Lance Stroll vecht ondanks polsblessure om thuis Grand Prix in Montreal te rijden
Lance Stroll staat erom bekend dat hij ondanks de pijn kan vechten.
De enige Canadese coureur in de Formule 1 rijdt dit weekend voor Aston Martin tijdens de Grand Prix van Canada, twee weken nadat hij de GP van Spanje miste en een operatie aan zijn rechterpols onderging.
"Het geeft me veel vertrouwen dat ik het al eerder heb gedaan, en toen was ik er veel slechter aan toe," zei hij. "Mijn beide polsen waren gebroken, één was niet gefixeerd. Mijn teen was gebroken. Ik had veel meer pijn."
De 26-jarige uit Montreal wilde, vanwege zijn medische privacy, tijdens een persconferentie donderdag op Circuit Gilles Villeneuve niet veel prijsgeven over zijn meest recente blessure. Later gaf hij echter wel wat details prijs aan een kleine groep lokale verslaggevers.
"Het was veel eenvoudiger om het gewoon te laten repareren. Het is niet alsof ik weer een heel bot gebroken heb," zei hij met zijn rechterpols in het verband in de Aston Martin-hospital. "Het was gewoon het verhelpen van wat me al dwarszat."
Reservecoureurs Felipe Drugovich en Stoffel Vandoorne werden overwogen als mogelijke invallers als Stroll niet fit zou zijn, maar Andy Cowell, algemeen directeur en teambaas van Aston Martin, zei dat het team nooit had verwacht zijn Plan B te gebruiken.
"Plan A is de hele tijd sterk geweest, en Lance is er", zei hij. "Hij was het meest teleurgesteld dat hij zondag in Barcelona niet reed, en hij is de meest vastberaden persoon van het hele team geweest om ervoor te zorgen dat hij er dit weekend wel is."
Stroll nam deel aan de trainingen en de kwalificaties in Barcelona, maar viel laat in de race uit, waardoor Aston Martin zonder tweede coureur kwam te zitten.
Als het om een eenvoudige operatie ging, waarom heeft hij dat dan niet eerder gedaan?
Stroll legde uit dat zijn pols begon op te spelen aan het begin van de Europese driedaagse race van vorige maand — de GP van Emilia Romagna, de GP van Monaco en de GP van Spanje — en dat hij probeerde door te zetten zonder een race te missen.
De Canadees had al gepland om de procedure na de race in Barcelona te laten uitvoeren, voegde hij toe.
"Het is nogal een dingetje met die schroeven en zo," zei hij. "Je kunt er een paar jaar mee doen en het kan goed gaan, en soms laat je het er gewoon je hele leven in zitten en soms begin je er last van te krijgen, en dan wordt het – het begint je heel snel te irriteren."
“(Dat is) wat er aan het begin van het weekend in Imola (Emilia Romagna) gebeurde, en daarna was het gewoon een kwestie van pijntolerantie, tot, hopelijk in mijn gedachten, het einde van de driekamp.”
Stroll stond na negen van de 24 races op de twaalfde plaats van de startgrid van twintig coureurs. Hij had moeite om in Imola en Monaco twee keer op rij op de vijftiende plaats te eindigen.
Toen bereikte zijn pijn in Spanje een omslagpunt.
"In Barcelona had ik het al moeilijk (in de tweede vrije training), ik moest uit de auto stappen en aan het einde van de tweede vrije training twintig minuten missen om energie te sparen voor de race", zei hij. "Daarnaast was ik zaterdag gewoon aan het doorploeteren en was ik helemaal niet in topvorm.
“Het waren geen leuke paar weken, maar ik voel me nu beter.”
Volgens de BBC verloor Stroll zijn geduld in de garage van het team, waarbij hij apparatuur kapotmaakte en teamleden uitschold nadat hij in de tweede kwalificatiesessie was uitgeschakeld.
Het team ontkent dat de uitbarsting de oorzaak is van zijn blessure.
"Ik was zeker gefrustreerd", erkende Stroll. "Gefrustreerd over mijn pols en de laatste drie races van Imola. Het belemmerde mijn rijvaardigheid. Dus ik wist dat zondag lastig zou worden, waarschijnlijk onmogelijk. En op dat moment was ik er behoorlijk gefrustreerd over."
Cowell zei dat hij respect had voor het feit dat Stroll, als ultracompetitieve atleet, ondanks zijn ziekte probeerde door te rijden tijdens het raceweekend.
"Ze willen meedoen aan de race. Ze willen de vijf rode lichten zien doven en de ervaring van een race van 310 kilometer meemaken", zei hij. "Ik heb enorme bewondering voor alle coureurs en hun competitieve instelling.
"Maar als het om medische redenen te veel wordt, dan moet je stoppen."
Stroll, wiens vader, de Canadese miljardair Lawrence Stroll, eigenaar is van het Formule 1-team van Aston Martin, presteerde thuis vaak goed.
Vorig jaar eindigde hij in Montreal op een zevende plaats, zijn beste prestatie ooit, en hij heeft vijf van de zes keer de top 10 gehaald.
Aston Martin heeft het dit seizoen echter moeilijk. De Britse renstal staat met 16 punten op de voorlaatste plaats in het constructeurskampioenschap.
"Het is misschien iets lastiger dan vorig jaar", zei Stroll. "We hadden een goede snelheid op de rechte stukken en dat gaf ons een voordeel in Montreal. Dit jaar hebben we iets minder, maar historisch gezien is ons team hier sterk sinds 2019."
globalnews
