FIFA Wereldkampioenschap voor vrouwen breidt zich uit naar 48 teams voor toernooi in 2031 na 'opmerkelijke vooruitgang'

In de aanloop naar het WK vrouwenvoetbal in 2031 zal het toernooi worden uitgebreid van 32 naar 48 landen. Deze verschuiving brengt het toernooi in lijn met het WK mannenvoetbal, dat ook wordt uitgebreid naar 48 landen in de aanloop naar de editie van 2026, die plaatsvindt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Deze uitbreiding volgt op de recente verschuiving van het WK vrouwenvoetbal van 24 naar 32 teams, een sprong die al van kracht werd tijdens het WK van 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland.

"Na overleg met de confederaties en andere belanghebbenden, en gezien de opmerkelijke recente vooruitgang die het vrouwenvoetbal wereldwijd heeft geboekt, heeft de FIFA-raad unaniem besloten het aantal deelnemende teams aan het FIFA Women's World Cup uit te breiden van 32 naar 48 vanaf de editie van 2031", aldus de FIFA in een verklaring. De beslissing, genomen tijdens een virtuele vergadering, zal de vertegenwoordiging aanzienlijk verbreden, meer landen en speelsters toegang bieden tot elitecompetities en de investeringen in vrouwenvoetbal wereldwijd versnellen.

Het FIFA Wereldkampioenschap voor Vrouwen met 48 teams hanteert een format met 12 groepen, waardoor het totale aantal wedstrijden van 64 naar 104 stijgt en het toernooi met een week wordt verlengd. De eisen voor de organisatie van de FIFA Wereldkampioenschap voor Vrouwen in 2031 en 2035 zijn dienovereenkomstig aangepast.

Door de verbeteringen in het vrouwenvoetbal was uitbreiding nodig, aangezien het toernooi slechts 24 teams omvatte voordat het naar 32 ging. Er zijn suggesties gedaan voor een uitbreiding van meer dan 48 teams voor het WK voor mannen, maar dat is iets dat problematisch zou zijn gezien de groeiende eisen aan spelers over de hele wereld.

Spanje zal proberen hun WK-titel voor vrouwen te verdedigen tijdens de volgende editie van het toernooi, waaraan 32 teams zullen deelnemen. Het toernooi vindt in 2027 plaats in Brazilië en vindt plaats van 24 juni tot en met 25 juli. Onder leiding van Emma Hayes zal het Amerikaanse nationale vrouwenelftal op zoek gaan naar verbetering in dat toernooi. Tijdens het WK van 2023 werden ze in de achtste finales uitgeschakeld door Zweden na een 5-4 nederlaag na strafschoppen. Hoewel de toename van het aantal teams het moeilijker zal maken om het WK voor vrouwen te winnen, biedt het het Amerikaanse nationale team een ​​grotere kans om hun poule te winnen, wat kan leiden tot een gunstiger verloop van de knock-outfase.

FIFA herziet disciplinaire code inzake racisme

Naast de updates over de uitbreiding heeft de FIFA-raad ook de disciplinaire code ter bestrijding van racisme herzien. Deze herziening omvat nieuwe maatregelen die discriminerend gedrag zowel op als buiten het veld moeten tegengaan. Deze omvatten strengere sancties voor racisme, zoals hogere boetes en de mogelijkheid tot verbeurdverklaring van wedstrijden. De driestappenprocedure voor het stilleggen van wedstrijden vanwege anti-LGBTQ-leuzen is ook bijgewerkt met racisme. Aangesloten verenigingen moeten deze codes overnemen en de FIFA heeft ook het recht om in beroep te gaan bij het Hof van Arbitrage voor de Sport tegen zaken met betrekking tot racistisch misbruik.

"De herziene disciplinaire code is een grote stap voorwaarts in de doelstelling van FIFA om het regelgevingskader te verbeteren en discriminatie en racistisch misbruik te vervolgen en te bestraffen in samenwerking met onze 211 FIFA-lidbonden", aldus voorzitter Gianni Infantino.