Bret Bielema vraagt zich af of Georgia en Kirby Smart hebben geknoeid met Illinois RB Josh McCray na de transfer
Illinois -coach Bret Bielema is verbijsterd na het verlies van zijn beste terugkerende rusher, Josh McCray, aan de transferwebsite. McCray tekende bij Georgia , dat na de transfer van Branson Robinson in april direct versterking in de achterhoede nodig had. Bielema vroeg zich deze week af hoe McCray op de radar van de Bulldogs terechtkwam en zo snel besloot om over te stappen naar het SEC-programma. Zonder het te zeggen, suggereerde Bielema dat Georgia de contractering van een van zijn beste spelers had gemanipuleerd.
"We zijn iemand verloren aan Georgia", zei Bielema in de podcast The Triple Option , die woensdag werd gepubliceerd. "Op de een of andere manier vond hij de weg naar de portal en 12 uur nadat hij in de portal was geweest, zat hij al op een vlucht naar Georgia. Ik weet niet hoe dat is gebeurd, maar het is bizar."
McCray, een van de tien transfers die Georgia binnenhaalde, tekende in april bij de Bulldogs aan het einde van de voorjaarstraining . Hij zal een jaar lang speelgerechtigd zijn in Athens en Georgia was de enige school die hij bezocht na zijn entree bij de portal.
Bielema wist destijds kennelijk dat McCray Illinois wilde verlaten voor zijn laatste seizoen.
"Het is een gesprek van vier jaar geweest", vertelde Bielema aan 247Sports. "Josh is een jongen waar we ongelooflijk trots op zijn. Hij zou dit voorjaar zijn diploma moeten halen. Hij gaat hier weg als een speler die vier jaar heeft gespeeld en veel goede dingen heeft gedaan. Hij was de MVP van de bowl game. ... Josh kwam gisteren binnen en gaf aan dat hij interesse had om in de portal te komen. Uiteraard heb ik met hem gesproken over wat ik dacht dat we konden doen en waar we staan, maar hij is vastbesloten om in de portal te komen, en dat begrijp ik volledig."
"Het mooie aan mij als hoofdcoach is dat hij hier wegloopt met een diploma en een heleboel goede dingen heeft bereikt. Ik weet dat veel mensen er een mening over hebben, maar ik was niet geschokt door wat er gisteren gebeurde. We hebben ons daarop voorbereid."
In zijn derde seizoen als reservespeler snelde McCray met 609 yards en 10 touchdowns, het beste van het team. Hij behaalde een gemiddelde van 5,2 yards per poging.
Georgia-coach Kirby Smart legde in mei uit waarom zijn staf McCray prioriteit gaf op de transfermarkt .
"In een wereld met veel third-and-ones en fourth-and-ones in het college football , waar analisten er alles aan doen, heb je backs nodig die weinig afstand afleggen", zei Smart. "We denken dat hij ons de potentie geeft om dat te doen."
Georgia was vorig seizoen met 39,2% het vijfde slechtste team in de SEC wat betreft succespercentage op de derde down. Daarmee scoren de Bulldogs qua aanvallend rendement het laagste sinds 2016, terwijl ze de voorgaande twee jaar de conferentie in die statistiek aanvoerden.
