Clark en Fever strijden om beker na fysieke overwinning

INDIANAPOLIS -- Caitlin Clark had 20 punten, zes assists en vier 3-pointers en de Indiana Fever versloegen deConnecticut Sun dinsdagavond met 88-71 in een fysieke wedstrijd waarin ze drie keer in de slotfase van het veld werden gestuurd.

Met nog 46,1 seconden op de klok maakte Connecticut-guardJacy Sheldon een steal en rende de andere kant op, voordat hij door Sophie Cunningham onder de basket werd gegrepen voor een harde overtreding. Sheldon stond snel op en raakte verwikkeld in een duw- en trekpartij met Cunningham, wat ertoe leidde dat Cunningham, Sheldon en Lindsay Allen alle drie van het veld werden gestuurd.

Sheldon was ook het middelpunt van een andere officiële beoordeling in het derde kwart, nadat ze Clark in het oog had geprikt en Marina Mabrey vervolgens te laat kwam om Clark naar de grond te duwen. Er werden drie technische fouten gefloten, wat leidde tot Clarks drie vrije worpen voor een 58-45 voorsprong.

De overwinning in Indiana, gecombineerd met een nederlaag tegen New York in Atlanta, verzekerde de Fever van een plek in de Commissioner's Cup met een 4-1 score. De Fever hield de tiebreak in stand tegen de Liberty na een 102-88 overwinning op zaterdag.

Kelsey Mitchell voegde 17 punten toe en Natasha Howard had 16 punten en 12 rebounds voor Indiana (6-5), dat voor het eerst sinds de derde wedstrijd van het seizoen boven de .500 uitkwam. Damiris Dantas scoorde een seizoensrecord van 13 en Howard behaalde haar 50e double-double in haar carrière.

Tina Charles leidde Connecticut (2-9) met 20 punten. Olivia Nelson-Ododa voegde er 14 punten aan toe enJaelyn Brown scoorde er 13.

Clark, die zaterdag terugkeerde van een blessure en zeven driepunters maakte tegen New York, maakte haar eerste drie driepunters tegen de Sun en scoorde 12 punten in de eerste helft, waarmee ze Indiana aan een 47-39 voorsprong hielp.

Connecticut stond met nog 8:15 op de klok in het derde kwart nog op 50-43, maar wist pas na 2:49 weer een field goal te maken. Daarmee stond Connecticut met 12 punten achter.

Clark's vierde 3-pointer bracht de stand op 84-64.