Canada scoort acht keer in 50-20 rugbyoverwinning op Springbok-vrouwen in Pretoria

Florence Symonds en Alysha Corrigan scoorden ieder twee try's en hielpen Canada zaterdag aan een 50-20 overwinning op Zuid-Afrika in de damesrugbywedstrijd.

Ondanks de ruime overwinningsmarge viel het niet allemaal mee voor de als tweede geplaatste Canadezen. In de tweede helft scoorden de als twaalfde geplaatste Springboks 17 punten en verloor Canada verschillende spelers door blessures.

"Ik denk dat we daar een enorme verandering in hebben gebracht", zei Symonds, uitgeroepen tot speler van de wedstrijd. "Ik denk dat we op een gegeven moment nog maar met 14 spelers over waren, dus die uitdaging kregen we voorgeschoteld. Ik ben gewoon heel trots op het team."

De twee teams spelen volgende week zaterdag opnieuw tegen elkaar in het Nelson Mandela Bay Stadion in Gqeberha. De Canadese vrouwen spelen dan nog maar twee wedstrijden voordat het WK rugby op 22 augustus in Engeland van start gaat.

DaLeaka Menin, Fancy Bermudez, Laetitia Royer en Caroline Crossley scoorden ook try's voor Canada, dat met 26-3 voorstond bij rust. Julia Schell trapte vijf conversies.

De overwinning leek even een prijs te kosten toen Bermudez vroeg in de tweede helft op een karretje van het veld werd gedragen na een ogenschijnlijke beenblessure. Rugby Canada meldde later dat Bermudez na medische goedkeuring weer bij het team was teruggekeerd.

Olivia Apps verving Bermudez door naar de vleugel, terwijl Justine Pelletier de rol van scrumhalf overnam. Zelf raakte ze in de 60e minuut van het veld.

Jakkie Cilliers, Byrhandre Dolf en Sizophila Solontsi scoorden try's voor Zuid-Afrika. Cilliers schoot ook een penalty en een conversie.

De wedstrijd in het Loftus Versfeld Stadion, het stadion met een capaciteit van 51.762 en tevens de thuisbasis van de Vodacom Bulls, was het voorprogramma van de testwedstrijd voor mannen tussen de als eerste geplaatste Springboks en nummer 10 Italië.

De geblesseerde aanvoerder van het Zuid-Afrikaanse mannenteam Siya Kolisi gaf voorafgaand aan de wedstrijd een teamtalk aan de Springbok-vrouwen.

Bij de aftrap was het 17 graden in de vroege middagzon en Canada begon uitstekend. Menin scoorde in de zesde minuut van dichtbij en rondde een aanval over twaalf fasen af ​​met een try.

De fysieke kracht van de Springboks werd al in de 12e minuut gedemonstreerd toen Solontsi, een flankspeler, aanvoerder Alex Tessier achteruit liet vliegen terwijl de Canadese aanvoerder een tackle in het open veld probeerde. Kort daarna liet Zuid-Afrika een andere kant van het spel zien door een scrum te winnen die leidde tot een strafschop, waardoor de voorsprong in de 14e minuut werd teruggebracht tot 7-3.

Een overlapping in de Canadese verdedigingslinie na een scrum leidde in de 17e minuut tot een try van Bermudez, waarmee de voorsprong werd vergroot naar 12-3. Schells conversiepoging belandde op de paal.

Ongedwongen fouten maakten een einde aan verschillende daaropvolgende Canadese aanvallen, terwijl Zuid-Afrika een reeks strafschoppen moest incasseren. Canada vergrootte de voorsprong in de 29e minuut naar 19-3 toen Bermudez door de verdediging van de Springboks heen sneed en vervolgens Symonds bediende, die een achtervolger van de Springboks passeerde voor een verzilverde try – haar eerste voor Canada in vijftien seconden.

Royer scoorde Canada's vierde try in de 34e minuut, nadat Zuid-Afrika in slaap was gevallen door de breakdown. Een andere try van Symonds in de 38e minuut werd na videobeoordeling afgekeurd vanwege een knock-on in de aanloop naar de goal.

Zuid-Afrika kreeg in de eerste helft acht strafschoppen tegen.

Cilliers scoorde de eerste try van de Springboks in de 44e minuut, nadat Solontsi verschillende tackles had gebroken om de aanval op gang te brengen. Maar Canada antwoordde direct, met Symonds die de bal losrukte van een Springbok bij de daaropvolgende aftrap en Corrigan die als eerste de losse bal bereikte voor een try en een 31-10 voorsprong.

Canada scoorde in de 57e minuut nog een try van Corrigan, maar Zuid-Afrika antwoordde met try's van Dolfi (62e minuut) en Sizophila Solontsi (69e) om de achterstand terug te brengen tot 38-20.

Symonds scoorde haar tweede try in de 79e minuut en Crossley, een lid van het Canadese sevens-team dat voor de vijfde keer in actie kwam in de 15e minuut, voegde in de 80e minuut nog een onderscheppingstruck toe.

De Canadese hooker Holly Phillips maakte haar debuut vanaf de bank in de 53e minuut. Tyson Beukeboom, de meest gecapte Canadese rugbyster, verdiende haar 75e cap na 64 minuten, terwijl collega-aanvallers Gillian Boag en McKinley Hunt hun 30e cap verdienden.

Sterspeler Sophie de Goede, de aanvoerder van Canada toen ze fit was, zat niet in de selectie van zaterdag. De Goede, die terugkeert van een knieblessure, zal naar verwachting in actie komen in de rematch tegen de Springboks.

Het was de vijfde ontmoeting tussen beide teams en de eerste op Zuid-Afrikaanse bodem.

Canada versloeg Zuid-Afrika met 66-7 tijdens hun laatste ontmoeting, in maart 2023 in Madrid. De Canadezen wonnen ook drie keer in de Nations Cup: met 53-15 in 2013 in Colorado en met 52-17 en 35-17 in 2011 en 2009 in Oakville, Ontario.

Volgende

Na de tournee door Zuid-Afrika speelt Canada op 1 augustus in Ottawa tegen de nummer negen van de Verenigde Staten en op 9 augustus in Dublin tegen nummer 5 Ierland. De Canadese vrouwen openen het WK in Engeland op 23 augustus in York tegen nummer 15 Fiji, waarna ze het op 30 augustus in Manchester opnemen tegen nummer 10 Wales en op 6 september in Exeter tegen nummer 7 Schotland.

Zuid-Afrika speelt in groep D met nummer 4 Frankrijk, nummer 8 Italië en nummer 28 Brazilië.

Canada verbeterde zijn record naar 13-5-1 sinds de vierde plaats op het laatste WK. Vier van de nederlagen waren tegen nummer één Engeland, de andere tegen nummer drie Nieuw-Zeeland.