Brown: Verlies tegen Knicks 'voelt als de dood', maar leven erna
Stephen A. Smith analyseert alles wat er misging voor de Celtics in Game 6. (1:12)
NEW YORK -- Een nederlaag met 38 punten in een uitschakelingsduel kan de nederlaag wel eens bespoedigen. De Boston Celtics waren al bijna klaar met de wedstrijd toen ze vrijdagavond Madison Square Garden verlieten.
Een 119-82 nederlaag tegen de New York Knicks betekende het einde van de halve finales van de Eastern Conference in zes wedstrijden en betekende het einde van de NBA-kampioenstijd van de Celtics.
"Het voelt vreemd om in mei te eindigen, het is absoluut niet iets waar we op voorbereid waren", zei Celtics-ster Jaylen Brown , die voor het einde van het derde kwart uitging na 20 punten te hebben gescoord, maar ook zeven turnovers te hebben geleden. "Het liep dit jaar niet zoals we wilden, en dat is jammer. Maar we houden ons hoofd omhoog. Verliezen van de Knicks voelt als de dood. Maar mij is altijd geleerd dat er leven na de dood is, dus we bereiden ons voor op wat er ook op ons pad komt."
Hoewel ze in Game 5 een overwinning boekten, waardoor ze gedwongen werden terug te keren naar New York en ze hoop kregen op een zeldzame comeback met 3-1, waren de Celtics nooit meer dezelfde nadat hun sterteamgenoot Jayson Tatum in Game 4 op maandag geblesseerd raakte aan zijn achillespees.
Maar nadat de Knicks in de tweede helft twee keer van een achterstand van 20 punten terugkwamen en daarmee de eerste en tweede wedstrijd in Boston stalen, en vervolgens in wedstrijd 6 volledig overheersten, waren de Celtics ook bereid hun tegenstander, die ooit de underdog was, te feliciteren.
"We kwamen een geweldig team tegen. Petje af voor de Knicks," zei Celtics-coach Joe Mazzulla. "Ze overtroefden ons. Ze speelden beter."
De Celtics hadden vrijdag geen grote voorsprong te verspelen. De Knicks stonden van begin tot eind voor en hadden zelfs een voorsprong van 41 punten. New York toonde een enorme verdedigende energie en hield Boston in de eerste helft op 33% schotpercentage, waarmee de toon van de wedstrijd werd gezet.
Mazzulla wijzigde zijn basisopstelling voor de vierde keer in zes wedstrijden en koos voor Luke Kornet , een held uit Game 5 en Bostons derde andere startende center in de serie. Maar de Knicks lieten Kornet geen kans krijgen en domineerden vervolgens het middenveld, waarbij ze de Celtics verpletterden in punten (48-34), punten uit tweede kansen (25-11) en rebounds (55-36).
Naast het verlies van Tatum hadden de Celtics nooit de beste center Kristaps Porzingis , die 12 minuten lang grotendeels inactief was. Hij was een belangrijke speler tegen de Knicks in het reguliere seizoen, toen hij gemiddeld 25 punten scoorde met een schotpercentage van 50% en Boston met 4-0 eindigde. Porzingis, die al sinds februari worstelt met een ziekte, schoot 6 van de 25 schoten raak en scoorde gemiddeld 4,2 punten in de serie.
"[Het was] super, super frustrerend. Zo frustrerend als je je maar kunt voorstellen. Dat we dit team niet meer konden helpen, vooral nu JT eruit ligt," zei Porzingis. "Niet echt kunnen helpen, doet gewoon pijn van binnen."
Porzingis zei dat hij van plan was de komende maanden een periode van rust en nog wat tests te ondergaan, in de hoop zijn systeem te "resetten". Hij zei dat hij nog steeds van plan was om in augustus voor zijn geboorteland Letland te spelen op het EK.
De toekomst ziet er over het algemeen onzeker uit voor de Celtics. Tatum staat voor een lang herstel na een operatie die dinsdag zijn seizoen 2025-26 zou kunnen ruïneren, en de Celtics staan voor een recordloon van maar liefst $ 500 miljoen volgend seizoen als deze selectie intact blijft.
De Celtics zullen binnenkort verkocht worden aan een groep onder leiding van investeerder Bill Chisholm. Chisholm heeft zijn bestedingsplannen nog niet bekendgemaakt, nadat hij deze zomer een meerderheidsbelang in het team kocht voor een waardering van meer dan 6 miljard dollar.
"Je krijgt dit seizoen nooit meer terug. Je krijgt nooit meer precies hetzelfde team," zei Celtics-guardDerrick White . "Dus uiteraard waren er hoogtepunten en dieptepunten in het seizoen, maar op dit moment is het gewoon een beetje minder."
espn
