Gabriel Vilardi blijft bij Winnipeg Jets na het tekenen van een contractverlenging van 6 jaar en $45 miljoen

De Winnipeg Jets legden vrijdag aanvaller Gabriel Vilardi vast en verlengden zijn contract met zes jaar ter waarde van 45 miljoen dollar.

De verlenging volgt nadat Vilardi, die op 1 juli een restricted free agent werd na het afronden van een tweejarig contract ter waarde van 6,88 miljoen dollar, in het seizoen 2024-25 een persoonlijk record neerzette met 27 doelpunten, 34 assists, 61 punten en 71 gespeelde wedstrijden.

De 25-jarige uit Kingston, Ontario, voegde een doelpunt en drie assists toe in negen playoff-wedstrijden, nadat hij de laatste 11 wedstrijden van het reguliere seizoen en de eerste vier van het naseizoen had gemist vanwege een blessure aan zijn bovenlichaam.

Vilardi zette ook nieuwe seizoensrecords neer voor powerplay-doelpunten (12), powerplay-punten (25) en ijstijd per wedstrijd (18:08) en evenaarde zijn zes winnende doelpunten uit 2022-23.

Vilardi, oorspronkelijk gedraft door de Los Angeles Kings in de eerste ronde (11e overall) van de NHL draft van 2017, heeft 175 punten (90 goals, 85 assists) in 270 reguliere seizoenwedstrijden en 12 punten (drie goals, negen assists) in 21 playoff-wedstrijden voor de Kings en Jets.

De Jets namen Vilardi op 27 juni 2023 over, in een ruil waarbij Pierre-Luc Dubois naar de Kings ging.

Op internationaal niveau won Vilardi met Canada goud op de wereldkampioenschappen van 2021, nadat hij in 10 wedstrijden één assist en zes strafminuten had gegeven.