De halfgare aanval van Steve Spurrier op Arch is een heropleving van de lang gekoesterde fixatie op de familie Manning

Als je de succesvolste coach bent bij twee verschillende SEC-voetbalprogramma's, kun je zeggen wat je wilt, wanneer je wilt. En voor Steve Spurrier klonk zijn legendarische status als de koning van de oneliners en ongefilterde meningen deze week opnieuw door toen hij de status van Arch Manning als favoriet voor de Heisman League in twijfel trok met het oog op het seizoen van 2025.

Als je een liefdesbrief aan de familie Manning had verwacht, dan zat die er niet in van de voormalige coach van Florida .

Het was misschien niet zijn favoriete opmerking , maar de opmerking van de Old Ball Coach "je kunt Citrus niet spellen zonder UT" tijdens een Gators-boosterbijeenkomst in 1997 was een publieke afstraffing van Tennessee , destijds aangevoerd door quarterback Peyton Manning. De twee voorgaande seizoenen hadden Spurrier en Florida de Vols volledig verslagen, waardoor ze buiten de nationale kampioenskansen bleven.

Tennessee behaalde een 45-5 record onder Phil Fulmer van 1995 tot 1998, met drie van die nederlagen tegen Spurrier. En tijdens Mannings periode waren de Vols zonder overwinning, inclusief een 33-20 nederlaag in zijn laatste seizoen, ondanks een prestatie van 353 yards en drie touchdowns.

"Het stoort me dat we Florida nooit hebben verslagen, maar hé, ik heb geen controle over hoe anderen naar Tennessee of mijn carrière kijken," zei Manning na de nederlaag. "Ik weet zeker dat coach Spurrier nog een paar grapjes zal maken. Dat is prima. Hij heeft een goede club."

Achtentwintig jaar later is Spurriers beruchte cut weer opgedoken in een ander daglicht, maar rond dezelfde rivaliteitsparameters . Arch Manning, de neef van Peyton en Eli, begint dit najaar aan zijn eerste seizoen als starter van de Longhorns als voormalig topspeler van het land, met aanzienlijke hype voor een van de nationale playoff-titelkandidaten.

Hij speelde in het seizoen van 2023 niet mee en speelde afgelopen najaar achter Quinn Ewers, waar hij pronkte met een spot duty en twee starts tegen mindere tegenstanders, terwijl de QB1 van de Longhorns aan het herstellen was. Mannings negen touchdown passes als reserve zijn niet genoeg om indruk te maken op Spurrier, die meer moet zien.

"Ik denk dat de meeste mensen Texas als winnaar van de SEC zien," zei Spurrier via Another Dooley Noted Podcast . "Ze hebben Arch Manning ook al de Heisman gewonnen. Mijn vraag is: als hij zo goed is, hoe komt het dan dat ze Quinn Ewers vorig jaar de hele tijd lieten spelen? Hij werd in de zevende ronde gekozen."

Laten we eerlijk zijn: het is een flauwekul van Spurrier. Ewers was ook een nummer 1-recruit en had Texas een jaar eerder naar hun eerste Big 12-kampioenschap in 15 jaar geleid. Ewers was één pass in de hoek van de endzone verwijderd van een overwinning op Washington en het leiden van de Longhorns naar de nationale kampioenswedstrijd vóór de komst van het programma naar de SEC. Volgens de meeste bronnen was hij een van de top 10-spelers op die positie.

In drie jaar als starter bij de Forty Acres voltooide Ewers 64,9% van zijn passes, goed voor 9.128 yards en 68 touchdowns. Texas is het enige programma met opeenvolgende playoff-plaatsen en Ewers is daar een belangrijke reden voor. Zijn spel op vierde-en-dertiende tegen Arizona State is een absolute topper en heeft hem gevestigd als een legende van het programma.