Hitte doorstaan: golfbanen in Hampshire County passen zich aan nu temperaturen de driecijferige temperaturen naderen
Tijdens de kwalificatiewedstrijd voor de Massachusetts Amateur Public Links op maandag op de Westover Golf Course boden de organisatoren en medewerkers van het evenement golfkarretjes aan de deelnemers aan het toernooi aan. Tijdens de competitieve rondes van Mass Golf zijn karretjes doorgaans niet toegestaan en lopen de deelnemers over de baan.
Maar vanwege de extreme hitte (in sommige gebieden in Hampshire County werd het 34 graden) reed bijna iedereen die meedeed in een golfkarretje om de hoge temperaturen te vermijden.
Het weer van maandag nam een sneeuwbaleffect aan – hoewel het nu binnen een milliseconde zou smelten – en bereikte dinsdag, toen er opnieuw een verschroeiende dag in het noordoosten heerste. De temperaturen bereikten om 15.00 uur de 37 graden Celsius in Northampton.
Hierdoor hebben zowel Northampton Country Club als Amherst Golf Club deze week hun deelnemersaantal zien dalen en hun wekelijkse middag-/avondcompetities voor dinsdag geannuleerd. Northampton heeft zelfs hun maandaguitje geannuleerd.
Spelen in deze hitte brengt meer risico's dan voordelen met zich mee.
"We hebben onze competities de afgelopen twee avonden zelfs geannuleerd", vertelde Jim Casagrande, eigenaar en hoofdprof van de Northampton Country Club, aan de Gazette. "Het is vergelijkbaar met een echte regenachtige dag – het is te intens voor de meeste mensen om daar veilig te zijn, dat is zeker. Ons spel is momenteel vrijwel nihil."
Amherst volgde een soortgelijk protocol toen er werd besloten wat er met de dinsdagcompetitie moest gebeuren.
"We hebben het tot [dinsdag] goed gedaan", zei Rick Durocher, assistent-prof en echtgenoot van hoofdprof Shawn Durocher. "We hebben een competitie die 's middags [op dinsdag] begint, en die hebben we afgelast. De afgelopen dagen hebben we normaal gespeeld, maar het is gewoon te warm."
Zowel Casagrande als Durocher gaven aan dat de omstandigheden op hun banen niet zijn veranderd, ondanks de zomerzon die deze week op hun gras scheen. Het is nog niet lang genoeg warm geweest om de baan echt te beïnvloeden. Maar wetende dat het pas juni is en de zomer nog maar net op gang komt, hopen Casagrande en andere banen in de omgeving eventuele hittegolven voor te blijven.
Dat begint met ervoor te zorgen dat de baan voldoende water heeft op dagen zoals deze week.
"Tot nu toe gaat het goed met het verlies van gras," zei Casagrande. "Op dit moment zijn er zo'n zes of zeven mensen die het gras besproeien en proberen af te koelen, weet je wel, om te behouden wat we hebben. In deze tijd van het jaar is het warm en vochtig, of regent het soms, dus het is een periode met veel ziektes. Ik weet zeker dat de meeste beheerders in de regio preventief ingrijpen om dat soort dingen te bestrijden."
Amherst zit weer in hetzelfde schuitje.
"De baan is in topconditie", zei Durocher. "Het is nog niet lang genoeg warm geweest om echt impact te hebben. Bovendien is er altijd water."
De afgelopen dagen zijn inwoners van Amherst en Northampton die normaal gesproken over deze golfbanen wandelen, in karretjes gesprongen om te voorkomen dat ze meer dan twee uur (en dat zijn nog maar negen holes) in de hitte moeten lopen. Casagrande merkte op dat zijn vaste wandelaars begrijpen dat "het gewoon niet veilig is" om met dit weer te sjokken.
Durocher heeft ook gezien dat zijn normale wandelteams hun routine hebben aangepast.
"Sommige mensen hebben de afgelopen dagen een karretje gepakt dat ze normaal gesproken niet zouden nemen", zei hij.
Maandag vertrok Casagrande naar het zuiden om deel te nemen aan een Pro-Am-toernooi in Wallingford, Connecticut. Hij gaf toe dat hij en de drie andere golfers in zijn groep moeite hadden om de hele ronde te volbrengen.
Hij zei ook dat hij zonder dat toernooi geen kans had gehad om te golfen. Zijn leden dachten er duidelijk hetzelfde over, want dinsdag rond 14.00 uur zei hij dat er maar één persoon op de baan was.
"De enige keer dat ik in deze hitte zou spelen, is tijdens zo'n evenement", zei Casagrande. "We hadden er al aan toegezegd. Maar ik heb geen enkele kans om vandaag (dinsdag) te spelen."
Durocher daarentegen ging dinsdag een paar holes spelen. Omdat Amherst ook vrijwel leeg was, profiteerde hij van de rustpauze door wat swings te maken.
Als je net als Durocher bent, is het geen slecht idee om een baan op te springen, een karretje te pakken, rond te racen en zoveel holes te spelen als je aankunt. Er zullen niet veel mensen zijn. Het is maar net hoe lang je het volhoudt in de zinderende hitte.
Daily Hampshire Gazette
