Brandende vragen voor de Big Ten Media Days van 2025: Kan Ohio State zich herpakken? Is Penn State klaar om de gejaagde te zijn?

De Big Ten is de afgelopen jaren flink veranderd, en er is misschien wel geen betere indicator voor die verandering dan de Big Ten Media Days van dit jaar. Voor het eerst in de geschiedenis van het evenement vindt de jaarlijkse uitreiking van coaches en spelers van de conferentie plaats in Las Vegas. Het is een beslissing die vreemd aanvoelt, omdat het niet alleen buiten de natuurlijke grenzen van de conferentie valt, maar er zelfs geen deel van uitmaakt .

Tenzij UNLV zich bij de conferentie heeft aangesloten en niemand het mij heeft verteld.

Hoe dan ook, het kan me niet schelen, net als de media die deze week in Vegas samenkomen voor het evenement. Niets ten nadele van Indianapolis, een fantastische stad, maar er is meer te doen in Las Vegas.

Een jaar dat de carrière van James Franklin bepaalde: waarom de coach van Penn State klaar is om het verhaal in het seizoen van 2025 te veranderen

Natuurlijk moeten we ons door de buitenschoolse activiteiten niet laten afleiden van de belangrijkste reden waarom de Big Ten naar Sin City is gekomen. Iedereen is er om vragen te stellen en hopelijk antwoorden te krijgen die geen oppervlakkige clichés zijn die niets zeggen. Hieronder volgen enkele van de grootste vragen over elk van de 18 scholen die de Big Ten als thuisbasis hebben.

Hoe gaat Illinois om met de verwachtingen voor het seizoen?

Illinois wordt regelmatig bestempeld als " de Indiana van dit jaar", omdat het een seizoen met tien overwinningen achter de rug heeft en bijna de volledige basisopstelling van vorig jaar terug heeft. Illinois heeft echter niet veel succes met toegiften, en nu iedereen dit team ziet aankomen, zijn de Illini er klaar voor om elke week een doelwit te hebben?

Kunnen de Hoosiers het opnieuw doen?

Het Indiana van vorig jaar is vastbesloten om ook dit jaar het Indiana van het jaar te worden, maar in tegenstelling tot Illinois is dit een team dat een groot deel van de selectie aan het resetten is. De Hoosiers waren dit tussenseizoen weer erg actief in de portal. Kunnen ze in deze lichting net zoveel succes boeken als vorig jaar?

Hebben de Hawkeyes de kwaliteiten om opnieuw een bedreiging te worden in de Big Ten?

We gaan hier in alfabetische volgorde, daarom zijn we begonnen met Illinois en Indiana. Maar hoewel mensen zich richten op het succes van die twee programma's vorig jaar, wordt er minder vaak gesproken over de programma's die deze twee schijnbaar hebben verdrongen. Iowa is daar een van. De Hawkeyes behoorden jaarlijks tot de beste van de Big Ten buiten de hoogste divisie, maar door aanvallende problemen is dit team de laatste tijd achteruitgegaan. Er zijn ook wat achteruitgangen geweest in de verdediging, maar ik vraag me af of dit team niet geniet van het onopgemerkt blijven vliegen richting 2025.

Is er voldoende personeel aanwezig om een rebound te pakken ten opzichte van vorig seizoen?

De Terps waren vorig seizoen verschrikkelijk en vervangen nu bijna iedereen die een belangrijke bijdrage aan het team heeft geleverd. Dat zou goed nieuws kunnen zijn. Het zou ook kunnen dat de slechte situatie alleen maar erger wordt. Zelfs als de aanval een stap vooruit zet met eerstejaars Malik Washington als quarterback, is er dan iets in de verdediging dat je doet geloven dat het veel verschil zal maken?

Is Bryce Underwood er klaar voor?

