Bronnen: Team in de top vijf krijgt te horen dat ze Bailey niet mogen kiezen

NEW YORK -- In de aanloop naar de NBA Draft lieten vertegenwoordigers van Ace Bailey aan een team dat tot de top vijf behoorde weten dat ze niet wilden dat het team de vleugelspeler van Rutgers zou selecteren en dat Bailey dit niet zou melden als dat wel zou gebeuren, vertelden bronnen donderdag aan ESPN.

Bailey, wiens strategie vóór de draft een van de grootste verhalen was in aanloop naar de draft van dit jaar, werd uiteindelijk - tot ieders verrassing - gekozen als vijfde keus door de Utah Jazz . Bailey speelde hier niet bij en de nummer 3 prospect op de top 100-lijst van ESPN zei dat hij niet eens zeker wist of een van de teams interesse in hem had.

"Ik kan controleren wat ik kan controleren," zei Bailey, toen hem woensdagavond na zijn draft werd gevraagd wat hij zou zeggen tegen mensen die niet geloofden dat hij blij was met zijn overgang naar de Jazz. "Ze voelen zich zoals ze zich voelen.

"Maar mijn team en ik, ik concentreer me op basketbal en zij doen wat zij doen, en zo gebeurt het."

Omar Cooper, de agent van Bailey, verzette zich tegen het idee dat de handelingen die zij tijdens het proces verrichtten, buiten de normale gang van zaken vielen.

"Elk NBA-team heeft hem in Chicago zien trainen", vertelde Cooper aan ESPN. "Hij heeft 18 interviews gedaan. Iedereen heeft zijn medische keuring gehad. Ze hebben hem zien rennen en springen. Ze hebben zijn maten opgenomen."

Niemand zei iets toen Davion Mitchell een training met de Toronto Raptors afzegde. Niemand bekritiseerde Evan Mobley toen hij niet voor Cleveland trainde, en toch draftten ze hem.

"Er is niets ongewoons aan de manier waarop Ace Bailey's predraft-proces is aangepakt."

Cooper weigerde vragen te beantwoorden over de Jazz of de toekomst van Bailey binnen de franchise.

De manier waarop Bailey, die gedurende een groot deel van het seizoen werd geprojecteerd als een van de drie beste keuzes, en zijn team het draftproces aanpakten, gaven rivaliserende teams het idee dat ze een voorkeur hadden voor de draft. Voor velen was die bestemming de Washington Wizards met de zesde keuze.

Washington had Alex Sarr vorig jaar als tweede gekozen, nadat hij ervoor had gekozen niet te spelen voor het team met de eerste keuze, de Atlanta Hawks . De Wizards hadden bovendien het soort selectie, met een gat op de vleugel, waar een speler met Bailey's vaardigheden perfect in kon passen.

Maar geen enkel ander team had voorafgaand aan de draft zoveel tegenstanders als Utah, en de plannen onder leiding van de nieuwe president van basketbaloperaties, Austin Ainge, werden strikt geheim gehouden.

Het bleek dat die plannen erop gericht waren om Bailey te draften, waardoor Utah (dat de slechtste resultaten van de competitie had, maar niet tot de vier teams behoorde wiens pingpongbal werd geselecteerd in de NBA Draft Lottery van vorige maand, waardoor de Jazz helemaal naar de vijfde plek zakte) een kans kreeg op een talent dat ze met de vijfde keuze gedurende het grootste deel van het seizoen niet hadden kunnen strikken.

"Hij is geweldig", vertelde Ainge woensdagavond aan verslaggevers over Bailey in Salt Lake City, nadat hij Bailey en Florida-guard Walter Clayton Jr. had gedraft. "We hebben met hem gesproken. Hij was superenthousiast. Wij zijn superenthousiast. We verwachten een zeer mooie toekomst."

Zijn scorend vermogen trekt veel aandacht, [en] terecht. Hij is erg vaardig voor zijn postuur. Maar na veel videobeelden van hem te hebben bekeken, was ik onder de indruk van zijn verdedigende inzet en vooral zijn rebounding. Veel zwakke block shots, en zijn plezier en energie in het spel.

"We doen veel achtergrondgesprekken en werken met jongens, en iedereen vindt het leuk om bij Ace te zijn."

Jonathan Givony is een NBA Draft-expert en oprichter en mede-eigenaar van DraftExpress.com, een particuliere scouting- en analyseservice die wordt gebruikt door NBA-, NCAA- en internationale teams.