Deion Sanders' periode in Colorado is al een succes, maar zijn volgende periode kan hem nog hoger brengen
Na Deion Sanders' eerste overwinning in Colorado , een verrassende 45-42 overwinning op TCU , confronteerde Sanders de media. "Geloof je?", vroeg hij.
Voor de aanwezigen, waaronder ikzelf, was het antwoord nog steeds lauw. Dit was nog steeds een verrassende en onorthodoxe aanstelling, een coach die nog nooit op FBS-niveau had gewerkt. Hype leek belangrijker dan inhoud. Twee jaar later bleken zijn vragen terecht.
In de CBS Sports Coach Rankings van 2025 was Sanders een van de grootste stijgers. Sanders steeg 28 plaatsen naar nummer 33, de op één na grootste sprong van alle coaches. Op één na hadden alle stemmers hem duidelijk in de top 40 geplaatst, een enorme verandering na de 61e plaats in 2024.
Na een debuut met 4-8 overwinningen leidde Sanders het programma naar pas zijn tweede seizoen met negen overwinningen in de afgelopen 20 jaar, toen de alleskunner Travis Hunter de Heisman Trophy won. Na het doorbraakseizoen werd Sanders beloond met een enorm vijfjarig contract van $ 54 miljoen, waarmee hij tot 2029 in Boulder blijft. Het maakt hem een van de bestbetaalde coaches in het college football , en met ruime voorsprong de bestbetaalde coach in de Big 12. En dan hebben we het nog niet eens gehad over het marketingeffect, dat enorm veel geld en aandacht naar Colorado football bracht, waaronder enkele van de hoogste kijkcijfers in de sport.
Voor de twijfelaars: die moeten er nu echt in geloven. Sanders kwam naar Colorado en deed alles wat hij beloofd had. Het Deion-tijdperk bij Colorado is nu al een succes. Nu begint het echte plezier.
Sanders schaamde zich er nooit voor dat hij coachte vanwege zijn zonen, waaronder Hunter als derde zoon. Hij heeft quarterback Shedeur en safety Shilo gecoacht in elk van zijn vier volledige seizoenen als collegecoach, sinds Jackson State . In 2022 mengde Hunter zich in de strijd als beste recruit van het land, een historische overwinning voor de HBCU.
In die jaren draaide bijna alles wat Jackson State en Colorado deden om Shedeur en Travis in de best mogelijke situaties te plaatsen. De Buffaloes speelden Hunter in 2023 en 2024 beide kanten op, wat hem uiteindelijk genoeg productie opleverde om de Heisman te winnen. Shedeur gooide de afgelopen twee jaar meer dan 900 passes en het team maakte de overstap van een veer-and-shoot coordinator naar een professional style coordinator om hem voor te bereiden op de NFL .
Maar na het afstuderen van beide spelers gaat Sanders zijn eerste jaar in bij... een normaal footballteam. Er is geen gegarandeerd NFL- talent op de quarterback-positie of Heisman-talent op de cornerback- en receiverpositie. In plaats daarvan is er geen enkele terugkerende All-Big 12-speler op welke positie dan ook. De structuur van het team, met name in de aanval, zal aanzienlijk anders zijn.
Dat gezegd hebbende, heeft Sanders fantastisch werk geleverd met de voorbereiding op zijn volgende tijdperk. De acquisitie van nummer 1 tackle Jordan Seaton vorig jaar was een overwinning, zowel op de korte als de lange termijn, en hij heeft de kans om zichzelf te transformeren tot een van de beste quarterbacks van de Big 12. Quarterbacks Kaidon Salter (senior) en Julian Lewis (freshman) zijn allebei grote talenten die de positie in beweging moeten houden.
Het programma wist ook de transferportal weer op te schonen met een top 20-klas, waaronder Alabama defensive lineman Jaheim Oatis en Florida State wide receiver Hykeem Williams. Ook de werving van middelbare scholieren ging een stap verder met een top 40-klas en zes toptalenten. Colorado heeft ook een van de beste coördinatorencombinaties in de competitie, met voormalig NFL-coach Pat Shumur als aanvoerder van de aanval en rijzende ster Robert Livingstone in de verdediging.
Uiteindelijk won Sanders met overmacht bij Jackson State. Hij bewees dat hij op het hoogste niveau kan spelen bij Colorado. Als hij zich blijft aanpassen aan de volgende fase, kan Sanders nog hoger schieten.