Aanvankelijk dacht ik dat Underwood langzaam zou worden geïntroduceerd, zoals de Wolverines met JJ McCarthy deden, maar naarmate het seizoen dichterbij komt, wijzen alle tekenen erop dat Underwood vanaf dag één de starter zal zijn. Dat is een goed teken gezien het talent dat Underwood heeft, maar zeldzaam is een eerstejaars quarterback die het niet moeilijk heeft. Hoe presteert een Michigan-team dat net een teleurstellend seizoen achter de rug heeft en zoveel topnamen moet vervangen in de verdediging, met een onervaren quarterback?

Is er een tweedejaars startersboost voor Aidan Chiles ?

Chiles was vorig jaar geen echte eerstejaars, maar hij was wel een debutant in de basis, en dat was te merken. Hij gooide niet alleen elf intercepties, maar fumblede ook zes keer. Die fouten waren te veel voor de Spartans om te overkomen, en als ze in 2025 een stap vooruit willen zetten, hebben ze Chiles nodig om het voortouw te nemen. Of dat gaat gebeuren, vraagt Jonathan Smith om het voordeel van de twijfel. Als je me niet gelooft, vergelijk dan de tijd die DJ Uiagelelei onder hem doorbracht bij Oregon State met zijn seizoenen bij Florida State en Clemson .

Is Koi Perich de volgende tweerichtingssuperster?

Perich kreeg vorig seizoen veel aandacht voor zijn prestaties als eerstejaars safety en groeide al snel uit tot een van de beste verdedigers in de competitie. Dit voorjaar begon Perich aan beide kanten van de bal te spelen, waarbij PJ Fleck bevestigde dat het team hem in de aanval wil inzetten. Hoe groot is de rol die ze Perich willen geven, en in welke hoedanigheid?

Kan Dylan Raiola de sprong maken?

Raiola is dit tussenseizoen wat onopgemerkt gebleven. Hij is een voormalige vijfsterren-quarterback die 2025 ingaat met een volledig seizoen aan ervaring als starter, en dit is doorgaans het moment waarop een quarterback het onderspit delft of verliest. Combineer dat met de enorme vooruitgang die de teams van Matt Rhule hebben geboekt in zijn derde seizoen bij zijn eerdere spelers ( Temple en Baylor ), en je kunt je niet anders dan afvragen of Nebraska meer aandacht verdient dan het nu krijgt.

Hoe impactvol kan de overdrachtsklasse zijn?

Preston Stone is de headliner op quarterback-positie en ik heb er vertrouwen in dat hij een serieuze verbetering zal zijn ten opzichte van wat de Wildcats vorig jaar op die positie hadden. Waar ik minder zeker van ben, zijn de wapens om hem heen, of de versterkingen die hij via de portal aan de verdedigende kant van het veld krijgt, voldoende zullen zijn om het tij te keren. De dappere underdogs in Evanston, Illinois, waren vorig jaar niet erg dapper.

Kunnen de Buckeyes snel herladen?

Tenzij er een golf van blessures optreedt zoals we die nog nooit eerder hebben gezien, zal Ohio State in 2025 een van de beste teams van het land zijn. De vraag is: hoe goed kunnen ze zijn? Dit is een team dat vorig seizoen met één doelpunt veel terugbracht en dat doel ook daadwerkelijk bereikte. Maar nu is er veel te vervangen, en hoewel we allemaal weten dat dit team talent van top tot teen heeft, weten we ook hoe waardevol ervaring kan zijn om mee te doen aan de top van de sport. De Buckeyes zijn momenteel favoriet om de Big Ten te winnen (+195), volgens DraftKings Sportsbook .

Kan Dante Moore deze aanval draaiende houden?

Hoewel ik het niet zeker weet, zegt mijn gevoel dat Oregon onder zowel Mario Cristobal als Dan Lanning goed genoeg heeft gerekruteerd om, zelfs met vertrekkende spelers, op papier beter te presteren dan de meeste andere teams. De echte x-factor zal zijn hoe snel Dante Moore de productie van Bo Nix en Dillon Gabriel vóór hem kan vervangen. Hoewel hij al een paar jaar op de universiteit zit, werden Lannings Oregon-teams allemaal geleid door zeer ervaren quarterbacks... tot dit jaar.

