CALUM McCLURKIN: Potentiële belastinginval van £66 miljoen is er een die deze sport zich simpelweg niet kan veroorloven

De wijdverbreide angst voor onbedoelde financiële schade die de racesport kan ondervinden door de nieuwe wetgeving op het gebied van gokken, is de afgelopen jaren groot geweest.

Er is door diverse onwetende regeringen het ene na het andere witboek opgesteld, in verschillende gedaanten.

Deze verwarrende denkwijze die al tien jaar duurt, heeft geleid tot verwarring in de gokwereld.

De Gambling Commission heeft grotendeels stilgezeten en gewacht op de uitvoering van de schetsmatige plannen van de overheid met betrekking tot stortingslimieten op de rekeningen van spelers.

Bookmakers moesten hierdoor eigenlijk gissen naar de manier waarop ze hun spelers konden beschermen tegen gokproblemen.

Het probleem zijn de wijdverspreide zachte financiële controles die een toenemend aantal gokkers treffen, waarvan de overgrote meerderheid al verantwoord gokt.

Deze onbedoelde gevolgen hebben geleid tot minder weddenschappen op paardenraces en dat heeft gevolgen voor de heffing waarmee voornamelijk de sport wordt gefinancierd.

Dit heeft ertoe geleid dat steeds meer gokkers naar de zwarte markt van weddenschappen zijn gegaan, en dat geld vloeit niet rechtstreeks naar de sport. Bookmakers zijn minder afhankelijk van paardenraces dankzij de casino- en gamingtak van hun respectievelijke bedrijven.

De paardensport lijkt steeds meer geïsoleerd te raken en afhankelijk te worden van de goodwill van sponsors. De meeste zijn nog steeds bookmakers en gulle eigenaren die moeite hebben om de sport rendabel te maken.

Nu de Labour-regering al een jaar aan de macht is, de overheidsfinanciën in een penibele staat verkeert en een aantal slechte beslissingen heeft genomen die de ellende alleen maar verergeren, wordt een belasting op gokken, waarbij het percentage sportweddenschappen wordt verlaagd van 15 procent naar 21 procent, gezien als een gemakkelijke oplossing om het steeds groter wordende gat in de nationale financiën te dichten.

Het probleem dat minister van Financiën Rachel Reeves over het hoofd ziet bij deze stap, is dat belastingverhogingen voor bedrijven vermogende ondernemers afschrikken en dat de bedrijven die het doelwit zijn, de kosten simpelweg zullen doorberekenen aan de klant. In dit geval gaat het om de paardenraces en de gokker.

Grote bookmakers bieden simpelweg slechtere prijzen aan, schrappen elke garantie op de beste odds en verhogen hun overrounds. Net als de Pasty Tax en Bingo Tax vóór hen, is dit het equivalent van de paardenraces.

Ondanks al haar stuurloze leiderschap heeft de British Horseracing Authority snel de gevaren van de 'Racing Tax' voor de sport benadrukt. Een nieuwe klap voor de financiën van de paardensport is simpelweg niet houdbaar. In een tijdperk waarin gokkers worden verdreven, eigenaren hun paarden naar het buitenland verkopen, prijzengeld en deelnemersveld zorgwekkend laag blijven, zou een 'racebelasting' de neergang van de sport alleen maar versnellen.

De BHA schat dat er £66 miljoen per jaar uit de sport verloren zou gaan als deze belasting zou worden ingevoerd.

In de Racing Post van deze week zei toptrainer John Gosden dat het 'verwoestend' zou zijn. Conservatieve leider Kemi Badenoch benadrukte dat 'we de race-industrie niet mogen laten sterven' en sloot zich aan bij de campagne 'Axe The Racing Tax'.

Laten we hopen dat de schatkist verstandig genoeg is om niet de makkelijkste weg te kiezen en dat de gezamenlijke lobby van de BHA werkt. Als het mislukt en de belasting stijgt van 15 naar 21 procent, dan zou dit wel eens het begin van het einde van de paardenraces in Groot-Brittannië kunnen zijn.

De reactie van Racing op de zaak van Oisin Murphy was buitengewoon onserieus

Oisin Murphy mag zichzelf een zeer gelukkig man noemen.

