Olympisch wereldkampioen Camryn Rogers hoeft niets meer te bewijzen, maar er valt nog genoeg te bereiken

Na het winnen van een wereldtitel en Olympisch goud hoeft kogelslingeraar Camryn Rogers misschien niet veel meer te bewijzen, maar ze zegt dat ze nog veel te bereiken heeft.

De 26-jarige uit Richmond (Brits-Columbia) wil niet alleen haar titels verdedigen, ze wil ook een bijdrage leveren aan de groei van de sport zelf.

"Ik heb het gevoel dat ik elke keer dat ik de cirkel betreed, wil laten zien waar ik aan heb gewerkt en waarvoor ik heb getraind", zei Rogers vanuit haar huis, vlakbij haar trainingskamp in Berkeley, Californië. "Ik heb het gevoel dat ik nog zoveel meer te bieden heb. De sport heeft al zoveel voor me gedaan – de sport is mij niets verschuldigd, maar ik ben de sport alles verschuldigd.

"En daarom wil ik zoveel mogelijk van mezelf aan de organisatie en de gemeenschap kunnen geven."

Die gemeenschap groeit, grotendeels dankzij het succes van Rogers en haar Canadese collega Olympisch en wereldkampioen kogelslingeren, Ethan Katzberg. Hun prestaties hebben de sport in Canada meer zichtbaarheid gegeven en het aantrekkelijk gemaakt voor andere jonge atleten.

Hoewel deze dominantie in het kogelslingeren een succes van de ene op de andere dag lijkt te zijn, is er in werkelijkheid jaren aan gewerkt. Rogers is al bijna de helft van haar leven bezig met kogelslingeren. Ze pakte het werpgereedschap voor het eerst op toen ze 13 was, voordat ze ging trainen met coach Mo Saatara aan de Universiteit van Californië, Berkeley.

"Na acht jaar [met Saatara] te hebben samengewerkt, voel ik me erg gelukkig dat ik mag samenwerken met iemand die me zo goed kent," zei Rogers. "Hij grapt vaak dat hij aan de manier waarop ik 's ochtends naar hem toe loop, kan zien hoe mijn training zal verlopen."

Rogers kondigde haar entree op het internationale toneel aan toen ze in 2022 zilver won op het WK. In mei 2023 vestigde ze een nieuw Canadees record met een worp van 78,62 meter, slechts enkele maanden voordat ze goud won op het WK. De wervelwind van succes zette zich afgelopen zomer voort toen ze Olympisch goud won in Parijs.

"Zulke dingen gebeuren niet van de ene op de andere dag. Het kost jaren en jaren om een ​​fundament te leggen en daarop voort te bouwen voordat het echt tot bloei komt. Ik denk dat we al die inspanningen in die tijd nu echt hun hoogtepunt zien bereiken," zei Rogers. "Ik weet dat we zullen blijven groeien en dat er meer mensen na ons zullen komen die voortbouwen op wat we hebben bereikt, en dat is geweldig."

De volgende lichting atleten bestaat mogelijk uit degenen die via sociale media contact opnemen met Rogers.

"Iets wat me echt, echt heeft geraakt, is dat een paar mensen me een DM hebben gestuurd op Instagram en zeiden: 'Hé, we hebben je zien meedoen aan WK's of de Olympische Spelen, we waren zo nieuwsgierig en ik heb mijn dochter aan atletiek kunnen laten meedoen, en nu gooit ze'," zei Rogers. "Ik heb het gevoel dat mijn hart er gewoon van oversprong.

"[Kogelslingeren] heeft mijn leven compleet veranderd. En wetende dat het de potentie heeft om dat voor zoveel andere mensen in ons land te doen, en voor zoveel jonge kinderen en vooral jonge meisjes, krijg ik er tranen van in mijn ogen."

Veldevenementen ontbreken op nieuwe circuits

Nu er nieuwe atletiekcompetities ontstaan, zijn veldonderdelen grotendeels aan de kant geschoven. De nieuwe Grand Slam Track, vóór de annulering deze week, bevatte geen veldonderdelen. Athlos, de atletiekcompetitie uitsluitend voor vrouwen, heeft dit najaar verspringen toegevoegd aan hun wedstrijd van 2025, nadat de editie van 2024 zonder veldonderdelen was gehouden.

Rogers is blij dat atletiekatleten het zo goed doen, maar ze betreurt het gebrek aan respect dat wordt getoond aan atletiekonderdelen en de gemiste kansen die daarmee gepaard gaan.

"Als je meer mensen de kans geeft om het te zien, ervan te houden en erin geïnteresseerd te raken, geef je die mensen niet alleen de kans om grotere fans te worden en er opnieuw van te houden, maar geef je de atleten in die evenementen ook de kans om zich er meer aan te wijden.

"Ik denk dat er veel frustratie is. Maar het komt voort uit liefde, omdat we zien hoe geweldig ons evenement is en we willen dat andere mensen dat ook kunnen zien."

Rogers heeft nog zeven wedstrijden te gaan in haar seizoen vóór de wereldkampioenschappen in Tokio in september. In de beperkte vrije tijd die ze heeft, bereidt Rogers zich voor op het leven na het kogelslingeren door rechten te studeren. Toch is dat doel ook in de sportwereld terechtgekomen.

"Ik ben dol op [kogelslingeren], maar ik weet dat het op een gegeven moment voorbij zal zijn, en ik wil me daar zo goed mogelijk op kunnen voorbereiden," zei Rogers. "Ik heb echt een aantal geweldige ervaringen gehad. Zo heb ik in april in Washington D.C. voor een groep senatoren en congresmedewerkers gepleit voor federale wetgeving voor naam, afbeelding en gelijkenis [NIL], voor student-atleten."

Na die reis begon Rogers aan haar atletiekseizoen en won ze twee van de drie evenementen waaraan ze deelnam: de Mt. SAC Relays en de Kip Keino Classic in Nairobi.

Die overwinningen kwamen voort uit worpen die in de buurt kwamen van haar persoonlijke records – 78,14 meter en 77,93 meter – en ze zal proberen dit niveau te verbeteren tijdens haar volgende wedstrijd op dinsdag in Turku, Finland, tijdens de Paavo Nurmii Games (12:00 uur ET, CBCSports.ca , CBC Gem).

"Ik ben heel blij, ik heb twee van mijn beste worpen ooit gehad. Ik denk dat we op weg zijn naar iets heel, heel goeds, met een paar heel verre worpen," zei Rogers.

De regerend kampioen is er ook nog steeds mee bezig om de gemeenschap van het kogelslingeren te vergroten. Hij zegt dat alle jonge atleten die interesse hebben in de sport, haar een bericht kunnen sturen als ze vragen hebben over deelname.

"Als ik de berichten zie die mensen me sturen... Ik denk dat het laat zien dat we de goede kant op gaan in deze sport. Dat we die directe impact kunnen hebben op mensen, hun sportcarrière en hun reis," zei Rogers.

"Succes betekent dat je de sport net iets beter kunt achterlaten dan je hem hebt aangetroffen."