerste wilde spelen, vloog Red Sox-eigenaar John Henry naar de ontevreden slugger om zijn mening te delen.

Henry, teampresident Sam Kennedy en hoofd honkbal Craig Breslow vlogen op 9 mei naar Kansas City om Devers en manager Alex Cora te ontmoeten.

Maar na een historisch trage seizoenstart is Devers goed aan slag. Hij bereikte in 19 van zijn laatste 20 wedstrijden het honk en sloeg in die periode een slaggemiddelde van .397 met zes homeruns en 20 RBI's.

"Ik voel me nu heel erg op mijn gemak", zei Devers. "Ik heb mijn eigen routine en ga elke dag naar buiten om mijn routine te volgen om me klaar te maken. Ik voel me heel erg op mijn gemak als DH."

Cora zei: "Hij slaat de knuppel goed en neemt zijn loopjes. Dat eerste weekend, als iemand een verklaring heeft voor wat er daar gebeurde, bel me dan even om het uit te leggen, want het was moeilijk te zien, en toen veranderde hij gewoon. Hij is echt goed geweest."

De Red Sox probeerden Devers over te halen om naar het eerste honk te verhuizen nadat vaste eerste honkman Triston Casas voor de rest van het seizoen was uitgeschakeld vanwege een operatie aan zijn linkerknie.

"Hij heeft zijn routine onder de knie," zei Cora. ​​"Hij geeft om ons, hij geeft om het team en hij wil winnen. Zoals ik al eerder zei, is hij nu onze aangewezen slagman en hij heeft het uitstekend gedaan. ... Hij is waarschijnlijk de beste aangewezen slagman in de American League op dit moment."

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.