De viervoudig kampioensjockey bekende donderdag voor de rechtbank schuld aan rijden onder invloed en kreeg een rijontzegging van 20 maanden en een boete van £ 70.000.

Gelukkig raakte niemand ernstig gewond. Dit waren serieuze beschuldigingen en de sport reageerde, hoewel begrijpelijkerwijs niet over specifieke details, over het algemeen niet serieus.

Er was een gesloten aanpak. De paardensport is belachelijk onzeker over de optiek van paardenwelzijn. Gordon Elliott werd breed bekritiseerd omdat hij op een dood paard zat. Er werd snel een fors verbod ingevoerd. Wat hij deed was ongevoelig en dom, maar het was geen misdrijf.

Eigenaren zoals Cheveley Park Stud verbraken snel de banden. Maar hier is Murphy in het weekend voorafgaand aan zijn rechtszitting, rijdend in de rood-witte zijden kledij. De aanblik was ronduit schokkend.

Murphy's problemen zijn in het verleden goed gedocumenteerd. In november 2020 werd hij voor drie maanden geschorst nadat hij in Frankrijk positief testte op cocaïne. Een jaar later werd hij door stewards in Newmarket van de rijschool beroofd nadat hij boven de wettelijke alcohollimiet was getest. Naar verluidt was hij toen betrokken bij een woordenwisseling in een pub met een agent uit de volbloedklasse.

In februari 2022 werd hij voor 14 maanden geschorst wegens overtreding van het Covid-protocol van de paardenracesport en omdat hij twee keer de alcohollimiet had overschreden. Hij loog ook tegen de BHA over zijn verblijfplaats na een reis naar een land op de rode lijst ten tijde van de pandemie.

Hoewel niemand wil dat een van de grootste talenten in de sport met dit soort problemen worstelt, rust er een grotere verantwoordelijkheid op zijn schouders om de sport niet in diskrediet te brengen. Murphy, die 29 jaar oud is en geen dwaze, naïeve jongen, heeft dit al meerdere keren gedaan.

De aanklacht is vernietigend en steeds onacceptabeler. Er staan ​​voorwaarden op Murphy's jockeylicentie en het is onduidelijk of er naast de rechterlijke uitspraak ook een interne sanctie voor de jockey komt.

De meesten die er buiten stonden, vonden het buitengewoon dat Murphy een dag na het incident nog reed en ongestoord doorreed. Veel weegkamers zouden een ongemakkelijke plek zijn geweest. Wekenlang had je geen grotere olifant in een kleinere kamer kunnen proppen.

Donderdag voor de rechter staan ​​en vrijdag in New York rijden lijkt onbegrijpelijk. Misschien zou de BHA haar eigen reglement moeten bijwerken om met deze zaken om te gaan, want het lijkt hopeloos onserieus en verouderd.

Jockeys staan ​​onder enorme druk. Ze kampen constant met overgewicht en zijn vaak uitgedroogd. Maar dat is geen excuus om onder invloed tegen een boom te botsen. En dat is hier het grootste probleem. Murphy mag zich gelukkig prijzen. Nogmaals.

VOORSTELLING VAN DE WEEK…

DELACROIX bewees dat hij ongelijk had in de Derby toen hij een rommelige editie van de Coral-Eclipse in Sandown won.

Bij de eerste confrontatie tussen de twee generaties kwam de driejarige Delacroix als winnaar uit de strijd met een late aanval waarmee hij favoriet Ombudsman omver liep.

Van achteren terrein winnen was niet de bedoeling van Delacroix en hij kwam net op tijd onder Ryan Moore uit de strijd om nipt te winnen. Getraind door Aidan O'Brien, ziet hij er in zijn element uit als een Irish Champion Stakes-paard.

SELECTIE VAN DE DAG…

SHADOW OF LIGHT (5-2, Paddy Power) werd in de Commonwealth Cup ingehaald door een teleurstellende vijfde plaats, maar het door Charlie Appleby getrainde veulen kan in de Prix Jean Prat (Deauville, 3.40) terugkomen.

Hij zou zomaar een specialist kunnen zijn op de zeven furlongs en de zachtere ondergrond zou ook geschikter moeten zijn voor deze extra furlong, na zijn prestatie op Royal Ascot.