Lions' Norris vertrekt per ambulance; wedstrijd beëindigd

De oefenwedstrijd tussen de Detroit Lions en de Atlanta Falcons in het Mercedes-Benz Stadium werd vrijdagavond in het vierde kwart gestaakt nadat Lions-safetyMorice Norris per ambulance van het veld werd gehaald met wat leek op hoofd- en nekletsel.

Norris leek onbedoeld een knie tegen zijn hoofd te krijgen toen hij probeerde een tackle uit te voeren op een loopactie van Atlanta'sNathan Carter met nog 14:50 te gaan. De Lions meldden dat hij voor verder onderzoek naar een plaatselijk ziekenhuis is gebracht.

"Hij ademt, hij praat", zei Lions-coach Dan Campbell tijdens de opening van zijn persconferentie na de wedstrijd. "Het is goed. Hij beweegt. Nu gaan ze gewoon meer testen doen."

Norris werd ongeveer 20 minuten op het veld verzorgd, terwijl spelers van beide teams de handen ineensloegen. Een ambulance reed het veld op en Norris werd er op een brancard ingereden.

Toen het spel werd hervat, nam Falcons-quarterback Emory Jones een snap en hield de bal vast, terwijl spelers van beide teams op de scrimmagelijn stonden en de klok bleef doorlopen.

Uiteindelijk, met nog 6:31 op de klok, kondigde een scheidsrechter aan dat de wedstrijd was stilgelegd "volgens New York". De Lions stonden met 17-10 voor toen de wedstrijd werd stilgelegd.

Campbell zei dat het de beslissing van de coaches was.

"Raheem Morris is de ultieme klasse-act", zei hij. "We waren het erover eens dat het niet juist was om die wedstrijd af te maken."

Lions-quarterback Kyle Allen zei dat hij voor Norris bad en voegde toe: "Het is soms een verschrikkelijke wedstrijd."

"Ik denk niet dat iemand aan die kant wilde spelen," zei Allen. "Wij waren niet betrokken bij die beslissing, maar je kon iedereen gewoon in de ogen kijken en zien dat het de moeite niet waard was."

Falcons-wide receiver Casey Washington zei dat het duidelijk was dat hij en zijn teamgenoten van Atlanta ook niet verder wilden met de rest van de oefenwedstrijd.

"Dat is iemands leven, en dat is groter dan voetbal", zei Washington.

Norris, 24, kwam oorspronkelijk in 2024 als undrafted free agent bij de Lions, na een carrière bij Fresno State. Hij maakte deel uit van de oefenploeg van Detroit voordat hij zich vorig seizoen bij de actieve selectie voegde. In januari werd zijn contract verlengd nadat hij vorig jaar in twee wedstrijden had gespeeld.

Campbell zei dat de moeder van Norris, Francina Pleasant, bij hem in het ziekenhuis is.

"Het is een eyeopener. Het komt een beetje anders aan," zei Campbell. "Het zet de dingen in perspectief. En ik zal je vertellen, man, het is een gewelddadige sport en we zijn er dol op. En als zoiets gebeurt, is het lichtpuntje... de broederschap. Ik bedoel, om al die jongens van dat team, ons team, samen te zien komen en iedereen aan een andere speler denkt, betekent gewoon veel."

Morris zei dat hij na de wedstrijd met zijn spelers had gesproken over het gebeurde.

"Je kijkt in hun ogen, je ziet het, en je krijgt de kans om het team toe te spreken en te praten over je gebeden en je gedachten voor Mo en zijn familie," zei de coach van de Falcons. "En je praat over [de spelers] en hun families en hun welzijn en alles waar we samen deel van hebben uitgemaakt. Het was vrij eenvoudig om daarover met die jongens te praten."

Eric Woodyard van ESPN en The Associated Press leverden een bijdrage aan dit verslag.