Derby-winnaar Sovereignty keert terug naar winst in Belmont

SARATOGA SPRINGS, NY -- Sovereignty versloeg Journalism zaterdag in een revanche op de Kentucky Derby in de 157e Belmont Stakes op Saratoga Race Course. Deze race liet opnieuw het beste van de paardensport zien.

Net als vorig jaar waren er de winnaars van de Kentucky Derby en de Preakness Stakes. Maar in tegenstelling tot vorig jaar en voor het eerst sinds 2018 won één van die twee, waarmee hij twee van de drie etappes van de Triple Crown veiligstelde.

"Ik denk dat het drie echt goede paarden zijn", zei Sovereignty-trainer Bill Mott. "Ik ben blij dat [Sovereignty] terug kon komen en een race kon rijden zoals hij deed in de Derby."

Het was Motts tweede overwinning op Belmont. Hij brengt het grootste deel van zijn zomer door met het verzorgen van zijn paarden in Saratoga, dus het winnen van de Belmont at Saratoga was extra bijzonder.

"Dit is thuis", zei Mott. "Het is de race waar we na de Derby op mikten, en gelukkig pakte die heel goed uit."

"Het paard was goed. Junior reed er goed op."

Het was de tweede Belmont in Saratoga, waarbij renovaties plaatsvonden aan de gebruikelijke locatie in Belmont Park op Long Island.

Rodriguez, die zijn debuut maakte in de Triple Crown, barstte los en leidde het achtkoppige deelnemersveld in de 1¼ mijl lange race tot het einde van de rechte lijn, waar Journalism een ​​inhaalrace maakte. Op de voet gevolgd door Sovereignty, met jockey Junior Alvarado aan boord. Hij haalde Journalism bijna meteen in en ging er vandoor.

De favoriet met een voorsprong van 5-2 seconden finishte in 2:00.69 en versloeg daarmee Preakness-winnaar Journalism met drie lengtes.

"Hij heeft vandaag weer heel goed gebroken, zoals hij de laatste tijd doet," zei Alvarado. "Hij heeft zichzelf in een goede positie gebracht. Ik was een beetje geschokt hoe dichtbij hij was, maar tegelijkertijd ben ik blij met hoe makkelijk hij alles deed. Als jockey was ik erg blij met waar hij was."

Journalism eindigde opnieuw als tweede en Baeza werd derde – dezelfde 1-2-3 als in de Kentucky Derby. Journalism, het enige paard dat aan alle drie de manches deelnam, kwam als favoriet (2-1) de start van de Belmont binnen, met Baeza als derde favoriet (7-2).

Sovereignty betaalde $7 om te winnen, $3,20 om te plaatsen en $2,30 om te laten zien. Journalistiek leverde $3,20 en $2,30 op, en Baeza betaalde $2,60.

Sovereignty opende de eerste wedstrijd van de Triple Crown door begin mei de Derby te winnen. Het veulen won ook Journalism in die race.

Na de overwinning in de Derby koos de driejarige, die in het bezit was van Godolphin, ervoor om de Preakness over te slaan en zich te concentreren op de Belmont Stakes. Daarmee verspeelde hij een kans op geschiedenis en de Triple Crown. De Triple Crown is niet meer gewonnen sinds 2018, toen Bob Baffert met Justify de 150e Belmont Stakes won en daarmee het derde juweel veiligstelde.

Ondanks dat ze beide etappes van de Triple Crown waaraan Sovereignty deelnam, wonnen, hadden Michael Banahan van Mott en Godolphin er geen spijt van dat ze hem niet hadden laten meedoen aan de Preakness Stakes.

"Ik denk dat als je de races erbuiten laat, het erom gaat wat het juiste was om te doen voor het paard," zei Banahan. "Daar hebben we het over gehad - wat was het juiste voor het paard om in de toekomst te doen?"

Een van de redenen waarom Mott en Godolphin de Preakness oversloegen, was dat ze het paard niet wilden uitputten en een lange toekomst voor de driejarige wilden. Er zijn later in de zomer nog een paar stakesraces voor driejarigen, maar de belangrijkste is aan het einde van het jaar: de Travers Stakes.

De Travers zouden aan het einde van de Saratoga-wedstrijd opnieuw een sterk deelnemersveld kunnen hebben en mogelijk een revanche tussen Journalism en Sovereignty.

"Ik zou graag terugkomen en in augustus een poging wagen op de Travers," zei Mott. "Het is een race die ik nog nooit gewonnen heb, maar ik denk dat het een heel belangrijke race is voor een driejarige als Sovereignty. Ik denk dat als hij gezond is, iedereen het er waarschijnlijk over eens zou zijn dat dit de race is waar we naar zouden verwijzen."