Oud-leerling keert terug: Brandon Borges neemt het roer over van Williston Northampton jongenshockey
Brandon Borges is de nieuwe coach van het ijshockeyteam voor jongens bij de Williston Northampton School, nadat hij de afgelopen twee seizoenen assistent-coach was bij de Wildcats.
Borges vervangt voormalig hoofdcoach Derek Cunha, die sinds 2006 op de bank zat. Borges is zelf een voormalige Wildcat en was twee seizoenen lang, van 2012 tot en met 2014, de ster van de Blue and Green, wat de promotie tot bankcoach nog specialer maakt voor de inwoner van Providence, Rhode Island.
"Eerlijk gezegd is het heel nederig", zei Borges. "Williston was een plek die me als tiener een kans gaf en ze hebben me echt de basis gegeven om succesvol te zijn op en naast het ijs. Het was een geweldige plek voor mij om te groeien als student en als mens. Dat ik daar terug kon keren en nu in de positie zit waarin ik nu zit, daar ben ik enorm dankbaar voor."
Borges kwam direct na zijn hockeycarrière bij Salve Regina bij Cunha's staf bij Williston. Borges, een rechtsbuiten, speelde 13 wedstrijden voor de Seahawks na zijn overstap van Skidmore College, waar hij van 2017 tot en met 2020 speelde.
Daarvoor was Borges drie seizoenen lang lid van de Boston Junior Bruins in de United States Premier Hockey League (juniorhockey), waar hij in 97 wedstrijden in totaal 64 punten scoorde.
Tijdens zijn laatste seizoen bij Williston in 2013-2014 was Borges meer dan een speler die punten per wedstrijd scoorde, met 41 punten in 25 wedstrijden. Nu, als leider van het programma, zal Borges proberen de Wildcats terug te brengen naar een succesvolle hockeystijl en hun eerste winnende seizoen in drie jaar, zodra de puck deze winter valt.
"Ik denk dat een van de dingen voor ons is dat we de kloof met de concurrentie vorig seizoen hebben gedicht dankzij de manier waarop we speelden en de cultuur die we zijn gaan opbouwen", zei Borges. "Ik denk dat we willen blijven laten zien dat die kloof kleiner wordt of dat we er zijn."
Vorig seizoen behaalde Williston een 10-16-1 record en wist het zich niet te kwalificeren voor het NEPSAC-toernooi. Hayden Hutner en Camden Tabb scoorden samen 52 punten als de twee beste spelers, terwijl doelmannen Fraser Smith en Zack Tremblay beiden tijd tussen de palen doorbrachten.
Een van de doelen van Borges als nieuwe hoofdcoach is om spelers aan te nemen die hard en gepassioneerd spelen.
"We willen spelen met een echte arbeidersmentaliteit", zei Borges. "We zeggen constant tegen onze spelers, en ik zal dat ook blijven doen, dat als teams naar Williston, Lossone [Rink] komen, we niet willen dat ze een goede ervaring hebben.
"Ik denk dat als we doorgaan met het rekruteren en binnenhalen van de juiste type jongens, jongens die doorzettingsvermogen hebben, jongens die echt gepassioneerd zijn om naar het volgende niveau te gaan, en als we zulke jongens binnenhalen en ze vervolgens leren hoe ze het spel op de juiste manier moeten spelen, dan is dat een goede mix, en dat is waar we naar op zoek zijn," voegde Borges toe.
Gelukkig voor Borges hielp zijn ervaring als assistent-coach hem bij het voorbereiden op het rekruteren op voorbereidende scholen en vooral op het belang van een goede selectiesamenstelling.
"We gaan erop uit en we zijn actief aan het werven", zei Borges. "Door te leren hoe ik door het toelatingsproces en al die dingen moest navigeren, heb ik zeker dingen geleerd die ik nodig had om ons team te werven en op te bouwen zoals we dat moeten doen."
Borges vertelde ook dat het consistente succes van het meisjeshockeyprogramma van Williston — een grootmacht in New England en regelmatige kanshebber op de Elite Chuck Vernon Division-titel — hem een blauwdruk heeft gegeven voor hoe hij een winnende cultuur wil creëren bij de jongens.
"De belangrijkste uitdaging in onze branche waar we nu in zitten, is: waar sturen jullie je spelers naartoe? [Meisjescoach Christa Talbot Syfu] heeft haar spelers naar de scholen van Hockey East, ECAC en NESCAC gestuurd. Ze doet echt fantastisch werk met het plaatsen van haar spelers," zei Borges. "Haar cultuur die ze vanaf dag één heeft opgebouwd, is geweldig. Er zijn zoveel dingen die ik zie die Christa doet, dat ik kleine dingen van haar wil overnemen."
Borges heeft nog zo'n vier maanden te gaan voordat zijn spelers in november voor het eerst het ijs opgaan voor hun eerste training, maar de 29-jarige aanvoerder kan niet wachten om zijn alma mater weer op de kaart te zetten als het gaat om hockey op voorbereidende scholen voor jongens.
"Ik denk dat het voor ons gewoon belangrijk is om te laten zien dat er een school in West-Massachusetts is die je in de gaten wilt houden," zei Borges. "Want we gaan alles doen wat we kunnen in het rekruteringsproces en we gaan onze spelers alle mogelijke middelen bieden om succesvol te zijn. Hopelijk kunnen die dingen uitmonden in overwinningen."
Daily Hampshire Gazette
