Bronnen: Durant naar Rockets in een blockbuster-ruil

De Phoenix Suns hebben een megadeal gesloten waarbij ze 15-voudig NBA All-Star Kevin Durant naar de Houston Rockets sturen in ruil voor Jalen Green ,Dillon Brooks , de tiende keuze in de draft van dit jaar en vijf keuzes in de tweede ronde, zo vertelden bronnen zondag aan ESPN.

De transactie kan formeel worden afgerond wanneer het nieuwe competitiejaar op 6 juli begint.

Durant stond zondag op het podium tijdens het Fanatics Fest in het Javits Center in New York toen het nieuws over de handelsdeal bekend werd. Fans waren verrast door de aankondiging.

"Als lid van de Houston Rockets kijk ik er echt naar uit", vertelde Durant zondag aan Kay Adams. "De laatste paar weken waren waanzinnig, maar ik ben blij dat het voorbij is."

Naast het feit dat de Suns twee starters kregen van de nummer 2 in de Western Conference en een eerste ronde keuze in 2025, zijn de vijf tweede ronde keuzes die naar de Suns gaan de 59e keuze in de draft van dit jaar, twee in 2026, één in 2030 (van Boston ) en één in 2032, vertelden bronnen aan Bobby Marks van ESPN.

De komst van Durant versterkt de positie van de Rockets in de strijd om het kampioenschap in de Western Conference, aangezien hij zich aansluit bij de All-Star van 2025 , Alperen Sengun , de opkomende two-way forceAmen Thompson en de ervaren guardFred VanVleet . Houston won dit seizoen 52 wedstrijden onder coach Ime Udoka.

Door deze deal krijgt Durant ook een van zijn drie favoriete bestemmingen; de Miami Heat en San Antonio Spurs waren de andere twee.

Durant zei dat hij het idee had dat hij naar de Rockets zou worden getransfereerd, maar dat hij niet wist wanneer dat zou gebeuren.

"Ze hebben vorig jaar een geweldig seizoen gehad", vertelde Durant aan Adams over de Rockets. "Ik ben dol op hun leiderschap. Ik had het gevoel dat ik een goede aanwinst zou zijn."

Durant en Udoka hebben een sterke relatie die teruggaat tot gezamenlijke periodes bij de Brooklyn Nets en USA Basketball. Vorige week ging Udoka akkoord met een contractverlenging voor de lange termijn met de Rockets, wat hem een ​​van de bestbetaalde coaches in de competitie maakt.

Durant, die in september 37 wordt, scoorde dit seizoen gemiddeld 26,6 punten, 6,0 rebounds en 4,2 assists in 62 wedstrijden. De toekomstige Hall of Famer heeft in drie opeenvolgende seizoenen gemiddeld minstens 25 punten gescoord, 50% fieldgoals en 40% driepunters, de langste reeks ooit in de NBA, aldus ESPN Research.

Durant geeft de Rockets een eersteklas jump shooter en shot creator die perfect in de line-up past. Hij schoot een NBA-record van 49,7% op jumpers en 53,1% op midrange shots. Hij had ook het beste schotpercentage op off-the-dribble jumpers (50,9%), volgens GeniusIQ.

Volgens GeniusIQ stonden de Rockets slechts 27e in effectief field goal percentage op off-the-dribble jumpers en 24e in effectief field goal percentage op alle jumpers. De Rockets stonden dit seizoen ook zevende in isolaties per wedstrijd, maar slechts 27e in punten per directe isolatie.

Durant is daarentegen een krachtige schutter en nog steeds een van de beste iso-spelers in de competitie: volgens ESPN Research leidde hij de NBA in punten per directe isolatie onder spelers die dit seizoen 200 isolaties uitvoerden.

Na het nieuws over de handelsovereenkomst steeg de odd van Houston om volgend seizoen de NBA-titel te winnen van 18-1 naar +850 bij ESPN BET. Dat is de op één na beste odd, na de Oklahoma City Thunder (+220). De odds van de Suns daalden daarentegen van 100-1 naar 300-1 bij ESPN BET.

De Suns zijn deze week serieus in gesprek gegaan om Durant te verplaatsen, met name gericht op de Heat, Rockets en Minnesota Timberwolves , aldus bronnen. Er kwamen ook verschillende andere wildcard-kandidaten naar voren, waaronder de Toronto Raptors , Cleveland Cavaliers , LA Clippers en Denver Nuggets , aldus bronnen. Maar met Durant's aflopende contract van $54,7 miljoen en in aanmerking komend voor een nieuwe verlenging van twee jaar na de ruil, toonde de markt voor hem in de competitie duidelijk aan dat hij in staat is te bepalen of hij voor een bepaalde franchise wil spelen.

"[De Suns] wilden dat ik ging," zei Durant tegen Adams. "Zij kregen wat ze wilden, en ik kreeg wat ik wilde. We kunnen verder, en veel succes voor hen in de toekomst. Denk altijd aan mijn tijd daar, maar we zijn met iets anders bezig."

De Suns concentreerden zich de afgelopen dagen op de Rockets en de Heat om een ​​ruil te maken, maar beide teams toonden zich niet bereid om afstand te doen van jonge hoekstenen zoals Jabari Smith Jr. ,Reed Sheppard (Houston) en Kel'el Ware (Miami) in een deal met Durant, aldus bronnen. De Heat deed meerdere aanbiedingen voor Durant, maar wees uiteindelijk de mogelijkheid af om Jaime Jaquez Jr. , Nikola Jovic , Haywood Highsmith , de nummer 20-keuze en andere drafttalenten in een deal te plaatsen, aldus bronnen.

Green scoorde dit seizoen gemiddeld 21 punten, het hoogste aantal in het team, plus 4,6 rebounds en 3,4 assists, en schoot met 35,4% driepunters een persoonlijk record. De 23-jarige, die als tweede werd gekozen in de draft van 2021, speelde alle 82 wedstrijden in elk van de afgelopen twee seizoenen. Hij maakte dit seizoen 234 driepunters, het hoogste aantal in een seizoen door een Rockets-speler sinds James Harden in 2019-20. Hij vormt nu een team met All-NBA-ster Devin Booker om een ​​krachtige backcourt te vormen in de twintig.

Brooks schoot dit seizoen een persoonlijk record van 39,7% driepunters en stond derde in de totale defensieve matchups tegen de All-Stars van 2025, aldus ESPN Research. Voor een Suns-team dat heeft verklaard dat het in de toekomst taaiheid en vastberadenheid wil prediken, met eigenaar Mat Ishbia die een nieuwe cultuur van "taaiheid" predikt, heeft Brooks deze eigenschappen gedurende zijn hele carrière belichaamd.

Durant sloot zich in februari 2023 aan bij de Suns via een transferdeadline, en zijn 26,8 punten per wedstrijd als lid van de franchise is het hoogste aantal in de geschiedenis van de Suns. De Suns hebben nu drie eerste ronde keuzes en acht tweede ronde keuzes die in aanmerking komen om te worden geruild, waardoor de meeste van de spelers die ze ruilden toen ze vier eerste keuzes voor Durant ruilden, opnieuw worden geruild en aangevuld.

De Suns behaalden dit seizoen een score van 36-46 en eindigden op de 11e plaats in de Western Conference met de hoogste salarissen in de geschiedenis van de NBA. Dit leidde tot organisatorische veranderingen, waaronder de aanstelling van Brian Gregory als algemeen directeur en assistent-coach van de Cavaliers, Jordan Ott, als hun nieuwe hoofdcoach.