NFL opgeschrikt door Super Bowl-schandaal: ongeveer 100 spelers riskeren mogelijke schorsing

Minstens 100 NFL-spelers, maar ook coaches en stafleden van ongeveer de helft van de 32 teams, zijn ervan beschuldigd de regels van de competitie te hebben overtreden door hun Super Bowl- tickets boven de nominale waarde te verkopen.

Dat blijkt uit een rapport van vrijdag, waarin staat dat uit onderzoek van de NFL is gebleken dat sommige werknemers en spelers hun tickets hebben verkocht aan een 'klein aantal 'bundelaars'' die samenwerkten met een wederverkoper om de tickets voor te hoge prijzen te verkopen.

Alle NFL-spelers mogen twee kaartjes kopen tegen de nominale waarde. Dit jaar, toen de Philadelphia Eagles Kansas versloegen in New Orleans , varieerden de prijzen naar verluidt van $ 950 tot $ 7.500. Op doorverkoopsites werden sommige kaartjes echter voor bijna $ 57.000 verkocht.

Volgens CBS was de gemiddelde prijs van een Super Bowl-ticket in de laatste weken voor de wedstrijd $ 8.076.

Volgens ESPN kunnen de spelers een boete krijgen en geschorst worden als ze weigeren te betalen.

Ze verliezen ook het recht op hun toegewezen tickets voor de volgende twee Super Bowls. Tenzij ze zelf in de wedstrijd spelen, in welk geval ze de mogelijkheid hebben om kaartjes te kopen.

Er zijn geen specifieke spelers, coaches of teams genoemd die het beleid hebben overtreden, maar een aantal mensen hebben al betaald om te voorkomen dat ze speeltijd missen, aldus ESPN.

Spelers die de overeenkomst tussen de competitie en de NFL Players Association over de doorverkoop van Super Bowl-tickets schenden, riskeren naar verluidt boetes van anderhalf keer de nominale waarde van de tickets.

Andere teammedewerkers die het beleid overtraden, zouden een boete krijgen die twee keer zo hoog is als de nominale waarde van de bekeuringen.

Volgens berichten zullen de spelers en medewerkers die een 'grotere rol' hadden - bijvoorbeeld door direct met de 'bundlers' samen te werken - 'zwaardere straffen krijgen'

'Ons eerste onderzoek heeft uitgewezen dat een aantal NFL-spelers en -coaches, in dienst van verschillende NFL-clubs, Super Bowl-tickets hebben verkocht voor een hogere prijs dan de nominale waarde, wat in strijd is met het beleid', staat in een memo die door de NFL naar teams is gestuurd en door ESPN wordt geciteerd.

'Dit al lang bestaande beleid van de League, dat specifiek is opgenomen in de collectieve arbeidsovereenkomst, verbiedt werknemers van de League of Club, inclusief spelers, om NFL-wedstrijdtickets die ze van hun werkgever hebben gekregen, te verkopen voor een hoger bedrag dan de nominale waarde van het ticket of voor een hoger bedrag dan het bedrag dat de werknemer oorspronkelijk voor het ticket heeft betaald, afhankelijk van welk bedrag het laagst is.

'We zijn bezig ons onderzoek naar deze zaak af te ronden, maar het onderzoek heeft uitgewezen dat werknemers en spelers van de club hun tickets hebben verkocht aan een kleine groep 'bundelaars' die samenwerkten met een ticketverkoper om de Super Bowl-tickets boven de nominale waarde te verkopen.'

De NFL dringt er tevens op aan dat er een verplichte training komt voor alle personeelsleden over naleving van het beleid. Hierin wordt benadrukt dat 'niemand persoonlijk mag profiteren van zijn of haar NFL-affiliatie ten koste van onze fans.'

'We zullen ook de straffen voor toekomstige overtredingen van dit beleid verhogen', voegt het memo van de competitie eraan toe. 'Alle clubs moeten ervoor zorgen dat hun personeel dit beleid begrijpt en naleeft. Meer details over de aangescherpte nalevingsmaatregelen zullen begin najaar worden verstrekt.'

De NFL gaat de verplichte nalevingstrainingen verbeteren in de aanloop naar de Super Bowl in 2026, die wordt gehouden in het Levi's Stadium in Santa Clara, Californië.

Kaartjes voor de Super Bowl behoren tot de meest gewilde tickets in de Noord-Amerikaanse professionele sportwereld. Fans betalen steevast duizenden dollars om de NFL-kampioenswedstrijd bij te wonen, die door miljoenen mensen in de VS religieus wordt bekeken.