Is Penn State klaar om de prooi te zijn?

De Nittany Lions hopen het plan te volgen dat Michigan en Ohio State vóór hen hebben uitgestippeld. Ze behielden een aantal van hun draft-geschikte spelers in de hoop een Big Ten-titel te winnen en ook een gooi te doen naar een nationale titel. Maar Penn State wordt doorgaans gezien als het "derde team" in de Big Ten. Met vragen over Ohio State, Oregon en Michigan in 2025, hebben velen dit team als favoriet in de Big Ten gezien. Zijn ze klaar om die rol te spelen?

Hoe snel kan een gloednieuwe selectie zich aanpassen?

Wat als Purdue dit jaar Indiana wordt? Het is een enorme uitdaging, dat snap ik, maar het is een situatie die veel meer in lijn ligt met wat de Hoosiers vorig jaar deden dan met wat er bij Illinois is gebeurd. Barry Odom heeft de leiding overgenomen en de hele selectie in één tussenseizoen bijna volledig omgegooid. Hoe snel zullen we de vruchten van deze veranderingen plukken, als we ze überhaupt zien?

Kunnen de Knights de volgende stap zetten?

Het lijdt geen twijfel dat Greg Schiano de lat voor dit programma sinds zijn terugkeer hoger heeft gelegd. Na een score van 12-22 in zijn eerste drie jaar, hebben de Knights de afgelopen twee jaar elk 7-6 behaald. Kunnen ze in 2025 acht overwinningen behalen? Kunnen ze hun eerste winst in de Big Ten-competitie afsluiten met hun eerste winstrecord?

Waar kan Nico Iamaleava dit team naartoe brengen?

De transfer van Nico Iamaleava naar UCLA zorgde dit tussenseizoen voor veel krantenkoppen, maar wat een beetje verloren ging in de ophef over de impact ervan, was de impact op het voetbal. Iamaleava kende, net als alle debuterende spelers, vorig jaar hoogte- en dieptepunten. Sterker nog, er waren meer dieptepunten dan hoogtepunten. Zal de terugkeer naar Californië en de verandering van omgeving gunstig zijn, of zal het leren van een nieuwe aanval in een nieuw programma leiden tot een nieuw jaar vol hobbels en blessures?

Is dit het jaar dat de aanstelling van Lincoln Riley vruchten afwerpt?

De Trojans zijn onder Riley elk seizoen achteruitgegaan, van elf overwinningen in zijn eerste seizoen naar acht en vervolgens zeven vorig jaar. De Trojans hebben er zeker alles aan gedaan om de nodige veranderingen buiten het veld door te voeren, en er is een gezamenlijke inspanning geleverd om de verdediging te verbeteren in de transferportal. Maar we hebben vorig jaar ook veel van die dingen gezegd. Op een gegeven moment moeten de resultaten op het veld zichtbaar worden.

Kan Demond Williams de beste QB in de Big Ten worden?

Williams speelde vorig seizoen ruimschoots voor de Huskies, ook al startte hij pas in de bowl game. Nu gaat hij 2025 in als een van de mogelijke showstealers van de competitie. Washington zette zoals verwacht een stap terug na een bijna nationale titel en het spelen in een nieuwe competitie, maar Williams heeft de vaardigheden die Husky Stadium regelmatig op zijn kop kunnen zetten en dit team naar de play-offs kunnen leiden.

Is dit eindelijk het team van Luke Fickell?

Je hebt nooit het gevoel gehad dat Fickell genoot van de bijnaam "Dairy Raid" die zijn aanval kreeg toen hij Phil Longo meenam naar Madison. Nu is Longo weg en hebben de Badgers via de portal ingrijpende wijzigingen aangebracht in de selectie aan beide kanten van het veld. Als het dit jaar niet lukt (en het speelschema zal daar zeker niet aan bijdragen), dan zal het met een team zijn dat helemaal in de lijn van Fickell ligt.