Holloway beëindigt trilogie met winst in Poiriers afscheidsfilm

NEW ORLEANS -- Dustin Poirier kon zaterdag geen overwinning behalen in het laatste gevecht van zijn legendarische UFC-carrière, maar uiteindelijk maakte dat weinig uit.

Poiriers laatste wandeling naar de Octagon tijdens UFC 318 in het Smoothie King Center eindigde in een unaniem verlies tegen voormalig vedergewichtkampioenMax Holloway , maar het was desalniettemin een passend einde aan zijn 16-jarige professionele carrière. Het vijf ronden durende BMF-titelgevecht kende verschillende dramatische momentumwisselingen en culmineerde in de twee ontmoetingen midden in Holloway's gepatenteerde point-down-uitwisseling.

Alle drie de juryleden gaven Holloway punten in de lichtgewichtwedstrijd: 49-46, 49-46 en 48-47. Direct na de overwinning verwelkomde Holloway (27-8) alle BMF-uitdagers en verwees kort naar kampioen in de 155 pond klasseIlia Topuria, voordat hij de schijnwerpers overliet aan Poirier (30-10).

"Het was echt overweldigend," zei Poirier over de hoeveelheid bewondering die hij tijdens de gevechtsweek kreeg. "Ik voel me gewaardeerd. Ik voel me gezien. Ik ben nooit buiten het gevecht getreden en heb er op deze manier naar gekeken. Ik heb er nooit vanuit de derde persoon naar gekeken. Deze week was ongelooflijk. Ik voel me geliefd door de fans, Louisiana en het bedrijf. Ik ben een kind dat hier zijn droom leeft, man, stoten uitdelen."

Poirier, 36, deelt zijn 22 overwinningen met het vijfde hoogste aantal in de geschiedenis van de UFC. Hij staat ook op de vierde plaats voor het hoogste aantal knock-outs met 11.

Poiriers nalatenschap omvat drie onbetwiste titelkansen in 2019, 2021 en 2024. Hij kwam in beide wedstrijden tekort, tegen Khabib Nurmagomedov , Charles Oliveira en Islam Makhachev . Hij veroverde echter een interim lichtgewichttitel in 2019 door Holloway via een unanieme beslissing te verslaan in een klassieker over vijf ronden.

De trilogie van zaterdag tegen Holloway – Poirier won de eerste twee ontmoetingen – bevatte alles wat de sport van een Poirier-gevecht mag verwachten. Holloway sloeg hem in de openingsminuten met een rechtse neer, maar Poirier overleefde en krabbelde overeind. Holloway sloeg hem in de tweede ronde opnieuw neer, maar Poirier herstelde zich en sloeg Holloway later in de ronde neer en schoot voor de guillotine.

Poirier liep met rapper Lil Wayne uit New Orleans naar de Octagon, met een poëtische knipoog -- Poirier, geboren en getogen in Lafayette, liep in 2011 naar de UFC voor zijn debuut bij de UFC op het nummer "A Milli" van Lil Wayne. De UFC gooide zijn schema om om Poiriers laatste gevecht in zijn thuisstaat te boeken.

Volgens UFC Stats overtrof Holloway uit Hawaï Poirier in totaal aantal stoten met 186 tegen 114. Poirier sneed Holloway in de vierde ronde onder zijn linkeroog, maar het aantal stoten van Holloway begon rond diezelfde tijd ook zijn tol te eisen. Zijn bewegingen werden aan het einde van het gevecht wat trager, hoewel hij nog steeds genoeg had om Holloway's uitnodiging te accepteren om in het midden van de Octagon te staan en aan het einde van het gevecht te slaan.

Het is een grote overwinning voor Holloway, die vorig jaar oktober zijn eerste knock-out nederlaag uit zijn carrière leed tegen Topuria in hun titelgevecht in de 145-pondklasse.