Golden girl Ariarne Titmus steelt de show in de AFL Big Freeze, terwijl het bord met een vol huis in MCG wordt opgehangen ter ere van MND-vechter Neale Daniher
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
De AFL Big Freeze van 2025 zorgde opnieuw voor een onvergetelijk schouwspel, ditmaal voor een volle zaal in de Melbourne Cricket Ground.
Neale Daniher is meer dan een voormalig AFL-coach. Hij is een nationale held.
Toen bij Daniher in 2013 de ziekte van motorneuronen werd vastgesteld, besloot hij terug te vechten. Niet alleen voor zichzelf, maar voor alle Australiërs die door deze wrede, ongeneeslijke aandoening werden getroffen .
De voormalige ster van Essendon en coach van Melbourne richtten in 2014 FightMND op, met het inmiddels iconische 'Big Freeze' als vlaggenschip-evenement.
Het evenement wordt jaarlijks gehouden in het MCG op de nationale feestdag van de koning en heeft meer dan 115 miljoen dollar opgebracht voor MND-onderzoek en ondersteunende diensten.
Tien jaar later was de AFL Big Freeze van 2025 de grootste tot dan toe. De wedstrijd werd gespeeld voor een volle zaal met fans die kwamen om Danihers nalatenschap te eren en die evenveel lachten, juichten als een traantje lieten.
De Australische Olympiër Ariarne Titmus bereidt zich voor om de glijpartij in het ijskoude water te trotseren voor de AFL Big Freeze van 2025.
Titmus had alle moves toen ze het podium opkwam, gekleed als Sandy van Olivia Newton-Johns uit Grease, maar was sprakeloos aan het einde van de dia
Bec Daniher, Ben Daniher en Neale Daniher lopen een ereronde met de Daniher-kinderen voor een volle zaal op de 'G
Cadel Evans en Max Gawn waren moeilijk te scheiden, nadat de wielrenner besloot zich te verkleden als de aanvoerder van de Demons voor de Big Freeze
Mark Taylor bracht een eerbetoon aan zijn oude maat en mede-testcricketkampioen Shane Warne
Vóór de King's Birthday-wedstrijd tussen Collingwood en Melbourne stond de Australische sporttop klaar om het ijskoude water in te duiken en geld in te zamelen en naamsbekendheid te genereren namens Daniher.
Wie ging er als eerste van de glijbaan? Niemand minder dan Olympisch kampioen Ariarne Titmus.
Gekleed in een sprankelend roze outfit, geïnspireerd op Olivia Newton-John's rol in Grease, opende Titmus de show met flair en gevoel. Daarmee zette hij de toon voor een onvergetelijke middag.
Wielerlegende Cadel Evans volgde, in een outfit die hem deed lijken op een miniatuurversie van Melbourne Demons-aanvoerder Max Gawn. Het geheel werd bekroond door Gawn zelf die onderaan stond te wachten om hem te feliciteren.
Peter Daicos, een lid van de koninklijke familie van Collingwood, verscheen verkleed als de Joker en zei tegen Tim Watson: 'Ik ben thuis... dit is hoe ik me normaal kleed.'
Terwijl zonen Nick en Josh zich elders in de MCG voorbereidden op de wedstrijd, stond Daicos alleen in de schijnwerpers.
Acteur en voormalig voetballer Matt Nable kwam verkleed als Angus Young van AC/DC, met gitaar in de hand, en straalde pure rockenergie uit.
Netbalster Liz Watson kwam verkleed als Barbie en bracht een eerbetoon aan Margot Robbie in volledig roze, inclusief crop top.
Het bord voor een volle zaal werd opgehangen bij de MCG en het grootste deel van het publiek droeg trots hun FightMND Big Freeze-mutsen voor de gelegenheid
Peter Daicos had veel lol toen hij verkleed was als Batman-schurk The Joker, en zei dat het gewoon de kleren waren die hij normaal droeg
De Australische cricketster Alyssa Healy bracht een eerbetoon aan Magda Szubanski van Kath & Kim voor de slide
Het was moeilijk te zeggen of de voormalige Olympische sprinter Matt Shirvington er zin in had om in zijn rol als Thor te blijven, of vanwege de bijtende kou
Matt Shirvington volgde in volledige Thor-uitrusting, compleet met hamer en een dramatische cape die hem bijna het hoofd kostte bij zijn ijzige landing.
De Australische cricketcaptain Alyssa Healy kreeg veel gejuich toen ze verkleed was als Sharon Strzelecki van Kath & Kim, ter ere van Magda Szubanski, die onlangs te horen kreeg dat ze kanker in stadium 4 heeft.
De voormalige favoriet van de Melbourne Demons, Aaron Davey, droeg opnieuw het rood en zwart, dit keer verkleed als Bombers-icoon Michael Long. Hij verwees hiermee naar de tijd dat hij onder coaching stond van Daniher.
V8-legende Craig Lowndes bracht Mad Max naar de slideshow voordat afsluitende act Mark Taylor op het toneel verscheen als de overleden Shane Warne, compleet met slappe witte hoed en een bal in zijn hand.
'Ik kom uit op nummer 10, waar Warnie had moeten slaan,' zei hij, terwijl hij het publiek op de been bracht.
Maar ondanks alle kleuren en kostuums, is Neale Daniher altijd het hart van de Big Freeze geweest.
Daniher debuteerde in 1979 voor Essendon, was in 1982 aanvoerder van de club en bleef, ondanks een zware blessure, een geliefd lid van de geschiedenis van de Bombers.
Later, van 1998 tot 2007, was hij coach van Melbourne en leidde hij de club naar meerdere finales, waaronder een Grand Final in 2000.
Toen de ziekte van Alzheimer toesloeg, trok Daniher zich niet terug. Hij herpakte zich. Hij gebruikte zijn publieke profiel om bewustzijn te creëren, onderzoek te financieren en moed te verzamelen in de wanhoop.
Het evenement van dit jaar, dat door miljoenen mensen werd bekeken, was opnieuw een krachtig eerbetoon aan die erfenis.
Daily Mail
