Deze tieners zijn al hun hele leven vrienden. Nu gaan ze proberen samen de Mooseheads te vormen.

Een paar ronden nadat hij als derde was gekozen in de recente QMJHL-draft door de Halifax Mooseheads, zat verdediger Malik L'Italien aan de teamtafel te praten met een van de spelers.

L'Italien vertelde aanvaller Shawn Carrier hoe graag hij zou willen dat Halifax een snelle aanvaller van Montreal zou draften, Jayden Napon. Terwijl L'Italien zijn standpunt uiteenzette, hoorde hij de naam van Jayden Napon door de luidsprekers omroepen. Opgewonden sprak hij met de teamofficials.

"Ik was gewoon zo blij," zei L'Italien. "Ik dacht: 'Hebben jullie hem nou net gecontracteerd?' Ze wisten niet dat hij mijn beste vriend was."

L'Italien en Napon zijn 16 jaar oud en hebben dezelfde geboortedatum. Ze ontmoetten elkaar ruim tien jaar geleden en zijn al jarenlang beste vrienden. Ze hebben vaak in dezelfde teams gespeeld.

"Ik was zo blij, want de Mooseheads zijn de beste organisatie en ik wist dat ik bij Malik terug was. Daarom werk ik nu zo hard om hopelijk volgend jaar bij het team te komen," aldus Napon.

De twee hebben al jarenlang samen hockey gespeeld, maar die band is ook ontstaan ​​door intensieve potjes met 'mini sticks' binnenshuis, waarbij de deelnemers op hun knieën spelen en kleine plastic hockeysticks gebruiken.

"We speelden een beetje vals," zei Napon. "Malik en ik stonden tegenover elkaar tegenover zijn broer en een andere kerel, dus we waren echt sterk."

Verjaardagstraditie

De band ontstond ook door logeerpartijtjes en samen tijd doorbrengen. Gezien de gedeelde verjaardag is het een traditie om die bij L'Italien thuis te vieren en de volgende dag bij Napon.

Afgelopen seizoen speelde Napon midget AAA-hockey voor Laval-Montréal Rousseau-Royal, terwijl L'Italien speelde voor Stanstead College, een voorbereidende school in Quebec, net ten noorden van de grens met Vermont.

Napon, 1,78 meter lang en 73 kilo zwaar, is een linksbuiten die kan scoren. L'Italien, 1,88 meter lang en 86 kilo zwaar, is een aanvallende verdediger die zich overal op het ijs thuis voelt.

"Hij is gevaarlijk, hij beweegt zo goed en heeft een geweldig schot", zei Napon.

Hoewel ze geen teamgenoten kunnen zijn, zouden ze het geweldig vinden om samen met de Mooseheads het ijs te delen.

"Ik denk dat we een beetje een valsspeler zijn," zei L'Italien. "En omdat we elkaar kennen... kennen we de toneelstukken die we spelen en zo."

Terwijl L'Italien er zeker van is dat hij het team haalt, heeft Napon, een draft pick in de vijfde ronde, een lastiger pad voor de boeg. Maar de kans om weer in hetzelfde team te spelen als zijn beste vriend geeft hem extra motivatie.

"Het is iets wat me motiveert," zei Napon. "Want ook al is het ver van huis, als ik bij hem ben, geeft het me een boost, omdat ik niet alleen zal zijn."