Bronnen: Ayton wordt vrije agent na afkoopsom

Deandre Ayton rondt een contractafkoop af bij de Portland Trail Blazers om een ​​free agent te worden, vertelden bronnen aan ESPN.

Ayton, die volgende maand 27 wordt, had nog een contract van 35,6 miljoen dollar, dat volgende zomer zou aflopen.

Hij mag nu bij elk team tekenen, inclusief teams in beide schorten, ondanks dat hij meer dan $ 14,1 miljoen heeft verdiend. De waiver-beperking die normaal gesproken een speler met Aytons contract ervan weerhoudt om te tekenen bij een team in het tweede schort, geldt alleen tijdens het reguliere seizoen, aldus Bobby Marks van ESPN.

De verhuizing helpt Portland ruimte te maken in de overvolle centerroom, waar onder andere de nummer 16 van de draft van vorige week, Yang Hansen , en Donovan Clingan , de nummer 7 van de draft van vorig jaar, aanwezig zijn. Ze hebben ook Robert Williams III en Duop Reath onder contract.

Aytons tijd in Portland eindigt twee jaar nadat de Blazers hem overnamen van de Phoenix Suns . Hij scoorde vorig seizoen gemiddeld 14,4 punten en 10,2 rebounds en schoot 56,6%.

Ayton, de voormalige nummer 1-keuze die de Suns hielp de NBA Finals in 2021 te bereiken, is de eerste speler die in elk van zijn eerste zeven NBA-seizoenen sinds Dwight Howard gemiddeld minstens 10 punten en 10 rebounds scoorde.

Vorig seizoen speelde hij slechts 40 wedstrijden voor Portland, het op één na laagste aantal in zijn carrière. Bovendien kwam hij in de laatste twee seizoenen slechts in 95 van de 164 mogelijke wedstrijden in actie.